Слава богам, она припарковалась на боковой улочке, когда вернулась в Двор. Она хотела быть рядом, когда Саймон Вулфгард поймёт, что Мег пропала. Вместо этого она обнаружила повсюду полицейские машины, перекрытый перекрёсток и всевозможные разговоры о том, что кто-то пытался сделать что-то подозрительное в офисе Связного. Что-то связанное с коробкой, фургоном или… чем-то ещё.
Все, у кого был мобильный телефон, болтали чепуху, но этого было достаточно, чтобы сказать ей, что белый фургон потерпел крупное фиаско.
Этот идиот не только провалил похищение, но и попался. Она не беспокоилась о том, что он вернётся сюда и застанет её обыскивающей его квартиру. Даже если ему удастся выбраться из Двора, он исчезнет, исчезнет, исчезнет. Но она оставила пару отпечатанных записок под дворниками лобового стекла фургона, содержащих информацию о распорядке дня Мег. Профессионал избавился бы от этих записок.
Профессионал никогда бы не попался.
В качестве исследования для своей грядущей роли она однажды ночью проследила за белым фургоном, чтобы узнать, где живёт водитель. Его местонахождение не было лакомым кусочком информации для её покровителей и не представляло особого интереса. Однако она полагала, что это знание пригодится, если ей нужно будет указать копам на убедительного подозреваемого. Но этот дурак сделал всё сам. Хуже, он бросился сам к Волкам, и только боги знали, что он скажет им, прежде чем они убьют его.
Так что она была здесь, делая быстрый обыск, чтобы убедиться, что полиция или кто-то ещё хуже — не найдёт ничего, чтобы захотеть вернуться и укусить её.
Ничего.
Она нашла журналы под матрасом и закатила глаза. Но она пролистала их, надеясь, что страницы не будут склеены вместе, и нашла листок бумаги с номером телефона.
Не местный номер. А учитывая, что пытался сделать белый фургон, этот номер мог оказаться весьма прибыльным.
Асия сунула листок бумаги в карман, положила журналы обратно под матрас и вышла из квартиры.
* * *
Конец дня. Дебани и МакДональд принесли пиццу, и Саймону стало легче, когда Мег проявила энтузиазм и аппетит к еде.
Ей не очень больно. Нет, если она ела с таким очевидным удовольствием. Больше не боялась того, что в кабинет вошёл незваный гость. И не боялась его, не тогда, когда она была готова дразнить его за то, что он слишком наелся печенья, чтобы хотеть пиццу.
Счастливая Мег заставила его успокоиться.
Счастливая Мег была готова поделиться едой. Она даже оторвала верхнюю часть коробки от пиццы, положила на неё два куска и вынесла на улицу для Ворон.
Он знал достаточно, чтобы настоять на том, чтобы она поставила угощение позади офиса, а не снаружи, где люди могли бы увидеть. Люди уже достаточно насмотрелись на промежуточные формы. Было бы лучше, если бы они не видели Ворон с маленькими ручками на концах крыльев, разрывающих пищу на части.
Пока Вороны отвлекались, он взял свои куски пиццы и поел у стойки, наблюдая за улицей.
Мэри Ли принесла новые свитера для Мег и уговорила её заглянуть к Элизабет Бенефельд на массаж, чтобы расслабиться. Мег уже была на Рыночной площади, чтобы себя побаловать, когда Саймон, наконец, запер офис Связного. Когда он вышел через заднюю дверь, то заметил Блэра, который ждал его, прислонившись к стене гаража.
— Генри очень зол, — тихо сказал Блэр. — Он перевоплотился и хочет, чтобы его оставили в покое до завтра.
— Он что-нибудь сказал перед тем, как перевоплотился? — спросил Саймон.
— Кто-то нанял злоумышленника, чтобы забрать у нас Мег. Ему дали номер телефона, но больше ничего. Он также сказал, что кто-то оставил ему сообщения с адресом, где живёт Мег и когда она находится в офисе. Он не знает, кто ему помогал.
— Кто-то, кто знает, где живёт Мег.
Она была защищена в Зелёном Комплексе, но в офисе?
