расследования, но для наследного этого все же мало.
– Я вот и пытаюсь понять, что такого я сделала, что мне дали такую высокую награду. Мне кажется, я ее не совсем заслужила и мне ее дали авансом. А я не люблю быть должной. Особенно, когда не понимаю, что, кому и сколько я должна.
– Ах вот в чем дело?! – Алек хмыкнул. – Я предлагаю отметить твое награждение в кафе. Обычно Губернатор в честь награжденных устраивает прием, но теперь ему не до этого. У него двоих помощников арестовали, да и сам он вряд ли усидит на месте.
– Да? А то я думаю, какой-то он нерадостный.
– Ну, вот так… – мужчина развел руками, будто это он виноват, что мы нормально не отмечали награждения. О, кстати!
– Алек, и я тебя поздравляю! – он-то тоже получил Орден Дэса, только второй степени.
– Предлагаю поздравить друг друга совместным походом в кафе, – усмехнулся мужчина и, наклонившись, меня поцеловал, точнее даже чмокнул в губы.
– Не возражаю, – улыбнулась я.
Мы отделились от основной группы награжденных, которая тоже куда-то собиралась идти отмечать. Но там, в основном, были столичные сотрудники Службы магической безопасности, ни меня, ни Алека они не знали и, соответственно, не звали. Вернее, с Зеером они были, конечно, знакомы, но шапочно, ведь он сюда перевелся недавно и только под одно задание, как я теперь знала. Хоть он и планировал задержаться в Академии, это не было его постоянным назначением. В отличие от Подгорной.
– Не расскажешь, куда ты пропал? – спросила я, когда мы разместились за столиком небольшого уютного ресторана категории, которую я не могла бы себе позволить. Но сегодня меня пригласил Алек, и я в кои-то веки решила поступиться своими принципами.
– Всю неделю ловили преступников, все новых и новых.
– Так быстро удалось вытрясти информацию из подозреваемых?
– С помощью менталистов-то – это было несложно, – усмехнулся он.
– Но все равно, неделя – это совсем немного.
– Сотрудники Ордена есть практически во всех более-менее крупных городах, во всех странах. Там что как только менталист узнавал имя и адрес, по артефакту связывались с соответствующим городом и преступника хватали. И так далее по цепочке. Где на местах не было менталистов, были эмпаты, так что все получилось быстро.
– И многих арестовали?
– На данный момент уже порядка ста двадцати человек. Сейчас все немного притормозилось, но только потому, что менталистам нужен отдых, да и те, кто остался на свободе, успели попрятаться. Но основной костяк мы взяли.
– Это только здесь? Артефактора-то взяли? Я что-то рена Марча не успела спросить.
– Нет, не только здесь, это по тем четырем государствам, где были обнаружены эти деятели. Артефактора, к огромному сожалению, взять живым не удалось. Он подорвал себя вместе со всеми артефактами, когда понял, что окружен.
– Он точно не мог уйти? – нахмурилась я.
– Нет, это практически исключено. Его логово находилось в Великой Пустыне, пусть и на самой окраине этой зоны. Но ее эманации ему не дали бы перенестись порталом.
– Насколько вы знаете. Все же он гениальный артефактор и сделал много игрушек, о которых вы раньше не слышали.
– В принципе, я с тобой согласен, но Марч и Гош в один голос утверждают, что это невозможно. А они все же в артефакторике разбираются лучше меня.
– А остальные страны?
– Про них ничего неизвестно. Но ни один из пойманных преступников под ментальным воздействием не признался, что контактировал хоть с кем-то из этих государств.
– Эх, спросить бы это у артефактора…
– От него мало что осталось. Некромант не поднимет.
– Все же что-то осталось? Как идентифицировали?
– Целители Ордена говорят, что это он. Я в их методики не углублялся, но они уверены.
Я внимательно посмотрела на Алека. А что сразу это нельзя было сказать, нужно обязательно подождать, пока я напридумываю бредовые теории? Впрочем, Зеер не выглядел уверенным в своих словах. И если у него остались сомнения, значит, нет стопроцентной гарантии в этой идентификации.
– Ладно, ладно, я понял! – рассмеялся Алек. – Только не смотри на меня так.
– А скажи, почему надо было награждать так рано? – решила я прояснить еще один момент.
– Потому что сейчас тут находятся те, кто принимал основное участие. Не все, конечно, но это большая часть тех, кто работал над расследованием. Но скоро все разъедутся кто куда. Мы с тобой, например, уезжаем в Подгорную.
– Ты туда только через два месяца едешь!
– Но так я же не здесь буду эти два месяца коротать. За главного от Ордена остается Марч, теперь он будет куратором Академии на новом месте. Гош и Мали уезжают в Южную, потому что беременной женщине не место в чистом поле, в которое в скорости переселят столичную Академию.
– Тебе не жаль расставаться с ними? – спросила я аккуратно.
– Если ты спрашиваешь про Мали, – усмехнулся Зеер, сразу поняв, куда я клоню, – то я рад за нее. Поверь, у нее и Гоша гораздо больше общего, чем у нас с ней.
– Честно говоря, мне так не показалось.
– Не ревнуй, между нами давно все кончено, – он взял мою руку в свои. – А вот между нами все только начинается. По крайней мере, я на это надеюсь. И теперь ты отговориться не сможешь.
– Отговориться?
– Ну тебя же волновала разница в нашем положении… – он пожал плечами.
– Так, постой-ка, а это не благодаря тебе я получила орден, которого не заслужила?
– Мне лестно, конечно, что ты думаешь, что я такое могу, но нет, не могу. И зря ты принижаешь свои заслуги. Именно на твоих находках и теориях было основано все наше расследование. Напомню, что до тебя у нас несколько лет не было никаких зацепок.
– Вы просто это особо и не расследовали. А мне повезло, что я нашла тогда Лису.
– Везение – это тоже дар богов, – хмыкнул он. – Смотри, ты скиталица, в своем мире имевшая хорошее образование, статусную профессию в будущем и высокое положение, ты целеустремленная, умная, тебе благоволит богиня. Она даровала тебе очень полезный дар, хоть ты ей и не давала никаких обетов. Просто тебе он понадобился, и она его дала.
– Все-таки Ания?
– Да, вероятнее всего. На подобные вопросы она не отвечает, поскольку это не насущная необходимость, а простое человеческое любопытство. Но по косвенным признакам, она.
– По каким это?
– Прости… – Алек покачал головой. – Этого я не посвященной сказать не могу. Так что ты зря думаешь, что не заслужила награду.
– Но не такую же! Я читала, что надо сделать, чтобы получить дворянство.
– Ах, это! – мужчина рассмеялся. – Этот
