* * *
План был неплох, но, как оно бывает сплошь и рядом, воплотить в жизнь все его пункты в точности не удалось.
Машина Вэйдалла обнаружилась неподалёку от капища, а в ней — записи Галена и схемы построения полога. Гален снял защиту с капища, тщательно осмотрел всю площадку и только после этого допустил Кларисс до ритуала вызова. Сам стоял рядом с бледной, притихшей девушкой и внимательно следил за процессом. Появившийся в удерживающем круге демон выглядел почему-то несколько недовольным и раздосадованным, словно его оторвали от важного дела, и после расторжения контракта проворчал, что, дескать, не могли другого времени для вызова найти? Почему не поздним вечером или ночью глубокой, как все нормальные колдуны делают?
Я благоразумно держалась в сторонке и только поглядывала иногда на болотце в низине. Недавно здесь открывали портал — не слишком умело, даже грубовато, поскольку пространство до сих пор не успокоилось, и боковым зрением я замечала тонкие нити искривлений, маленькими серебряными молниями рассекавшими воздух над болотом. Когда юных сирен учат строить порталы, то прежде всего объясняют, как открывать и закрывать переход так, чтобы не оставлять следов. Это элементарные правила безопасности: плохо или неудачно закрытый портал может открыться, создавая стихийную дыру в пространстве, а то и вовсе целую аномалию, по нему могут отследить твои перемещения. И я догадывалась, кто создатель этого перехода. Но никак не могла взять в толк, каким образом Вэйдалл сумел его построить? Как? Телепортация не относится к числу талантов братства, об этом всем прекрасно известно. Или ему кто-то помог? Но если портал открывал кто-то другой, то почему этот некто был так небрежен, неаккуратен? И откуда он вообще появился?
После окончания ритуала Гален о чём-то пошептался с Арлесом и отпустил демона восвояси. Правда, от своего общества наёмник избавил нас не сразу, заявив, что раз уж его сюда притащили, так пусть теперь и до города подбросят. Поэтому в Тирс мы вернулись вчетвером. Гален высадил Арлеса на окраине, затем отвёз меня в «Гнездо» и, клятвенно заверив, что не собирается убивать Кларисс, уехал вместе с девушкой обратно в город. Кларисс всю дорогу молчала, демонстративно смотрела исключительно в окно, не отвечала на расспросы демона и не реагировала на его подколки. В замке я попросила всех его обитателей, кроме маленькой Айлины, собраться в гостиной и рассказала вкратце, что произошло сегодня в школе и что происходило в последние дни, кто такой Гален на самом деле и кем мне теперь приходятся оба собрата, историю о Ариане, Кларисс и планах болотницы на мою кровь. На работу я, разумеется, не вышла, и хотя бы пункт с ванной выполнить мне удалось.
С визитом к Вэйдаллу оказалось сложнее.
По возвращению в город я попросила Галена отвезти меня к Вэйдаллу или, на худой конец, назвать его точный адрес — я не гордая и прекрасно дошла бы своими ножками, раз у Галена по программе ещё очередная объяснительная беседа с Кларисс, — однако получила отказ. Мол, Вэйдаллу надо немного побыть в одиночестве, он слишком поглощён придуманной им самим виной и лучше нам пока не встречаться. Тем не менее, Гален пообещал, что как только освободится, то сразу же поедет к собрату и лично зачитает ему одну из своих лекций на тему «кусать свою пару — не вредно, а хорошо и для здоровья полезно». Заверил, что мне совершенно не о чем беспокоиться, особенно из-за приступа самоедства Вэйдалла, что он, Гален, сталкивается с ними не в первый раз и знает, что делать, а увидеться мы сможем завтра. И я смирилась, решив довериться Галену. Действительно, за столько лет и веков жизни бок о бок они должны знать друг друга лучше, чем если бы были родными братьями. По крайней мере, физически с Вэйдаллом всё в порядке, что до чувства вины… то в чём он себя винит, в самом деле? Он защищал меня, защищал независимо от своего состояния, а укус во многом я сама спровоцировала и Вэйдалл тут точно не виноват. И всё, в конце концов, обошлось, со мной ничего не случилось, я не чувствовала никаких изменений в себе, какой была до укуса, такой вроде и осталась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Утром следующего дня, когда я спустилась на кухню сделать себе кофе и бутерброд на завтрак, меня там уже дожидалась леди Идэна, сидевшая за обеденным столом.