— С этого момента кто-то остаётся с ней. Не просто Вороны, несущие вахту. Более чем кто-то наверху, кто может не добраться до неё прежде, чем она пострадает.
Блэр колебался.
— Она видела моего Волка и не испугалась. Так что один из Вулфгардов будет в офисе, когда она работает.
Блэр кивнул.
— Бун хочет знать, стоит ли ему выставить табличку и дать всем знать, что у нас есть особенное мясо.
Саймон почти согласился. Потом он подумал о полиции. Он впустил их, и Монтгомери собирался ещё немного порыскать вокруг. И он подумал о Мег, которая просила мяса для Сэма, и он подумал о Рути, которая ходила за покупками на Рыночную Площадь. Рано или поздно обе женщины увидят этот знак и поймут, что он означает. Но на этот раз будет слишком очевидно, откуда взялось мясо.
— Никакой таблички, — сказал он. — Передайте словами, что мясо доступно для всех, кто его хочет. И убедитесь, что хотя бы часть крови будет предложена Эребусу.
— Это уже было сделано. Никс пришла и собрала её.
Да. Эребус хотел бы крови от человека, который пытался забрать Мег, который прикасался к ней.
— Ты хочешь, чтобы мы оставили для тебя мясо? — спросил Блэр.
Он не был человеком. Никогда и не будет человеком.
— Я хочу сердце. Я зайду за ним позже.
Когда Мег будет спать.
ГЛАВА 16
Когда Мег проснулась на следующее утро, солнце уже светило вовсю, а небо было чистым, голубым. Высунув нос из входной двери, она убедилась, что, несмотря на голубое небо и солнечный свет, было ещё очень холодно. Так как ей ничего не надо было делать, и некуда было идти, она подогрела последний кусок пиццы и съела его на завтрак, пока читала несколько глав книги, которую она позаимствовала из библиотеки Двора.
Последние два Дня земли в Дворе были полны суматохи того или иного рода, но, просто выглянув в окно, Мег почувствовала разницу. Сегодня в Зелёном Комплексе, а может быть, и во всём Дворе, стало спокойнее.
Когда ей надоело читать, она вытерла пыль с мебели, подмела полы и пробежалась щёткой по коврам. К тому времени, как она приняла душ и вытерлась в ванной, она устала от домашней жизни и почувствовала себя немного неловко из-за отсутствия компании.
Неужели она одна в комплексе? Неужели все остальные заняты чем-то в другой части Двора?
«Ты здесь в безопасности», — подумала она. — «Никто не зайдёт так далеко в Двор, разыскивая тебя».
Даже если так, к тому времени, когда она съела тушёное мясо, которое отправили ей домой вчера из «Мясо и Зелень», она хотела выйти из квартиры, несмотря на холод. Поэтому она собрала свою одежду и полотенца, а затем закуталась для короткой прогулки в прачечную. Загрузив стиральную машину, она поднялась наверх, в социальную комнату.
Генри поднял голову и улыбнулся, когда она вошла.
— Не ожидал увидеть тебя сегодня, — сказал он.
Она переступила с ноги на ногу, внезапно пожалев, что не осталась внизу.
— Люди не такие хрупкие. Вчера я была напугана и ушибла запястье. Я же не упала с обрыва или что-то в этом роде.
Он рассмеялся тёплым смехом.
— Ты первый человек, живущий среди нас здесь, так что нам есть чему поучиться.
Она подошла ближе к столу, за которым он сидел.
— Но у вас есть те квартиры, которые вы позволяете использовать людям. И у вас есть люди, которые работают на вас и делают покупки на Рыночной площади.
— Есть, — согласился он, — но это не то же самое, что жить среди нас, как ты сейчас.
Она не знала, что и сказать, поэтому сосредоточилась на цветных кусочках на столе.
— Загадка?
— Приятное развлечение в зимний день, — он указал на другой стул. — Садись и присоединяйся ко мне, если хочешь.
Она села и взяла несколько кусочков, один за другим.
— Ты никогда не собирала головоломку? — спросил Генри.
Мег покачала головой.
— Я видела картинки с играми, включая головоломки вроде этой, но нам не нужно было в них играть, чтобы узнать их в видении.
