отпустил. Впервые за месяц Вадику захотелось назвать Талишко другом. Мозоль крутился рядом, не зная, куда пристроиться.
– Придержи, чтобы опять на стену не упала, – попросил Вадик.
Дверь сопротивлялась. Когда удавалось соединить верхнюю петлю, не попадала нижняя, и наоборот.
– Гандоны криворукие, – высказался Араужо.
Возня привлекла внимание: из кабинета выглянули несколько девчачьих лиц.
– Домашку готовьте, курицы! – шикнул на них Клюй.
– Атас! Марийка идет! – крикнул, выпрыгнув из-за угла, Богомолов и скрылся в кабинете математики.
По коридору прокатился звонок, зацокали каблуки классного руководителя Марии Тимофеевны.
Всех сдуло в кабинет. Остались только Вадик, Талишко и Шима.
– К стене поставьте! – приказал он. – Живо!
И шмыгнул через порог.
Талишко и Вадик переглянулись. Потное лицо Талишко выражало растерянность, граничащую с испугом. Вадик разделял чувства друга. Едва не уронив дверь, они поспешно прислонили ее к простенку, как можно ближе к дверной раме – со стороны казалось, что дверь просто распахнута, и пробрались вдоль стены к своей парте. Кто-то пнул Вадика в ногу, Клюй или Араужо.
На пороге появилась Мария Тимофеевна.
Класс не успел встать, чтобы поздороваться (еще одно странное правило: в «Своих» ученики говорили учителям «Привет»). Потому что случилось непредвиденное… Или именно на это и рассчитывал Шима?
Классная потянула за дверную ручку – дверь отлипла от стены и рухнула ей на голову. Впечатала в откос. Мария Тимофеевна пошатнулась, ступила в кабинет, обвела его туманным взглядом. За ее спиной громыхнуло – свидание двери и паркета все-таки состоялось. Лицо классной сморщилось, из глаз брызнули слезы, она прижала ладонь к правому виску и выбежала в коридор.
Несколько долгих секунд в кабинете висело громкое молчание. «Дайте мне точку опоры, и я сдвину Землю», – прочитал Вадик на плакате над грязной доской. Планы Архимеда превосходили по масштабу планы Вадика, которому требовалась точка опоры только для того, чтобы не упасть.
– Идиоты! – заголосила курносая Артемьева, круглая отличница. – Что наделали! Вот идиоты!
Вадик не видел, к кому она обращалась. Скорей всего, к правому ряду. Артемьева закинула за спину черные косы и пулей вылетела из кабинета. Следом за ней сорвался весь класс: извиняться, замаливать, утешать. Все, кроме Вадика, Талишко и моргающей большими карими глазами Одековой, которая, похоже, проспала все представление.
Вадик посмотрел на свои руки, испачканные смазкой. Вырвал из тетради двойной лист, стал оттирать.
– Попали, – сказал Талишко. – Теперь точно на нас повесят.
В кабинет все вернулись без Марии Тимофеевны. Девочки осуждающе зыркали на Вадика и Талишко, но никто не сказал ни слова. Шима, Клюй, Косарев и Араужо похватали портфели и улизнули. Вадика это устраивало.
После выходных Шима и его дружки подловили Вадика в туалете.
– Сдал меня, ушастый, – грозно сказал Шима.
– Кому?
– Марийке, крыса!
– Это что за манеру ты взял? – плохо подражая голосу классной, прогнусавил Клюй. – Шестерить вздумал.
– Нет, – выдавил Вадик. – Я…
Никого он не сдавал. Его не вызывали к директору. Он не бегал извиняться перед Марией Тимофеевной (угрюмая классная на следующий день влепила ему трояк за решенную от и до задачу). Не умел просить прощения – да и за что? В чем он виноват? В том, что Шима использовал его и других в качестве тарана?