— Доброе утро, — поздоровалась я и направилась к плите.
— Доброе, — кивнула Идэна. — На всякий случай я порасспрашивала знакомых, других сирен в том числе, и никто никогда не слышал о возможности передачи способностей через кровь, не суть важно, девственную или нет. Вернее даже, существует никем не подтверждённое предположение, основанное, скорее всего, на древних шаманских практиках некоторых народов, что такое якобы вероятно. Я полагаю, именно на эту информацию и опирались те, кто писал книги по человеческой магии.
— То есть братство, — заметила я.
— Мне сложно сказать, чем они руководствовались, описывая в книгах настолько нелепые вещи безо всякого обоснования и проверки достоверности источников.
— Странно. Ариана была так уверена, что не боялась ни возможных последствий, ни даже члена ордена… — Арлес-то сразу смекнул, что в его интересах больше меня не трогать, а Ариана со своей идеей лезла едва ли не напролом, словно понёсшая лошадь. Ладно, положим, демон, образно выражаясь, стреляный воробей, с Галеном и Вэйдаллом знаком лично, понимает, чего от них ожидать, а Ариана всего-навсего наивная провинциальная болотница, но, пёс подери, неужели, увидев меня с Вэйдаллом, она не догадалась разузнать поподробнее, что может связывать объект в моём лице и члена Двенадцати? И уже затем решать, нужна ли ей такая головная боль? Ведь в первый раз Вэйдалл заехал за мной ДО вызова демона и Беатрис и компания совершенно точно видели нас тогда! — Она упоминала и ритуал, и какой-то секретный ингредиент.
— Всегда остаётся вероятность, что кто-то попросту воспользовался неосведомлённостью и наивностью болотницы, — напомнила Идэна.
— И кто бы это мог быть? Учитывая, что тогда ещё речь о привязке к членам братства не шла и, соответственно, можно исключить и их старших, и недоброжелателей ордена?
— Всё равно слишком мало информации. Вот так вслепую гадать можно долго. Начиная с твоих личных врагов…
— Но у меня нет врагов! — перебила я, однако сирена выразительно подняла брови, и я смутилась. Действительно, если я считаю наивно, будто недругов у меня нет, то это вовсе не означает, что их и впрямь нет. Конечно, в общем и целом, Ариана ничего не имела конкретно против меня, но отсутствие личных счётов не помешало ей возжелать моей крови.
— …моих врагов, врагов нашего вида, даже недоброжелателей Эдварда и заканчивая фанатиками, которых, к сожалению, во все времена хватало, — продолжила Идэна. — История нашего мира знала не только братство Двенадцати, были и другие тайные ордены, в том числе стремящиеся к превосходству человеческой расы над прочими и очищению её от тех, кто не родился чистокровным человеком. К счастью, большинство этих орденов и сообществ исчезли задолго до твоего рождения, некоторые, насколько мне известно, были уничтожены братством.
— Думаете, Ариану на это дело могли подбить фанатики? Но она тоже не человек.
— Я не утверждаю, что это были именно фанатики, я всего лишь предполагаю, — сирена посмотрела на меня пристально, проницательно. — У вас по-прежнему всё сложно?
— Да, — призналась я. И легче пока не становилось.
— Буду откровенна: привязка к двоим членам братства определённо не то, что я ожидала услышать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я только плечами пожала. Я тоже как-то не предполагала, что всё так сложится. Но всё сложилось так, как сложилось, и другого варианта развития событий я для себя не хотела.
— И что вы будете делать?
— В любом случае прежде всего я закончу школу. У Галена сегодня последний рабочий день, так что, по крайней мере, на время сдачи экзаменов он не будет мельтешить у меня перед глазами и отвлекать, — хотя, надо признать, мне нравилось, как он меня отвлекал. И как я отвлекала его. — Послезавтра я полечу домой, как и планировала, через неделю вернусь, всё сдам, получу аттестат и погуляю на выпускном. А там видно будет, — в конце концов, кто знает, вдруг революция в ордене принесёт свои плоды и через месяц ситуация кардинально поменяется? Поэтому смысла строить планы на будущее дальше выпускного я не видела.
