можно не стоять на пути? – спокойно ответила девушка, – Ты же видишь, какая сумка на тебя прёт. Мог бы и отойти. Между прочим, тут куча мяса и рыбы.
– Урррааа, – закричал кот и обнял Дашу за ноги, – значит, сегодня будет жареная рыбка?
Мама, стоявшая всё это время тихо, шумно сглотнула. Даша посмотрела на неё и всё поняла. У мамы случился самый настоящий шок. Девушка оставила сумку в коридоре, взяла кота за переднюю лапу и подошла к женщине.
– Василий, знакомься, это мама, она сейчас немного в шоке, но ты знаешь, она помнит, как ты мурлыкал ей сказки на ночь. Мама, знакомься, это кот Василий, он необыкновенный, говорящий кот, любит в последнее время ходить на задних лапах и много болтать.
Возникла долгая немая пауза, которую нечаянно нарушил домовой. Он распахнул входную дверь так, что та с грохотом врезалась в стену, и восторженно заорал на весь двор:
– Васька, смотри, какая у меня торба!
Все резко уставились на домового. Тот тащил рюкзак за лямки по земле, как бурлак – корабль, и почему-то пыхтел, как паровоз. Додо был похож на маленького ребенка, хвастающего новой игрушкой. Даша посмотрела на рюкзак, нахмурилась и подняла его с земли, домовой не отпустил лямки и повис на них в воздухе.
– Слышь, парашютист, ты рюкзак-то по земле не таскай, он от этого мажется и изнашивается быстро. А я ближайшие сто лет не собираюсь покупать тебе новый.
Домовой отпустил руки и смачно шмякнулся на землю. Даша аккуратно свернула рюкзак и вручила его в руки хозяину и тихо сказала:
– Чего развыпендривался у всей деревни на виду, марш в дом.
Додо обнял свою обнову и исчез у всех на глазах, мама вздрогнула, но промолчала.
– Мам, ну а ты чего замерла? Испугалась? Здесь тебе бояться нечего, в пределах нашего двора тебе не угрожают даже самые опасные существа, а вот за воротами нужно держать ухо востро, – а потом нетерпеливо добавила, – мам, ну пошли же, там всё тает.
– Ой, господи, – спохватилась мама, стремительно забежала в дом и захлопнула за собой дверь.
– Чего это она? – удивлённо спросил кот.
– Чего, чего? В шоке человек. То леший в лесу, принесли его черти, то кот говорящий.
– То есть домовой – это нормально, а говорящий кот – нет? – начал возмущаться Василий.
– К домовому она уже чуть-чуть привыкла, а о тебе я вроде бы предупредила, но видно что-то пошло не так.
– А леший-то чего вылез? – спросил удивленный кот.
– Если честно, то я и сама не поняла. Я его не звала, он сам вышел. Сначала предложил с сумкой помочь, потом дорогу сократить.
– М-да, дела… – задумчиво произнёс Василий, – видно ему от тебя что-то нужно, а просить не умеет, все же просят только у него.
– Думаешь?
– Уверен, – твёрдо ответил кот.
– Странно, что домовой этого не понял, – удивилась Даша, – или не захотел мне говорить? Хорошо, сейчас вещи раскидаю и вернусь в лес, ты со мной?
– Конечно, – протянул кот.
Даша зашла в дом и, не обращая внимания на маму, позвала домового, тот вышел из-за печки с рюкзаком в руках.
– Ты понял, почему к нам вышел леший? – спросила она.
– Ну, понял, и что? – с вызовом ответил домовой, – Каждому помогать, так помогалка сломается.
– Додо, ты в своём уме, а если там что-нибудь серьёзное? А если лес горит? Нет, я, конечно, понимаю, что вы поругались и всё такое, но, если в лесу что-то случилось, это не совсем беда хозяина леса. Ты, наверное, успел заметить, что наша деревня лесом окружена? Так вот, я тебя могу огорчить, если он загорится – нам хана. Нас никто не успеет спасти.
– А ты на что? – буркнул домовой.
– Ну, знаешь, теперь я поняла, почему он, глядя на тебя, тебе же привет передавал, – разозлилась Даша.
Девушка быстро помогла маме разобрать сумку и снова начала собираться. На всякий случай она взяла с собой теплую кофту, воду и хлеб, проверила зарядку телефона. Мама сначала стояла и молча, наблюдала за сборами, но позже не выдержала и спросила:
– Даш, ты серьёзно, сейчас вот так возьмёшь и пойдёшь в лес?
– Да, мам, вот просто так возьму и пойду.
Девушка вышла во двор и позвала кота, тот мгновенно выбежал из-за угла.
– Прости, Василий, придётся тебе немного с рыбой потерпеть. Пошли спасать окружающий мир.
Как только они вышли за калитку, девушку кто-то окликнул. Она обернулась и увидела бегущую бабу Машу. Видно, та её увидела с огорода, и как была в халате и переднике, так и побежала за девушкой.
– О, опять коза Машка скачет, – почему-то захихикал кот и сделал вид, что он просто проходил мимо.
– Даша, погоди, – соседка помахала ей рукой и ещё пуще припустила.
– Нехило её Танюха починила, – присвистнула Даша и громко сказала, – баб Маш, не торопитесь, я вас подожду.
Старушка бодро подошла к девушке и вытащила из большого кармана передника небольшой бумажный кулёк:
– Держи, девочка, ты в детстве их так любила. Кушай на здоровье.
– Спасибо, баб Маш, – поблагодарила Даша, даже не глядя в кулёк.
– Да это тебе спасибо, ой, господи, побежала я, у меня там борщ варится, – бабулька развернулась и таким же быстрым темпом удалилась к себе.
Кот ехидно захихикал.
– Чего? – спросила девушка, не понимая в чём дело.
– А ты посмотри.
Она открыла кулёк и увидела в нём конфеты, маленькие слипшиеся карамельные квадратики с повидлом внутри, которые в детстве назывались «Дунькина радость». Кот захохотал в голос.
– Чего ты ржёшь? – засмеялась Даша, – Может, она эти конфеты с моего детства и хранила, чтоб потом меня благодарить. Интересно, они ещё съедобные?
– Пахнут вроде ничего, – ответил кот, утирая слезы, – а как на вкус не знаю.
– Так ты их, зараза, по запаху учуял и мне не сказал, – догадалась девушка.
– А зачем? Видишь, какой сюрприз получился.
Девушка с трудом отделила одну подушечку от общей массы и засунула в рот.
– А ничего, вкус детства ещё остался, – заметила она, и спросила Василия, – будешь?
– Неее, – кот отмахнулся обеими лапами, – я сладкого не ем, – и снова захихикал.
Вот так весело они зашли в лес. Но смех сразу же затих, и в глазах наших героев появилась растерянность. В этот раз лес уже не показался Даше обычным и солнечным, было ощущение, что лес о чем-то загрустил. Верхушки деревьев как будто стали больше и гуще, и закрыли полностью солнце. Его лучи едва проникали сквозь листву и из-за этого лес казался сумеречным, как будто
