— Гномы, — поведал Крам с легким удивлением. — И еще… ого, второй раз в жизни вижу подобного чувака в Раке.
Отряд противников состоял из двух… нет, из трех гномов. Именно гномов, не дворфов: более низкорослых, не таких раскачанных, в легкой кожаной броне и выпуклых касках, поблескивающих в ярком свете.
Одно имя показалось Егору знакомым… Надра? Ну точно, она подходила поздравлять его после победы в финале «2х2». То есть не гном — гномка, как и Габена с Мельхиорой, так звали еще двух коротышек.
Четвертым членом отряда был высокий худосочный эльф, паладин по имени Увейн, в шлеме и серебристых доспехах, покрытых вычурными узорами, с узким мечом в руках.
Последний участник их команды и был тем, кто вызвал удивленную реплику Крама.
Джонг, черный дворф, воин мрака 15-го уровня
Ростом на две головы выше гномов, он напоминал тумбочку на ножках. Или, что вернее, наковальню на толстых опорах. Какой-то неимоверно мускулистый, в грузном доспехе, состоящем из сложно переплетенных металлических полос, без шлема и без видимого оружия в руках. Лицо смуглое почти до черноты, а еще длинная борода и усищи.
— Что за черные дворфы? — удивился Хас.
Мико, лучше всех знающая мир Ракуэна, откликнулась:
— Эпический класс, вариация обычных дворфов со своими плюшками. Кто не в курсе, попробуйте вызвать справку через вопросительный знак в статах этого Джонга.
Егор открыл справку и по диагонали пробежался взглядом:
В жарких южных пределах Чжантийской империи зародилась раса черных дворфов. Причиной их появления стало проклятие могущественной Некры, павшее на отряд простых дворфов, забредших в пустыню. Оно исказило цвет их кожи и черты лиц. Родной народ более не принимал их, и дворфы вынуждены были навсегда поселиться на юге империи.
Однако вместе с проклятием Некры передалась им и частичка ее силы, благодаря чему черные дворфы часто служат при дворе великого чжантийского императора, где почитаются за искусных воинов.
— Так, народ, если кто не в курсе, финал турнира пятерок отличается от других, — сообщил Крам. — Бой состоит из трех фаз по две минуты. Каждый раз в секторе будет что-то меняться, но что именно — заранее неизвестно.
— Что, например? — уточнил Егор.
— Ландшафт, сила притяжения, погодные условия, подлые подставы вроде внезапно появившихся мобов, которые агрятся на ближайшего игрока… Вариантов много. Самая злая — третья фаза. Обычно именно во время нее случается всякая… — Маг покрутил в воздухе пальцем, подбирая слово.
— Хренотень? — подсказал Егор, но переводчик, похоже, переиначил слово по-своему, потому что Крам просиял:
— Да, точно! Оно самое — дерьмо! Короче, если доживем, будьте начеку…
Пока они слушали комментарии Крама по поводу текущего боя, коротышки уверенно довели полуфинал до победы. Две гномки активно использовали турели, которые могли ставить на расстоянии, просто выкастовывая их поближе к врагу, желательно обездвиженному. Третья, уже знакомая Надра, бодро работала с механическими капканами, злобно щелкающими своими зубастыми челюстями, и добивала угодивших в ловушку противников гаечным ключом. Черный дворф Джонг играл первую скрипку, кастуя щит, будто выкованный из мглы и поглощающий заклинания. Паладин Увейн бодро выхиливал коротышек, и команда пришла к победе, не потеряв ни одного бойца.
— Надо их разделять, — заметил Восимбо, не сводящий глаз с Джонга. — Иначе черный дворф прикроет всех своим читерским щитом.
— Ага, вы же видели? — возбужденно проговорил Крам. — Эта ерундовина все касты поглощает!
Егор окинул взглядом членов своей команды и задался вопросом: почему при таком разнообразии рас у них аж четыре человека? Да и пятый — гном — тоже почти человек, просто маленький.
— Народ, а вы как расу выбирали? — спросил он. — Смотрю я на наших противников — очень редко же люди попадаются! Эльфы и дворфы куда чаще! Из-за расовых бонусов?
— Не только, — ответила Мико. — Некоторые просто психологически не могут представить себя в теле, отличном от человеческого.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты тоже?
— Я? Я еще дальше пошла, — улыбнулась девушка. — Я даже внешность взяла свою. А ты?
