пустую вазочку, после чего тяжело вздохнул, натужно улыбнулся и закрыл за собой дверь, для чего-то проверив, есть кто-нибудь в приёмной или нет.
— Здравствуйте, ребята, — начал директор, сев на своё место. Но перед этим он достал из ящика упаковку шоколадных батончиков и высыпал их в вазочку под одобрительные кивки Воронова. — Прошу прощения, я не собирался подслушивать ваш разговор. Просто так получилось. Но могу сказать, что Елена права. Аристократы не очень хорошо чувствуют себя в Новой Слободе из-за ограничений, установленных императором. Именно из-за этого в школе учатся в основном простолюдины. Хотя мы по праву заслуживаем звание лучшей магической школы в империи и каждые три года доказывали это на всеимперской олимпиаде по магии.
Мы с ребятами переглянулись, прекрасно понимая, что директор упомянул об этой олимпиаде не случайно.
— И раз ваша четвёрка в сборе, то я хотел бы именно вам предложить представлять нашу школу на олимпиаде в следующем году.
— Соглашайтесь, — заговорил Каспер. — Даже не представляете, насколько это весёлое мероприятие. Именно на такой олимпиаде я нашёл своего скакуна.
Глава 8
— Саша, вот скажи мне честно, это же не твоя идея — отправить великолепную четвёрку на олимпиаду по магии? Я тебя очень хорошо знаю и уверен, что ты бы так не поступил.
Александр Михайлович тяжело вздохнул. Князь Донской, его первый учитель магии, оказался очень проницательным человеком. А ещё он смог сильно удивить Бродского, когда оказался на пороге его кабинета.
— Вы правы и не правы одновременно. Идея возникла у меня после очередного случая, в котором я, многие преподаватели и охрана школы сражались с ожившими иллюзиями. Достаточно сильно пострадал второй этаж.
— Это там у вас установлены защитные контуры Неймара?
— Совершенно верно. И они не выдержали. А в тот момент в школе находился только один из четвёрки. После произошедшего у меня был очень интересный разговор с Аристархом Павловичем Власовым.
— Правая рука Романова. Человек, который имеет практически неограниченные возможности внутри ведомства, — напомнил для себя собеседник Бродского.
— Всё верно. Власов мне тогда рассказал очень занимательную историю о собственном детстве. Правая рука Романова в подростковом возрасте был совершенно неуправляем и уже к одиннадцати годам несколько раз попадал в полицию с очень серьёзными обвинениями.
— Кажется, я начинаю припоминать. В то время только-только зарождалась традиция проводить соревнования по магии между имперскими школами.
— Всё верно. Так вот, столичной школой тогда руководил Эмануил Елисеевич Ромодин. Также правая рука Романова, но Дмитрия Ивановича — отца нынешнего главы тайной канцелярии. Он приметил Власова и пару лет безуспешно пытался наставить его на путь истинный. Но ничего не получалось. Никак парень не хотел слушать взрослых. Ему ничего не было интересно, кроме кутежа, драк и зажимания визжащих аристократок. А так как у парня оказались весьма специфические магические способности, относились к нему весьма снисходительно.
— Саша, ты сейчас описываешь половину моих студентов. Там каждый второй обожает курить, драться и зажимать аристократок, — рассмеялся князь.
— Это уже в университете, а Власов тогда обучался в школе. Совсем другой коленкор. Ромодин прекрасно понимал, что рано или поздно Власов доиграется, и его просто убьют, несмотря на защиту школы. И тогда он предложил парню представлять столичную школу магии на всеимперских соревнованиях.
— Погоди, кажется, я припоминаю, что фамилия Власов несколько лет подряд стоит на первом месте среди победителей олимпиады. Просто это было уже лет шестьдесят назад.
— Шестьдесят три, если быть точным, — поправил князя Романов. — Власов мне многое рассказал про то время и как он изменился после того, как появилась цель стать лучшим среди других магов своего возраста.
— Получается, что таким образом ты хочешь пробудить в детях чувство азарта?
— Таким образом я хочу, чтобы они все свои силы вкладывали в подготовку к олимпиаде и оставили школу в покое. После той выходки с иллюзиями мне с трудом удалось удержать четырёх преподавателей. Где я найду им замену? Да пока подходящий человек пройдёт необходимые проверки, мне самому придётся затыкать все дыры, и то этого будет недостаточно!
После этих слов старый князь начал смеяться. Долго, заливисто, пока не начал кашлять.
— Всё с тобой понятно, Саша. Либо разбираешься с детьми и пускаешь их неуёмную энергию в мирное русло, либо ищешь новых учителей. Незавидная ситуация, но и ничего страшного в ней я не вижу. Директор — это не только руководитель, но в первую очередь преподаватель, который должен давать свои знания детям.
На этот раз настал черёд Бродского смеяться.
— И это мне говорит человек, который в последний раз выходил за кафедру лет двадцать назад?
— Это другое, — даже не моргнув, ответил князь. — Под моим руководством почти шесть тысяч человек профессорско-преподавательского состава. А всего — больше шестнадцати тысяч сотрудников. И помимо них — тридцать тысяч студентов. Это школ магии в империи больше двадцати, а университет всего один.
— Сдаюсь, — поднял руки вверх Бродский.
— А у тебя, Саша, и полсотни вместе с охраной и уборщицами не наберётся. Да и учеников — три сотни максимум. Так что…
— Понял вас, Валерий Владимирович, — скривился директор Новослободской школы магии. — Но идея с выдвижением великолепной четвёрки на олимпиаду мне очень нравится.
— Да я и не отрицаю, что она хорошая. Вот только после того, как узнал об этом, сразу рванул к тебе. Все школы отправляют на олимпиады своих лучших дарований. А потом эти дарования попадают ко мне. Прошу тебя, сделай так, чтобы они не пострадали. Ни физически, ни психически. В первую очередь это безопасность империи.
— Я сам буду работать с детьми над подготовкой основного заклинания.
— Рад это слышать, — растянулся в улыбке князь. — А теперь не покажешь мне вашу знаменитую лестницу? Уже давно хотел на ней побывать, да как-то всё времени не было.
— Может, не стоит? Она давно не была на профилактике. Да и в магии мы её начали ограничивать. И вообще там пыли полно, и паутиной всё заросло, — как-то подозрительно нервно начал отговаривать Александр Михайлович.
Но по улыбке Донского было понятно, что старый князь не отступит.
Что же, в случае чего он сам будет виноват.
* * *
— Что думаете? — спросила Ленка, когда мы собрались после школы в парке.
Дане периодически нужно наведываться в свои владения, чтобы подзарядиться магией и ещё чего-то там — я не особо вникал, когда Мира рассказывала. Ну а мы пошли с ними за компанию: прогуляться, подышать свежим воздухом и решить, что будем делать с предложением директора.
— Думаю, что таким образом Александр Михайлович хочет обезопасить школу. Думает, что
