— Знакомьтесь — граф Социо, — произнёс я, доставая из под сложенных вместе ладоней мертвеца конверт.
— Чёрт, он как будто живой, — пробормотал Дан.
— А то, что всё остальное в особняке от времени не пострадало, тебя не удивляет? — спросил его Горано иронично.
— Но это как-то… — замялся Дан. — Не знаю. Не удивляет.
— Всё, что не обладает душой и разумом, внутри сферы Праха души не стареет. Точно не скажу, но вроде как для всего неживого здесь время останавливается. И для живого, но без души. А… Хотя… Не знаю, но вроде как спящие тоже не подвержены времени.
— То есть во время сна мы здесь не стареем? — взлетели у Дана брови.
— Возможно, — пожал я плечами, доставая из конверта лист бумаги. — Я ж сказал — не знаю. Вроде как мать предка о чём-то таком говорила.
— Забавно, — произнёс Дан.
Я же в этот момент вчитывался в строки послания мертвеца.
'Не знаю, кто читает это письмо, но что-то мне подсказывает, что это ты Романо. С трудом себе представляю, что кто-то другой сможет пробиться сюда. По идее, ты облажался, допустив полномасштабную атаку на этом направлении, но война такое дело, что обвинять тебя сложно. Признаться, только когда всё началось, я в полной мере осознал твой гений, только когда ты ошибся, стало понятно, насколько я рассчитывал на твой талант стратега. Я был уверен, что такого не могло произойти. Даже в голову не приходило, что демоны прорвутся именно здесь. И только когда всё случилось я понял, что моя уверенность базируется на том, что именно ты отвечаешь за центральный фронт. Иронично, согласись. Я, тот, кто так сильно тебя не любил, полностью полагался на твои навыки. Ты уже знаешь, чем всё закончилось, рассказывать не имеет смысла, но я хочу, чтобы ты знал — я всё понимаю. Ты не мог спасти Юния. Не уверен, что ты вообще знал о курсантах. Я много чего наговорил тебе в своё время, извини. Приношу извинения за всю грубость с моей стороны. Хочу, чтобы ты знал — Альто Социо не имеет к тебе претензий. Надеюсь, ты уничтожишь всех этих тварей и закончишь войну нашей победой. С моей стороны это наглость, но прошу — помни нас.
С уважением, но по-прежнему нелюбовью, граф Альто Социо. За Императора и Империю. За легион.'
Резко сжав ладонь в кулак, смял письмо. Надо успокоиться. Спокойней, Дарий. Я ни в чём не виноват, это не меня переиграли демоны. Я — это я. Предок — это предок. Это его ошибка.
— Милорд? — обратился ко мне Горано. — С вами всё впорядке?
— Да, — поднял я голову, посмотрев на него. — Просто демоны бесят.
— Демоны? — удивился Горано, продолжив слегка неуверенно: — Это нормально, демоны всех бесят. Если вы не против, мне бы тоже хотелось прочитать письмо.
— Держи, — протянул я мятый лист бумаги Горано. — Но тут ничего интересного.
Следующие несколько минут, пока Горано читал, мы с Даном осматривали комнату.
— Я не понимаю, — произнёс Горано. — Граф утверждает, что главнокомандующий совершил ошибку. Какую? В книгах ничего об этом не говорится.
— В книгах просто обходят этот момент, — ответил я рассматривая доспехи Социо. — Ты учил меня, что демоны просто воспользовались ситуацией, пока главнокомандующий Романо, вместе с тремя легионами находился на западе. На деле, это был план предка. Там находились инкубаторные поля и угрожая им, он хотел отвести от центра силы демонов. В итоге инкубаторы оказались пустышкой, три легиона во главе с Романо заблокированы на западе, а основной кулак армии демонов ударил по центру. Предок, конечно, размотал всех, кто его сдерживал, но три легиона не могли быстро вернуться. За какой-то год были потеряны Алана, Верон, Тапс, Курион и куча более мелких городов. Центральный фронт отодвинут на сотни километров. Убиты миллионы людей. Предка переиграли и с этим сложно спорить. Он пару лет носился с тремя легионами по территории Империи, пытаясь выиграть время для укрепления новой линии фронта. Три легиона против всей демонической армии. Из истории ты знаешь, что он справился, но это не изменяет того факта, что из-за его ошибки Империя понесла огромные потери.
