О беспримерном мужестве, самоотверженности и большой инициативе воинов Сталинградского фронта в первые дни наступления можно говорить без конца.
Солдат Попов в составе взвода, атаковавшего противника, с гранатой в руке стремительно бежал на врага. [363]
В 20 шагах от него убегали три вражеских солдата; вдруг они исчезли, спрятавшись в окопе. Попов метнул гранату; для двух врагов окоп стал могилой, но третий, отстреливаясь, выскочил. Левую руку Попову обожгло пулей. Правой он бросил вторую гранату и сразу рухнул на землю. Короток разговор с подбежавшим санитаром: «Давай перевяжу и отправляйся в госпиталь!» «Нет, – отвечал Попов, – мне не в госпиталь, а вон в тот дом. Мы должны его взять».
И вот он опять, обгоняя других, стреляя, бросая гранаты, бежит, ложится, ползет. Еще два раза его ранило. Четвертое ранение лишило его на некоторое время сознания. Придя в себя, он спросил склонившегося над ним санитара: «Где мы?» – «В доме, который приказано было взять», – прозвучал ответ.
«Ну вот, теперь можно и в госпиталь, тащи», – тоном человека, закончившего неотложную работу, распорядился Попов.
Было много случаев, когда отвага и находчивость позволяли нашим бойцам разить врага его же оружием. Так, солдат Горбачев, бывший артиллерист, находившийся в составе отделения, неожиданно захватившего артиллерийскую позицию противника, произвел по отступающим фашистам 24 выстрела из их собственной пушки.
Нельзя забыть о подвиге санитарки Натальи Кочуевской (секретаря комсомольского бюро санитарного батальона). Она находилась вместе со стрелковой ротой, ведшей бой. Рота упорно продвигалась вперед; за одним опорным пунктом она брала другой, третий. Сраженные вражеской пулей, падали солдаты. Часто слышалось: «Помоги, сестрица!» После 12-часового боя набралось уже 20 раненых воинов. Всех их вместе с оружием вынесла с поля боя хрупкая на вид девятнадцатилетняя девушка. «Сопровождайте раненых в госпиталь», – распорядился командир. По пути в медсанбат комсомолка заметила группу гитлеровских автоматчиков, оставшихся в нашем тылу. Наташа перенесла всех раненых из повозки в блиндаж, а сама, вооружившись винтовкой и гранатами, укрылась рядом. Враги окружили блиндаж. Меткими выстрелами девушка убила двух гитлеровцев, но и сама была смертельно ранена; собрав последние силы, она вставила запалы в несколько гранат и подорвала их [364] в тот момент, когда добрый десяток фашистов подошли к ней вплотную; враги были или убиты или ранены. Погибла и комсомолка Наталья Кочуевская. Раненых же доставили в госпиталь подоспевшие солдаты соседней роты.
Приведем здесь и примеры героизма воинов Юго-Западного фронта. Отважно и мужественно действовал командир роты лейтенант Бражников (373-го гвардейского стрелкового полка 47-й гвардейской стрелковой дивизии 5-й танковой армии) в бою за хутор Большой. 19 ноября 1942 года он, будучи раненным, возглавил атаку роты против упорно сопротивлявшегося врага. По роте был открыт сильный огонь, и она начала отходить. Бражников в бессознательном состоянии остался на поле боя; очнувшись через несколько минут, он поднялся, призвав воинов своей роты к безостановочному наступлению на врага: «За Родину, вперед!». Солдаты, воодушевленные своим командиром, смело ринулись на врага и захватили хутор.
Командир роты 622-го стрелкового полка коммунист Авентисов во время прорыва вражеской обороны в трудную минуту появился среди наступавших бойцов и повел свою роту на штурм. Прорвав вражескую оборону, его рота уничтожила до 50 гитлеровцев, 2 противотанковых орудия и захватила до 12 пулеметов.
Храбро дрались танкисты 8-й гвардейской танковой бригады. Рота танков KB под командованием старшего лейтенанта Сабонкина 20 ноября очистила южную часть хутора Блиновский и, посадив на машины десант автоматчиков, смелой атакой подавила батарею врага в хуторе Карасево, захватив два немецких танка.
