Немецкий командир, находившийся у штурвала немецкой подлодки U-156, неумышленно совершил весьма противоречивый жест, когда 12 сентября 1942 года приказал выпустить торпеды по вооруженному войсковому транспорту Laconia. Атака удалась, и Laconia пошел ко дну.
Восемьсот солдат союзников были на борту. Сначала казалось, что это полная победа немецкой подлодки. Вдруг кто-то услышал крики о помощи на итальянском языке. Ой-ой! На борту также находились 1800 итальянских военнопленных, которые вроде как воевали на стороне Германии. И что было самым ужасным, на борту были 80 женщин и детей.
К счастью, не все находившиеся на борту корабля погибли. U-156 пришла на помощь, и экипажу удалось спасти 193 человека. Другие подлодки, пользовавшиеся системой кодирования Axis, тоже принимали участие в спасательной операции.
«Это станция самообслуживания?»
Для того чтобы постоянно вести боевые действия по обе стороны Атлантики, немцы разработали метод, позволявший продлить время, которое подлодка могла провести, не возвращаясь на базу.
Они построили заправочные станции посреди океана, которые назвали «молочными коровами».
Как оказалось, эти станции были не такой уж замечательной идеей. Их было очень легко обнаружить, а подлодки союзников дожидались момента, когда сразу несколько немецких подлодок будут заправляться, чтобы нанести максимальный урон в результате нападения. Из девяти «молочных коров», построенных в 1943 году, семь были уничтожены к июню того же года.
Но это не значит, что все шло так, как хотелось бы союзникам. 100 кораблей союзников было уничтожено немецкими подлодками в марте 1943 года. Но это был пик. Ситуация в войне менялась.
Инициативу потихоньку захватывала авиация союзников. К маю 1943 года количество кораблей, уничтоженных немецкими подлодками, сократилось вдвое, а число затопленных подлодок резко увеличилось. Теперь примерно четверть немецких подлодок уничтожалась, и этот процент рос с каждым месяцем.
Ко второй половине 1943 года немецкие подлодки были отозваны и почти не участвовали в боевых действиях до конца войны. Ко дню высадки десанта союзников в Нормандии лишь 35 подлодок могли сопротивляться массированному вторжению 1500 кораблей сил союзников.
В мае 1943 года союзники представили новое противолодочное оружие, названное авиационной самонаводящейся торпедой или более привычно — «Блуждающая Энни» или «Фидо». Торпеда наводилась на звук работающего винта. Это был прогресс по сравнению с первой акустической торпедой, изобретенной ранее в Германии. Эти торпеды назывались Т5 и были предназначены для того, чтобы преследовать объект, который порождает наибольший шум в окрестностях. А этот шум зачастую производился немецкой подлодкой, выпускающей торпеду. Большая ошибка.
Подводные лодки у западных берегов
В 1942 году японцы начали посылать свои подлодки в воды у берегов Калифорнии. Некоторое время подлодки уничтожали корабли с припасами, направлявшиеся на Гаваи. Девять японских подлодок было послано в первый раз, но им не удалось атаковать американские корабли. Зато им удалось сделать так, чтобы их обнаружили, и теперь командование США знало об их присутствии.
Вторжение японских подлодок в территориальные воды США произвело психологический эффект на американское население. Теперь калифорнийцы чувствовали себя уязвимыми для атак японцев.
Вторая и третья попытки были более удачными. Три грузовых судна были уничтожены японскими подлодками в 1942 году. Наибольшую панику вызвал тот факт, что американское побережье было дважды обстреляно японскими подлодками. 7 июня 1942 года радиостанция на побережье в районе Ванкувера, Канада, подверглась нападению. Через 13 дней обстрелу подверглось побережье Астории, штат Орегон.
Хотя террористические действия могли бы быть лучшим, чего добились японские подлодки у Западного побережья США, но эти же подлодки внесли основной вклад в завоевание голландских островов Вест-Индия. Японцы уничтожили 40 грузовых судов, потеряв лишь две подлодки.
Технические характеристики японской подлодки I-201:
• спущена на воду — 1944 год.