— Не уверен, что это была именно ошибка… — начал было Горано.
— Любой проигрыш — ошибка командующего, — не дал я ему договорить. — Отговорки тут неуместны.
— Как скажете, милорд, — склонил Горано голову. — Но это ошибка вашего предка, а не ваша.
— Да знаю я, — буркнул я отворачиваясь. — Но ведь предка всё-таки, а не постороннего человека. Сука, бесит всё… Я спать. Завтра продолжим.
На то, чтобы опустошить четвёртый этаж нам потребовалось полтора дня. Может и побыстрее смогли бы, но любопытство брало своё, заставляя осматривать практически каждую вещь перед тем, как отправить её в вещмешок. Под конец первого дня любопытство поугасло, превратившись в рутину, благодаря чему мы смогли ускориться. Впрочем, из-за Дана, который ускориться в отличие от нас не мог, торопиться особо было некуда. Когда же мы с Горано закончили с добычей во всём особняке, перед нами встал вопрос — помогать парню или закончить на том, что есть? К тому моменту Дан сумел вскрыть полы лишь на первых двух этажах и, честно говоря, ждать, когда он закончит со всем домом мне не хотелось. Помогать тоже. Так может и ну его?
— Объективно рассуждая, нам не стоит задерживаться внутри дома слишком долго, — произнёс я глядя на Дана, который тащил на плече мешок, сделанный из занавески. — Вдруг хозяева демонопоклонника заявятся?
— И почему вы не вспоминали про объективность, пока в доме ещё было что брать? — усмехнулся Горано.
Подойдя к сундуку с расширенным пространством, который мы выделили специально для Дана, он принялся сгружать в него собранный с этажа паркет. Удобнее было бы держать сундук в комнате, где работаешь, но, сундук это нифига не мой вещмешок. Хрен бы с тем, что в него помещается меньше, проблема в том, что он слишком тяжёлым стал и таскать его туда-сюда тот ещё гемор.
— Я молодой и неопытный, Горано, — начал я придумывать отговорку, — я вполне мог об этом не подумать. К тому же… Ой, да к чёрту, блин. Ты что, предлагаешь ждать, пока он реально весь паркет в доме не соберёт?
— Так будет честнее, — ответил Горано. — В конце концов, деньги за паркет принадлежат исключительно ему.
— Так давай его и спросим. Дан! — окликнул я парня. — Если хочешь, можешь закончить с паркетом. Либо продолжить, я не настаиваю.
— Если вы не против, милорд, то я бы лучше домой пошёл, — ответил он не задумываясь. — Много на этом не заработаешь, а лишнее время на территории демонов сидеть неохота.
После его слов я повернул голову и посмотрел на Горано.
— Это его выбор, — пожал тот плечами.
Дело было утром, так что если поторопиться, то сегодня можно и выйти. А поторопиться можно, только если помочь Дану, что мы с Горано и сделали.
* * *
Выйдя через калитку с территории особняка, молча обернулись.
— Может всё-таки стоило сжечь тело графа, милорд? — спросил Горано тихо. — Вряд ли мы сюда уже вернёмся.
— Не уверен, — вздохнул я. — Но я понятия не имею, как работает Прах души. Возможно там есть какая-то привязка к телу. А мне бы не хотелось, чтобы купол, ради которого Социо пожертвовал душой, исчез. Мы-то сюда может и не вернёмся, а кого-то другого защита может спасти.
— С таким условием прохода — вряд ли, — покачал головой Горано.
— Порой мироздание подкидывает очень странные ситуации, — усмехнулся я разворачиваясь. — Пойдём уже, хочу домой быстрее вернуться.
Обратная дорога была на удивление спокойной. Когда мы шли в сторону поместья, тоже особо не напрягались, но с демонами, нет-нет да сталкивались. А тут четыре дня тишина. Тем не менее, совсем без приключений не обошлось.
Идущий впереди Горано резко остановился и поднял руку, заставляя нас с Даном замереть на месте. Немного постояв, Горано чуть обернувшись произнёс:
— На юго-западе от нас пять скрабов. Нас они, похоже, не заметили.
— Далеко? — уточнил я.
— На пределе моей чувствительности, — ответил он.