Приведенные примеры говорят о том, что наше наступление под Сталинградом не было, как это иногда описывается, триумфальным шествием наших войск. Отходивший враг оказывал упорное сопротивление. Прикрываясь обычно сильными частями, ведшими подвижные бои с нашими ударными группами, противник всячески стремился задержать наше движение. То на одном, то на другом рубеже гитлеровцы предпринимали ожесточенные контратаки пехотными группировками, поддержанными танками. Лишь после очередного мощного удара наших войск противник начинал откатываться дальше. [365]
В первые дни наступления мне пришлось часто бывать в войсках, ездить по полям наших побед. Припорошенная снегом волжская степь имела необычный вид. Всюду следы жарких боев, сокрушительных ударов, нанесенных то здесь, то там советскими войсками по врагу. Вот на скате высоты огневые позиции артиллерии: крупнокалиберные пушки повернуты жерлами на восток; рядом несколько повозок, груженных ящиками с боеприпасами, которые не успели разгрузить; враг, застигнутый врасплох, оставил вокруг позиции множество трупов, выделяющихся серыми точками на снегу. Волжские степные просторы стали огромным кладбищем для гитлеровцев и их приспешников, стали свалками разгромленной и уничтоженной фашистской техники. По пути встречались остовы сгоревших немецких танков, подбитые машины, обозы с каким-то имуществом. Сотни трупов лошадей. Возле некоторых лежат и поверженные всадники; по степи еще носятся оседланные кони румынских кавалерийских частей.
…Небольшая железнодорожная станция. На ней длинной вереницей выстроились товарные вагоны, по-видимому с грузами, брошенными врагом. На следующей станции, расположенной к востоку, уже приступили к работе трофейные команды; они собрали и стянули в одно место свыше двух тысяч автомашин, сотни пушек, целые горы боеприпасов и стрелкового оружия.
На обратном пути навстречу бесконечной вереницей тянутся колонны пленных, идущих на восток.
В итоге наступательной операции Сталинградский фронт выполнил поставленную перед ним задачу. Оборона врага была рассечена двумя сильными и глубокими ударами; войска противника, оказавшиеся между этими двумя участками прорыва, были в большей своей части уничтожены или пленены.
Стремительное развитие наступления привело к соединению войск Сталинградского фронта с войсками Юго-Западного фронта. Стальное кольцо окружения замкнулось. Таким образом, Сталинградский фронт, который принял на себя всю мощь непрерывных наступательных ударов врага, нашел в себе силы не только устоять и причинить врагу колоссальные потери в период оборонительного сражения, но и прорвать фронт противника, [366] разгромить противостоящие ему вражеские войска в период контрнаступления.
Большую работу проделали также войска двух соседних фронтов. Ударная группировка Юго-Западного фронта, возглавлявшегося командующим фронтом генералом Н. Ф. Ватутиным, членом Военного совета генерал-лейтенантом А. С. Желтовым, начальником штаба фронта генерал-майором Г. Д. Стельмах, в составе 5-й танковой армии под командованием генерала П. Л. Романенко и 21-й армии под командованием генерала И. М. Чистякова в первый же день наступления прорвала тактическую зону обороны противника в полосе 3-й румынской армии. Танковые корпуса, введенные в бой в середине дня с целью завершения прорыва, выполнили эту задачу с ходу. Они продвинулись в глубину расположения противника на 30-35 километров. 1-й танковый корпус 5-й танковой армии после боев с 22-й танковой дивизией противника в районе Медвежьего к исходу 22 ноября вышел на реку Лиска, выслав передовые отряды на Суровикино. 26-й танковый корпус, сломив сопротивление противника у Перелазовского, стремительно продвинулся на юго-восток и к утру 22 ноября выдвинулся на Дон в районе Калача, захватив исправной переправу через реку. Одновременно 4-й танковый корпус 21-й армии, разгромив 14-ю дивизию противника, 21 ноября вышел на Дон севернее Калача, а на следующий день переправился на левый берег реки.
Войска фронта по частям громили подтягиваемые противником подкрепления. В результате боев четыре румынские дивизии были уничтожены, а четыре понесли значительные потери.
Таким образом, 23 ноября части 26-го и 4-го танковых корпусов, овладев Калачом, установили в районе Советского (Кривомузгинская) связь с 4-м механизированным корпусом Сталинградского фронта, о чем уже было сказано выше. Западнее 5-й танковой армии действовали войска 1-й гвардейской армии генерала Д. Д. Лелюшенко в общем направлении Боковская, Обливская. Задача Юго-Западного фронта была выполнена, ибо с выходом к Дону на участке Калач, Большенабатовский перерезались пути отхода противнику на юго-запад и запад; во взаимодействии со Сталинградским фронтом кольцо окружения было замкнуто. [367]
На Донском фронте (командующий генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский, член Военного совета генерал-майор К. Ф. Телегин, начальник штаба фронта генерал-майор М. С. Малинин) обстановка сложилась несколько менее удачно для нас. Несмотря на трехдневные напряженные бои, ударной группе 24-й армии (командующий генерал-лейтенант И. В. Галанин) не удалось прорвать вражескую оборону и разъединить задонскую и сталинградскую группировки противника. Враг сохранил за собой переправы у Вертячего и Песковатки. Таким образом, полного окружения врага в излучине Дона войскам фронта в эти дни не удалось достичь.