— Э… Честно говоря, я тоже, — признался Егор. — Ну а вы, парни? Хас, тебя не спрашиваю: и без того вижу, что ты себя очень приукрасил!
— Но-но! — возразил Хас. — Попрошу без инсинуаций! В жизни я еще красивее! Потому и выбрал человека, а не какого-нибудь тролля сутулого!
— А я сразу хотел монаха выбрать, — встрял Восимбо. — Но для них важен ресурс духа, который лучше всего прокачивается пандаренами — это такие люди-панды на юге Чжанты — и людьми. Играть за панду такое себе удовольствие, у них же не руки, а лапы! Потому человек.
— А я гном, — сообщил Крам. — Бонусы к «Интеллекту». А людей, кстати, мало берут, потому что у них серьезных плюсов нет, только небольшой бонус к репутации. Да и ладно, ерунда все это, давайте к делу!
Еще раз проговорили тактику, теперь с учетом особенностей команды противника, решив первым делом сфокусироваться на черном дворфе, как на самом опасном, и тут зашумели зрители.
Всплыло объявление финального поединка:
Арена Ратчета
Ежедневный турнир 5х5 (10–15)
Финал
Команда красных: Крам, гном, маг 15-го уровня; Гор, человек, варвар 15-го уровня; Восимбо, человек, монах 15-го уровня; Хас, человек, стрелок 15-го уровня; Мико, человек, чернокнижница 15-го уровня.
Команда синих: Габена, гном, инженер 15-го уровня; Мельхиора, гном, инженер 15-го уровня; Надра, гном, инженер 15-го уровня; Увейн, эльф, паладин 15-го уровня; Джонг, черный дворф, воин мрака 15-го уровня.
ПРИГОТОВЬТЕСЬ!
3… 2… 1…
Обе команды перенесло на арену.
Сектор отличался от всего виденного раньше. И не только потому, что был раза в два просторнее, но еще и по той причине, что его покрывал поросший мелкими колючими кустами желто-оранжевый песок с пологими, до метра высотой, волнистыми барханами, смахивающими на извилистые волны. Больше здесь ничего не было, кроме искривленных костей неведомых тварей, торчащих тут и там.
Белые гербовые накидки участников изменили цвет согласно жеребьевке.
На финальный бой организаторы выделили шесть минут, то есть немного больше обычного. Защитный купол над сектором мигнул, на секунду показав высокие трибуны вокруг арены, заполненные зрителями, и тут же снова налился плотным мерцающим светом. Раздался удар в гонг.
Громкий голос торжественно сообщил:
— Команды, объявляется десятисекундная готовность!
Зрители проскандировали обратный отсчет, и комментатор рявкнул:
— СРАЖАЙТЕСЬ! — И, когда команда синих сорвалась с места, кучно держась вокруг Джонга, добавил: — ПЕРВАЯ ФАЗА!
Красные не суетились, собрались вокруг Крама, поглядывая на врагов, а тот напомнил:
— Ландшафт плоский, укрытий нет, так что действуем как договаривались. Сначала валим черного дворфа!
Они побежали навстречу противникам, перескакивая через низкие барханы.
Первой атаковала Мико, выпустив из рук голубоватую дымку, которая устремилась к Джонгу.
Воин мрака Джонг использовал защитное заклинание «Купол небытия».
Вражеский отряд накрыл непроницаемо-черный купол, будто пузырь из чернил, и поглотил каст чернокнижницы. Проверяя его на прочность, Хас выстрелил, а Крам скастовал файрбол. Получилось очень слаженно, все-таки это был уже далеко не первый бой пятерки, но купол бесследно всосал заклинание, а пуля скользнула по поверхности и ушла в никуда.
— Бесполезно, я же говорил! — азартно выкрикнул Крам. — Ничего, работаем по плану! Гор, Вос, входите в клинч! Я сейчас тоже кое-что попробую…
Маг на ходу сделал быстрый жест, и между его ладоней мигнула алая вспышка.
Маг Крам использовал заклинание «Подземная гончая».
От Крама к противникам покатилась песчаная волна, все быстрее, быстрее — пока наружу не вырвалась полыхающая оранжево-красным тощая псина с раззявленной пастью, полной длинных зубов. Устрашающе клацая ими на всю арену и яростно взвывая, она ринулась дальше.