Шима прижал Вадика к грязному кафелю (в туалетах школы «Свои» всегда звучала классическая музыка, а со стен взирали супергерои), положил руку на горло, но тут скрипнула дверь – и крепыш отступил. Вошедший старшеклассник лениво глянул на собрание у рукомойников. Взгляд остановился на смуглом, с близко посаженными глазками лице Араужо. Старший ухмыльнулся.
– Ты зачем Кука съел? – спросил он и, не дождавшись ответа, скрылся за перегородкой.
Шима похлопал Вадика по щеке:
– Готовься после уроков, Рябина.
– Ягодки обрывать будем! – заржал Клюй.
Банда оставила его одного. Из крана монотонно капала вода.
– А кто такой Кук? – донесся из коридора озадаченный голос Араужо.
– Твой дед, – ответил Косарев, и Клюй снова зареготал.
Вадик покрутил вентиль. Вода продолжала капать. Тогда он вышел из туалета и побрел по светлому коридору с сальными окнами. За стеклами шелестели ломкие листья клена. Мимо прошел географ, глянул безразлично. Помог бы он Вадику, если бы знал, в какой переплет тот угодил? Ага, как же. Взрослые здесь – в этом кошмарном месте, где нужно было молча сидеть, говорить, только подняв руку, и соблюдать дурацкие правила, – не помогали, а управляли. Правили. Они не прислушивались к школьникам – какой смысл? Не верили в их свободу – зачем? Свобода порождает агрессию. Если дать детям самостоятельно принимать решения, начнется анархия. Они не знали или не хотели знать, что на самом деле все обстоит наоборот. Когда у ребенка сжато горло – он хочет схватить за горло других…
Он задержался после уроков, чтобы переписать с доски домашнее задание, которое вполне мог переписать (и даже решить) в отведенное учителем время. У гардероба перетягивали портфель взъерошенные первоклашки. Бородатый дедушка, которого дети обзывали Лешим, протянул Вадику куртку и невесело подмигнул, словно что-то знал.
Выйдя через узкую северную калитку и нырнув во дворы, Вадик облегченно вздохнул.
Рано.
Из-за дворницкого сарайчика вышли трое. Не было только Косарева.
– Думал, забыли о тебе? – Губы Шимы растянулись в улыбку.
– Мордочку размял? – спросил Клюй. – Чистить будем.
Араужо тупо скалился.
Вадик оглянулся на школу. Серое здание, с вертикальными лопатками на фасаде, пылящаяся на земле буква «П». Даже если он убежит от Шимы, сегодня, сейчас, – как убежать от школы? «Твое тело принадлежит мне», – напоминало здание. Сердце колотилось. Ладони вспотели. Казалось, вот-вот, и подкосятся ноги.
Вадик побежал в сторону пятиэтажной панельки, за которой прятался детский садик. Если успеть к дыре в заборе, он, худенький и маленький, пролезет, а они…
Шима рванул следом и под общий одобрительный смех сбил жертву подсечкой. Вадик растянулся у песочницы, рюкзак слетел с плеча.
– Какая техника! – запрыгал Клюй. – Мастер!
– Фломастер, – отозвался Шима, довольный собой, и плюнул на рюкзак.
– Как вам не стыдно! – закричала с третьего этажа седоволосая бабулька. – Дикари!
– Стыдно быть на Бабу-ягу похожей! – огрызнулся Клюй.
– Милицию на вас вызову!
– Вставай! – приказал Шима и, когда Вадик не подчинился, вздернул его вверх. – Сумку свою взял, живо! Домой тебя проводим.
Они зажали его плечами, Шима и Араужо. Клюй шел сзади, раскуривая сигарету и поглядывая по сторонам. Навстречу катилась детская коляска, толстозадая мамаша была полностью занята визжащим малышом.
– Любишь загадки? – спросил Шима. – Каких штанов не бывает у трусов?
Вадик молчал. Смотрел поверх оскверненного слюной Шимы рюкзака, который прижимал к груди, на испачканные брюки.
– Ответ: сухих!
Стая захохотала. Араужо
