Шесть человек... - достаточно ли этого? Вот девять было бы вообще идеально, но Светку они уже потеряли, а из оставшихся восьми - увы! - Катька и Мишка предпочли остаться в стороне. Серая крыса боялась аватара так дико, что, похоже, с этим просто ничего нельзя было поделать, а Ворон... - с ним и поговорить-то не получалось, таким замкнутым и странным - после частичной утраты формакода - он стал.
Почти завершив сборку цепочки, Вера уже собиралась слепить рубильник, когда Мишка, так и остававшийся всё это время сидеть позади лавочек во дворе её дома, вдруг с громким шуршанием выполз на дорогу. Кособоко подпрыгивая, сделал несколько шагов - одно крыло при этом волочилось по земле - и замер, глядя на Веру несчастными глазами.
- Миша! - она бросилась к Ворону - сердце сжималось от чувства вины и жалости, - но он вдруг замотал головой и попятился назад. - Стой, подожди, куда!
Кусок "киселя", залеплявший дыру в груди, вывалился и Мишка захрипел. Лапы неловко подогнулись, он плюхнулся на землю, распластав крылья и застыв в странно кривой, не человечьей и не птичьей, позе.
- Господи! - Вера опустилась перед ним на колени, нахмурилась, разглядывая повреждение: вместо сквозной дыры там оказался тёмный провал. - Что за...
Ворон вытаращил глаза и снова захрипел, так страшно, что девушка шарахнулась назад, но вскочить не успела: мрак из Мишкиной чёрной дыры рванулся наружу, выстрелив острым чёрным щупальцем прямо Вере в грудь.
- Не-е-ет! - заорал Славик, ринувшись к забившейся с судорогах девчонке и стремительно менявшемуся Ворону.
Мрак поглощал птицу, превращая её в единый, шевелящийся клубок змей, самая толстая из которых безостановочно вкручивалась внутрь Веры, но из спины не показывалась. Щупальце давно уже должно было проткнуть кисельное "тело" насквозь, но вместо этого продолжало уходить всё глубже и глубже. Подбежавший Славик хотел оттащить девчонку от аватара, но тот вдруг резко дёрнул щупальцем вверх, взметнув Веру высоко в воздух, а потом грянул её оземь так, что по пузырю прокатилось киселетрясение, заставив застывших в ужасе селян, попадать, как кегли. Андрей вскочил первым и, то на четвереньках, то перекатываясь, поспешил к Славику.
Небо с треском разорвалось, сверкнув разноцветным всполохом, а потом оттуда вдруг выметнулся красный протуберанец, молнией вонзившись в чёрный змеиный клубок.
- Оно вылезает! - заорал Андрей, помогая Славику встать на колени.
Новый удар красной "молнии" чуть не бросил его лицом в землю, но архитектор удержался - они с теловиком упёрлись друг в друга, пережидая киселетрясение, и только тогда Славик наконец увидел: щупальце медленно лезло из Веры обратно!
Андрей просунул свои руки ей под мышки, аватар попытался вновь резко поднять девушку, но Славик тоже вцепился в неё мёртвой хваткой и вместе они потащили Веру прочь. Щупальце стало вылезать быстрее. И тут девчонка вдруг схватила Андрея за руки и дёрнула вниз, словно хотела перебросить через себя.
- Она хочет нам что-то сказать! - вскричал Славик. - Пытается повернуть голову!
Вера снова дёрнула Андрея за руки, он наклонился вперёд, вытянув шею.
- Нет! - хрипло, с трудом пробулькала она ему прямо в ухо. - Нельзя, чтобы он вышел. Цепь... надо замкнуть цепь!
- Но как? - Андрей беспомощно оглянулся: до подготовленного Верой провода было не дотянуться. Да и рубильник сделать она не успела!
- "Змея" проникновения... - сквозь новое хриплое бульканье едва различил он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Что? - не понял Славик. - Змея?
Глаза Андрея широко открылись.
- Объединяйтесь! - заорал он архитектору в лицо. - Быстрее! Возьмитесь друг за друга, а последний пусть вскроет провод! Ты понял?!
- Да! - кивнул архитектор и на четвереньках ринулся к сбившимся в испуганную стайку жителям.
Пока он объяснял им, что надо делать, Вера снова дёрнула Андрея, требуя подставить ухо.
- Найди кончик... у меня в спине... - щупальце вновь ускорило свой выход из её тела.
Взвыв, она запрокинула голову, и с неба грянул огненный протуберанец, вонзаясь в змеиный клубок. Движение щупальца замедлилось.
- Не дай... ему... выйти! - прохрипела Вера.
- Ладно, - сложив ладонь лодочкой, Андрей ткнул пальцами в спину девчонки - твёрдая плоть! Он ударил сильнее - руку пронзила боль.
Славик тем временем уже выстроил жителей в цепочку и теперь они стремились, не потеряв контакта, растянуться так, чтобы хватило от провода до Андрея. Одна только Катька оставалась в стороне, не участвуя в этом действе.
- Давай же, давай! - сдавленно шептала Вера. - Я долго не протяну...
- Но я не могу! - в отчаянии вскричал Андрей. - Не могу проткнуть!
Щупальце быстрее потекло вон из тела девчонки.
- А-а-а-а! - Вера вновь запрокинула голову, но небо не раскололось, лишь слабый радужный всполох мазнул по нему и тут же растаял.
Славик уже приблизился к Андрею, старясь достать до него ногой, остальные вытянулись, как могли, но до провода всё равно не хватало! Никак! Ну, никак не хватало.
- А-а-а-а! - вдруг вторя Вере, заорала Катька-серая-крыса и, вскочив, метнулась к Боре-воробью, замыкавшему цепочку со стороны провода.
Увидев, как самая слабая девчонка-трусиха, отринув страх, встала возле провода, взявшись за Борино крыло и вытянувшись так, что её длинный хвост замер, дрожа над проводом, Андрей одной рукой схватил ладонь Славика, а другую сжал в кулак.
- Надо зубами! - сказал Воробей Серой крысе. - Мы должны пробить изоляцию!
Катькины глаза испуганно расширились лишь на миг, а потом она вдруг улыбнулась:
- Крысы любят грызть провода.
Митя ухватил её за заднюю лапу, Катька вытянулась в струнку, пасть как раз доставала до провода.
- Я - "лампочка"! - проговорил Андрей. - А это всего лишь "кисель"!
Размахнувшись, он всадил кулак глубоко в спину Вере и, раскрыв внутри пальцы, нащупал щупальце. Оно выскользнуло из руки, таща за собой скользкий острый кончик. Ещё миг, и он вырвался бы наружу.
- Ну уж нет! - Андрей резко и сильно двинул раскрытую ладонь вперёд, протыкая её кончиком щупальца - раз Ворон смог так сделать, то и ему не слабо! Боль молнией прошила руку и ворвалась, казалось, прямо в сердце, но теловик даже не вскрикнул, только сжал зубы и, глубже насадив ладонь на щупальце, обхватил его пальцами. А потом что есть мочи рванул на себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Звёздная пыль, - прошептала Катька и резко клацнула пастью, пробивая провод зубами.
