Через полчаса море исчезло, как ни вертись. Было холодно и темно. Марек за спиной молчал, но когда я начала ежиться, просто обхватил крепче и прижал к себе. Стало немного теплее.
Квентин мерно взмахивал крыльями. Внизу темнели деревья, гряда за грядой. Я закрыла глаза и стала думать о Галавере.
Я была на крыше замка лишь дважды. Один раз, когда по просьбе-приказу Марека искала золотую булавку — и нашла, проведя пять часов на раскаленной черепице. И второй раз, когда Квентин, ошалевший от бесконечных занятий, нагрузил корзинку снедью, решительно схватил меня за локоть и потащил любоваться звездами. Наверное, в ту ночь я окончательно поняла, что его тепло кружит мне голову.
«У меня никогда не было друзей. Но если бы были… я не представляю, чтобы они были лучше, чем ты».
Квентин…
Я не заметила, как задремала. И проснулась от крика Марека:
— …В воздухе! Ты соображаешь, что делаешь?
— Что?
— Ничего, — он встряхнул меня за плечи. — Не спи, замерзнешь. И свалишься, что куда ощутимее.
Я кивнула и выпрямилась. Ветер с новой силой ударил в лицо.
Статуи на крыше замка… Что, если я ошиблась? И Квентин ошибся? Вдруг книга в другом замке? Сколько их выстроено вдоль побережья, у реки, в скалах, в долинах? Почему Галавер?
Да потому, что Корлин — волшебник, шепнул внутренний голос. Он должен был вернуться домой.
Но школы магов еще не было…
Думаешь, он не знал, что она там будет? Он встречал Далена; он знал прошлое. Чародей такого дарования видит будущее, не может не видеть.
Видит будущее, знает прошлое… Чародей из рода Кор…
Под сердцем кольнуло. Я почувствовала тошноту. Что-то не так… что? Кто?
— Галавер, — сказал над ухом Марек. — Приготовься.
— К чему?
Рядом просвистела струя пламени.
— Вот к этому! Думаешь, в военное время драконы часто летают над городом?
— Мы же не долетим! — закричала я. — Мы разобьемся!
Марек стиснул мои плечи.
— Они знают, что я вернусь. Помнят, что Квентин учился здесь. Подожди.
Квентин снижался, выписывая замысловатые кривые. Внизу показался город, огни замка, знакомые парк и река… как хочется туда! Чтобы завтра был всего лишь еще один день занятий, Марек улыбался и подтрунивал, Квентин сидел над записями у себя в комнате, а драконы затихли в своем вересковом убежище.
— Держись, — шепнул Марек. — Мы возвращаемся.
Когти проскрежетали по черепице. Люк был откинут, и на ровную площадку вокруг статуй высыпали люди. Я узнала Эйлин в темно-синей мантии, знакомого боевого мага, студентов, что жили на том же этаже, что и Квентин… Далена не было.
Я спрыгнула на нагретый камень. Марек приземлился следом.
— Если бы ремни натирали чешую, я бы с ума сошел, — с чувством произнес Квентин, пиная кожаную упряжь. — Эйлин, добрый вечер.
— Я подожду, пока вы оденетесь, — сухо произнесла она. — Вы добыли книгу?
— А, — Марек скрестил руки на груди, улыбаясь. — Хороший вопрос.
— Я хотел бы знать, кто устроил нам теплый прием, — Квентин выступил вперед. Шелковая мантия, теперь изрядно помятая, мела пыльную черепицу.
— Его накажут, — холодно ответила Эйлин. С чем вы пришли?
— Драконлор, — Квентин переводил взгляд с нее на Марека. — Если я не отдам его вам, к рассвету Вельера убьют.
— К рассвету убьют всех, — хмыкнул какой-то маг.
Эйлин подняла руку.
— Еще одно слово… Марек, тебе лучше сойти вниз или передвинуться кому-нибудь за спину. Лин, с кем ты — в этот раз?..
— С Квентином, — проглотив насмешку, ответила я. — Всегда. А вы?
— А я вот с магами, — серьезно ответила Эйлин. — Так сложилось. Все, церемонии окончены. Говорите.
— Плита между статуями, — Марек опустился на корточки рядом с ближайшим каменным драконом. — Книга под ней.
Эйлин подняла брови.
— Интересно… А указания на то, что это так, у вас с собой?
— Я видел, — лаконично ответил Марек.
— Подождите, — Квентин потер виски. — Что еще случится на рассвете?
Ни один из магов не открыл рта. Эйлин посмотрела на Марека. Тот пожал плечами.
— Дирижабли летят к морю, — устало бросила Эйлин. — Бой будет утром, и не говорите, что вы не догадывались.
— Мне нужна книга, — Квентин бросился к плите. — Немедленно.
Лезвие чиркнуло по камню, высекая искры. Только бы он палец себе не отхватил…
Ничего. Плита оставалась холодной и темной.
— Вы уверены, что нужна ваша кровь? — поинтересовалась Эйлин.
— А чья же?
— Самого Корлина, к примеру. Далена. Эрика Риста. Вы не думали, что замок подчиняется хозяину?
— Подозревал, — пробормотал Квентин сквозь зубы. — Нет… только не это. Лин, подойди сюда.
— Зачем? Я нужна?
— Подойди, — произнес он новым, незнакомым тоном.
Лезвие кольнуло палец так быстро, что я даже не успела испугаться. А в следующую секунду две половинки плиты ушли вниз.
В нише лежала книга.
У меня закружилась голова.
— Если ты послание, ты и ключ, — тихо объяснил Квентин, держа меня за руку. — Помнишь, я говорил тебе тогда, в парке? Только не пугайся. Не бойся. Уже все.
— Но если Корлин воспользовался моей кровью, чтобы спрятать книгу… как?! Ведь я еще не родилась!
Квентин повернулся к Эйлин.
— Мне нужна склянка или чистый кусок стекла. Немедленно.
Эйлин вытянула руку. Кто-то из магов протянул ей крошечный флакон. Квентин резко, почти грубо выхватил у нее пузырек и приложил к свежей ранке, надавив на мой палец. Туда упала капля крови, потом еще одна.
Голова кружилась, как в детстве на самодельной карусели. Драконлор, мы нашли Драконлор…
Волшебница хмурилась все сильнее.
— Откройте книгу, Квентин, — наконец сказала она.
— Подождите… пожалуйста. Еще минуту, — Квентин закрыл глаза. — Я не могу.
— Тогда, если вы позволите мне… — Марек отвесил шутовской поклон.
— Не смей, — очень тихо сказала Эйлин.
Я подняла взгляд. Пьяное забытье пропадало, таяло в бледных, напряженных лицах. О чем они думают? Я знала, что могу догадаться, если захочу, но в голове стояла глухая стена, словно в мой первый день в Галавере. В день, когда я узнала, что никогда не стану волшебницей…
В полной тишине Квентин извлек книгу из ниши. Открыл первую страницу. Между пухлой кожаной обложкой и пожелтевшими листами лежало письмо, сложенное вдвое.
Медленно, очень медленно Квентин развернул тонкий лист. Шевельнул побелевшими губами. Посмотрел на Эйлин и кивнул.
Волшебница закрыла глаза. Кажется, в ужасе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
