амулет?
Дерик, который до сих пор не проронил ни слова, наконец заговорил. Мне было стыдно и неловко. Потому что серебряный амулет, который я подарила несколько дней назад, гордо красовался на груди герцога, будто медаль.
'Нет, почему он…….!'
Как бы легко не было снять и нацепить его, кто прикрепляет амулет поверх своей одежды?
Торговец оружием сказал, что он был особо популярен из-за того, что его можно надеть незаметно. Герцог, который, кажется, хвастался им, был настолько абсурдным феноменом, что я надула губы.
Помимо того, моей целью было тайно передать его герцогу. Естественно, для Рейнольда и Дерика у меня ничего не имелось.
Но человеческая психология же так работает? Если я одна не получаю подарка, конечно, мне грустно и досадно…
'Если он будет хвастаться перед этими ублюдками…..'
Герцог, не догадывавшийся о моих переживаниях, со взволнованным лицом начал объяснять:
— Сейчас расскажу. Несколько дней назад, Пенел….
— Ох, отец!
Я поспешно прервала его. Герцог посмотрел на меня. Я смущенно засмеялась и выдавила причину, из-за которой отвлекла его:
— Кто дал вам его? Он вам действительно идет.
— Правда? Хмм.
Герцог изогнул уголки рта, видимо, довольный моим комплиментом. Я вздохнула и начала его убеждать:
— Но почему вы закрепили его не под одеждой, как предписывают правила безопасности? Что, если кто-то посчитает это чем-то нехорошим и начнет распускать слухи?
Например, что герцог Эккарт — трус, который носит магический амулет, боясь, что кто-нибудь причинит ему вред на охоте.
Вероятно, поняв мои слова, но по-своему, Рейнольд ехидно выдал:
— Знаю. Было бы честью услышать, что ты слишком стар для участия в государственных делах.
— Если они захотят посплетничать об этом, пусть попробуют!
В этот момент, герцог взревел.
— Я хочу знать, какой мерзавец дерзнет трепаться о заботливом подарке моей единственной дочери! Мне нужно будет лично встретиться с ним в свободное время!
Глава 59
Экипаж погрузился в холодную тишину, словно в ледяную воду.
'Ха-ха. Я облажалась. Это полный провал.'
Я могла только смеяться, чувствуя пустоту в груди.
— …..Его дала тебе Пенелопа?
Дерик задал этот вопрос более низким голосом. Почему-то, меня затрясло от звучавшей в нем злости.
Герцог легкомысленно улыбнулся:
— Хм-хм. Ребята, вы тоже должны быть хорошими. Вы не пользуетесь популярностью среди женщин из-за своих характеров, ха-ха.
— Хах…?
Рейнольд усмехнулся, как будто у него поднялось настроение.
Именно тогда Дерик, молча смотревший на герцога, вдруг перевел взгляд на меня.
На дне его зрачков трепетало неизвестное мне чувство.
— Ты….. Мне….
Он подавленно попытался что-то сказать, но снова закрыл рот, отвернулся. И.
'Интерес -1%'
[Интерес 26 %]
'Ой, да ладно! Зачем я вообще дала ему амулет?'
Я была возмущена интересом сложного режима, упавшим до смешного легко
* * *
Приблизившись ко дворцу, повозка резко замедлилась.
Я выглянула в окно. От парадных ворот тянулась длинная вереница карет.
— Почему это занимает так много времени?
Задержка вызывала у меня недоумение, потому что в прошлый банкет все прошло быстро и без очередей.
Мне ответил герцог.
— Это из-за проверок на магическое оружие, магию и магов-убийц.
— Проверок?
— Да, это соревнования по охоте, которые проводит сам наследный принц, и если он считает, что его жизнь драгоценна, он тщательно всех обыщет.
Я, растерянная, вскоре согласно кивнула.
У крон-принца, героя войны, было много врагов не только в Империи, но и за её пределами.
Вероятно, он, пока не взойдет на престол, будет постоянно подвергаться различным испытаниям и сталкиваться с угрозами для жизни.
'Однажды это сломало его.'
Я была убеждена в его сумасшествии.
Однако во мне не нашлось сочувствия к нему. Самой несчастной здесь была я.
'Но если проверяют еще и наличие магических сил….. Винтер не сможет участвовать?'
Через некоторое время экипаж герцога подъехал к контрольно-пропускному пункту, так что эта мысль задержалась в моей голове ненадолго.
Конечно, мы прошли легко.
Хотя пульки моего арбалета были обнаружены хрустальными шарами, считывающими магию, это не стало проблемой, потому что они явно предназначались для охоты.
Придворный волшебник закончил осмотр и вернул коробку с моим арбалетом Эмили, ехавшей в другой повозке.
— Что ты собираешься сделать на этот раз? Ты так упорно готовилась.
Глядя на все это действо из окна, Рейнольд отпустил едкий комментарий.
Дерик тоже коротко вздохнул с тревогой.
— Кхм!
Герцог, собственноручно приготовивший все, сухо прокашлялся, словно не имел ни к чему отношения, а я снова обиделась.
Место, где проводился вечер, представляло собой большой сад, находящийся немного в стороне от лесных охотничьих угодий.
Даже если банкет императорского дворца проходил на открытом воздухе, он все равно был красиво оформлен. Дивные цветы, изящные ткани и ленты еще больше подчеркивали великолепие сада.
На высоких стенах кустов, окружающих банкетную лужайку так, чтобы в неё нельзя было заглянуть снаружи, расположились довольно милые разноцветные огни.
Поскольку приехало много людей, слуги уже сновали между круглыми столами, установленными отдельно для каждого рода.
По прибытии герцог и двое братьев пошли проверять кабинки для переодевания и лошадей, которых предлагали использовать для охоты.
Потому мне не оставалось ничего другого, кроме как войти в сад с одной только Эмили за своей спиной.
'Где он? Его еще нет?'
Я бродила среди бесчисленного количества аристократов, нервно смотря по сторонам.
Сначала нужно было выяснить местонахождение наследного принца.
Мое сердце лихорадочно билось в груди, потому что я понятия не имела, откуда он выскочит.
'Надо было просто пойти за другим семейством…'
Он сумасшедший, но он не стал бы убивать меня в толпе.
Я почувствовала запоздалое сожаление.
Рядом послышался назойливый шум:
— Бесстыжая. Неважно, снят запрет на участие или нет, она все еще не осознает, что это за место.
— Вот и я о том же. Как герцог Эккарт воспитывает своих детей?….
— Ох, леди! Не говорите так. Какое тут вообще может быть воспитание?
Как на это ни посмотри, меня оскорбляли.
Нахмурившись, я огляделась в поисках источника звука.
Но не нашла. Потому что все в саду пялились на меня.
'Ну, это понятно, появилась же прошлогодняя суперзвезда.'
Хотя я так думала, очернение моего честного имени не могло не раздражать.
Ранее я предположила, что поняла, как сломалась психика наследного принца.
И то, что у него были недоброжелатели и дома, и снаружи, напоминало ситуацию Пенелопы.
Следовательно, есть причина, по которой она встала на путь разрушения.
— О! Посмотрите на это вульгарное платье.
— Ей даже не стыдно наряжаться так, еще не отметив совершеннолетие….
Лицо Эмили было угрюмым, ведь это она вместе с горничными выбирала критикуемое платье, чтобы раскрыть