• экипаж — 100 человек,
• водоизмещение (на поверхности) — 1291 тонна,
• водоизмещение (при погружении) — 1450 тонн,
• длина — 77,75 метров,
• ширина — 5,7 метров,
• высота — 6 метров,
• вооружение — 4 торпедных пусковых установок калибра 525 мм,
• максимальная скорость (на поверхности) — 15,7 узлов,
• максимальная скорость (при погружении) — 19 узлов.
Рекорд для торпеды
Рекорд пути торпеды, выпущенной подлодкой, до того, как она поразила корабль, — 18 км. Случай произошел 13 сентября 1942 года, когда японская подлодка I-19 выпустила б торпед по американскому авианосцу «Wasp». Три торпеды попали в цель и потопили корабль.
Из трёх торпед, которые прошли мимо цели, две нашли цель. Одна поразила линкор «North Carolina», и этого оказалось достаточно, чтобы корабль был отправлен в доки для ремонта. Другая торпеда проделала потрясающий путь почти в 18 км и потопила эсминец «O'Brien»!
Занимаем острова
С развитием войны в Тихом океане многие японские подлодки выдвинулись на передовую, когда американские войска начали прокладывать себе путь через Тихий океан по направлению к Японии, отвоевывая территорию и строя аэродромы для бомбардировщиков. Японские подлодки были эффективнее, чем против грузовых судов ВМФ США.
Японская армия была единственной, которая располагала подводными лодками, способными нести на себе самолет. Самолет, который не мог приземлиться на воду, подвозился к цели на подводной лодке, вынужденной находиться на поверхности.
Подлодка могла погрузиться только, когда самолет находился в воздухе. Это были подлодки класса I-400.
В июне 1944 года 21 японская подлодка попытались помочь остановить американское завоевание острова Сайпан. 14 из 21 были потоплены, остальные отступили, не нанеся никакого вреда флоту союзников. Теперь японским подлодкам приходилось гораздо сложнее, и положение становилось все хуже во время отступления японских войск к материку.
Подлодки класса Gato, Balao и Tench
К 1943 году в распоряжении американских войск было три основных класса подлодок, участвовавших в военных действиях: классы Gato, Balao и Tench. Лодки класса Balao были огромны. Первые экземпляры были слишком хорошо видимы с большого расстояния, когда плыли на поверхности, поэтому последующие модели имели обтекатели гораздо меньшего размера.
Ранние подлодки Balao имели очень малую глубину погружения, которая была доведена до 135 метров к 1943 году. Первые подлодки класса Tench не имели достаточной дальности плавания, поэтому в более поздних моделях внешняя балластная ёмкость была преобразована в дополнительный бак для хранения горючего.
Технические характеристики американской подлодки Drum, класс Gato:
• спущена на воду — 12 мая 1941 года,
• экипаж — 80 человек,
• водоизмещение (на поверхности) — 1825 тонн,
• водоизмещение (при погружении) — 2410 тонн,
• длина — 93,57 метров,
• ширина — 8,17 метров,
• высота — 4,57 метров,
• максимальная скорость (на поверхности) — 20 узлов,
• максимальная скорость (при погружении) — 10 узлов.
Одним из улучшений американских подлодок во время войны было уменьшение времени, требовавшегося на погружение. Когда началась война, американские подлодки были способны погрузиться за 50 секунд, к 1944 году на это требовалось уже 40 секунд, а к концу войны, в 1945 году, эта процедура занимала 30 секунд. Эти 20 секунд имеют огромное значение, когда по вам ведется прицельный огонь.
Когда союзники перехватили военную инициативу, потребность в подлодках снизилась. К середине 1943 года в США производилось лишь 7 подлодок в месяц, а к концу года производство и вовсе прекратилось. Теперь вся мощь, ранее направленная на производство подлодок, употреблялась на строительство кораблей для высадки десантов.
У США в Тихом океане, когда началась война, была 51 подлодка, но это количество увеличилось до 140 к середине 1944 года. В 1944 году американскими подлодками было уничтожено 600 японских кораблей. К тому времени из-за нехватки ресурсов у Японии осталось лишь 26 подлодок.
Технические характеристики американской подлодки Diablo, класс Tench:
