так сильно ударился об пол? Это же я сама его спихнула! Подхватила на руки, прижала к груди.
— Тебе плохо?
— Охранять от берсерка! Я сейчас точно задохнусь! От хохота! Подавлюсь своим языком! Ты хоть знаешь, кто такие берсерки?
— Не очень.
— Свирепые воины. Их жизнь не стоит ничего по сравнению с их честью. Морриган они почитают выше, чем солнце.
— Скажи, кто была моя мать? Ты ее видел? Сколько нас, ее дочерей?
— Твою мать я не видел и знать о ней ничего не знаю. Мне вполне хватает одной сумасбродной хозяйки. О твоём семействе я даже слышать ничего не хочу. Нет, тебя я люблю, всем своим отсутствием сердца. Но если представить, что вас стало две? Что по дому ходит ещё одна точно такая же? И волочет сюда всех бесполезных? Впрочем, берсерк недурно готовит. Слышишь, кто-то скребётся?
— Где? — зверь ловко спрыгнул на пол с моих рук.
— В саду. Гнома нет. А кто-то скребётся. Не порядок.
— Ты как хочешь, а я буду спать!
— Как я хочу, так не будет. Нет, ну кто-то же скребется!
Глава 36
Анджей
Под конвоем эльфийской стражи я дошел до борта своей шхуны.
Матросы, боцман, сам капитан, все сгрудились на палубе, смотрят. Боятся, что на нас ополчилась столичная стража.
Благо по трапу никто из эльфов не решился подняться со мой вместе без приглашения, а я на него поскупился. Только длинноухих мне здесь не хватало! Вполне достаточно того, что я объявил о товаре, который привез на продажу в столицу. А уж чем на самом деле полнятся трюмы — дело только мое! Я вообще привык всегда сам отвечать за свою жизнь и за все то, чем занимаюсь.
— Прикажете поднять якорь? — бросился ко мне со всех ног капитан. Заждались. Наверняка думали, что я уже украшаю собой эшафот. Хорошо, не посмели уйти в море без меня самого.
Натянул на лицо улыбку, исполненную благодушия. Хлопнул по плечу морского волка раскрытой ладонью.
— Бери выше! Женюсь!
— Неужели? Кто она? Кто станет нашей хозяйкой? Эльфийка?
— Ещё того лучше. У моей невесты в столице собственный особняк! Наследница самого Бересклета. Хозяйка собственной жизни, даже откупа ее родне давать не придется. И тещи у меня не предвидится! Ну, что, празднуем мою помолвку? В город теперь можно беспрепятственно ходить. Я за все отвечаю.
Разулыбались, черти. Кок и вовсе заторопился на берег. Припасы, наверняка, решил пополнить в сто двадцатый раз за это плаванье, я считал. Кладовые и так ломятся, будто у нас на борту не люди собрались, а голодные тролли.
Резкий свист матроса с мачты оборвал вмиг все упоение моментом.
— Смотрите туда, капитан! — совсем не по форме завопил юноша. И зачем я его только взял в команду? Птенец желторотый, даже щетина на лице не растет.
— Что там? — устало потёр бороду капитан, — Нас опять атакуют русалки? Как тогда, когда ты принял стаю тунцов за сказочных девушек?
— Хуже! Эльфы творят свою ворожбу! — тут уже не выдержал я, бегом заскочил на капитанский мостик.
Демоны чтоб побрали ушастых! Вся вода! Вся! Все, чего касается наше судно кормой, оплетено тонкой магической сетью. Вода под ней набухает, твердеет и лопается. Сверху проступил белый снег. Он даже немного искрится.
— Это лёд, господа, — рапортует кок, стоящий на трапе, — Я ходил на север. Изо льда можно делать напитки. Не желаете пару коктейлей? Они хорошо утоляют жажду в такую жару.
— Мы заперты? — чуть дрогнул яростью голос моего чернобородого капитана, — Хозяин, что это значит?
— Все отлично. Эти традиция. Эльфы опасаются, что я сбегу в море до свадьбы.
— Будущая хозяйка так страшна, что ради вашей помолвки пришлось заморозить море?!
— Невеста чудо как хороша, но и я ни в чем ей не уступаю. Боятся упустить жениха. Традиция, что возьмёшь с этих ушастых. Подарили нам чудо. Да, несомненно, лёд — это роскошный подарок. Здесь такого и не бывает в природе. Наслаждайтесь! Можно смело трогать руками! — направился я в свою каюту. Черт! Демоны бы подрали всех этих ушастых с их дурью! Догадаться заморозить море!
Что, если ведьма мне вообще откажет в союзе? Так и останусь куковать в их порту до смерти? Нет, на это я не рассчитывал.
Зацепиться в эльфийской столице, не спорю, мечтал! Хотел тем самым упрочить торговые связи, выбить себе из нашего короля титул не меньше барона. Но не оставаться же мне навечно на своей шхуне?! Правду говорят, боги глухи к молитвам людей. Но если достаточно громко провозглашать свое намерение, идти к нему, не жалея сил, то даже боги услышат твою просьбу и непременно исполнят.
Хотел задержаться у этого берега — получай сполна. Чертова ведьма! И зачем она только сказала, что носит моего ребенка? Ещё и назвала плод любви так неприятно — многокостянка.
А впрочем, она действительно хороша. И даже, если затяжелела вне брака, не страшно. Кем бы ни был ее любовник, ребенок, рождённый в моем браке с ведьмой, в любом случае станет моим. Прибыток от такой женщины — это чудесно.
Мой же собственный отец не делает разницы между своими детьми? Всех сгреб в одну кучу, что старших, от покойного мужа моей матери, что рождённых уже от него. Все мы — его потомство. И он уверен, что дети — это богатство. Тем более, подрощенные.
Н-да. Остался нерешенным только один вопрос — как соблазнить ведьму, чтоб она не отказалась от брака со мной? Была бы это обычная женщина, мне бы и думать не пришлось. Любая предпочтет прикрыть позор свадьбой.
Вот только моя невеста — ведьма. Анестейша далеко не любая девушка. Авантюристка, воровка, величайшая лгунья, красотка, зельеварка. Список ее достоинств бесконечен. И меня она, кажется, любит. Не упустить бы такой роскошный шанс, который судьба сама подкинула в мои руки.
Переоделся в свой лучший костюм. Панталоны и те сменил на более яркие, раз уж эти насмешил девицу. Плащ выбрал новый, бархатный, лилового цвета. Девушки любят такой оттенок.
Бесценную вазу вместе с демонической игрушкой запер в сундук. Да уж, не невеста, а чудо. Дом выходит дверьми сразу же в Зазеркалье. Нет, ну а что. Допустим, взбеленился муж, сразу есть чем его отрезвить. Достаточно просто выгнать да дверь. К демонам. Чтоб знал, как себя вести с молодой женой. Надеюсь, со мной Анестейша так не поступит. Буду кротким, чисто младенец. Хотел бы я знать, сколько раз ведьма вдовела. Или не хотел бы? Я шустрый и ловкий, шансов остаться
