— Хм… можно… предложить тебе что-нибудь?
Она закатила глаза:
— Просто поешь, Бо.
Я сел за стол и, продолжая смотреть на нее, приступил к завтраку. Эдит внимательно следила за каждым моим движением. Это смущало. Желая отвлечь ее, я быстро проглотил то, что было во рту, чтобы заговорить:
— У тебя есть какие-то планы на сегодня?
— Возможно, — ответила она. — Это зависит от того, понравится ли тебе моя идея.
— Понравится, — пообещал я, отправляя в рот еще одну ложку хлопьев.
Эдит поджала губы.
— Ты готов познакомиться с моей семьей?
Я подавился.
Вскочив, она беспомощно протянула ко мне руку, возможно, опасаясь, что расплющит мои легкие, если попытается применить прием Геймлиха. Я покачал головой и жестом попросил Эдит сесть, а сам тем временем откашлялся от молока, попавшего в дыхательное горло.
— Всё в порядке, со мной всё в порядке, — сказал я, когда смог говорить.
— Не делай так больше, пожалуйста, Бо.
— Извини.
— Может быть, нам лучше обсудить мое предложение, когда ты доешь?
— Ладно, — так или иначе, мне нужно было время, чтобы прийти в себя.
Она явно не шутила. И я ведь уже познакомился с Арчи, тогда все прошло не так уж плохо. И с доктором Каллен тоже. Но с ней мы встречались до того, как я узнал, что она вампир, а это меняет дело. И, хотя я знаю насчет Арчи, но вот известно ли ему, что я в курсе, а от этого, похоже, многое зависит. К тому же Арчи, по словам Эдит, самый понимающий.
А есть и другие — явно не обладающие таким же великодушием.
— Наконец-то мне удалось, — пробормотала Эдит, когда я дожевал остатки хлопьев и отодвинул тарелку.
— Что именно?
— Напугать тебя.
Я немножко подумал об этом, потом поднял руку с растопыренными пальцами и помахал ею из стороны в сторону в интернациональном жесте, означающем: «ну да, до какой-то степени».
— Я никому не позволю причинить тебе вред, — заверила она меня.
Но ее обещание только заставило меня еще больше заволноваться, что кто-то… Роял… захочет сделать это, а она вмешается, чтобы защитить меня. Такая мысль сводила меня с ума, пусть Эдит и сказала, что способна постоять за себя и не собирается драться честно, всё равно.
— Никто даже не попытается, Бо, это была шутка.
— Не хочу доставлять тебе неприятности. Твоя семья хотя бы знает, что мне всё известно?
Она закатила глаза:
— Ох, они в курсе, еще как. Ведь у нас дома невозможно сохранить что-то в секрете, со всеми этими дешевыми трюками. Арчи уже увидел, что ты, возможно, к нам заглянешь.
Прежде чем я сумел взять свое лицо под контроль, оно наверняка выразило целую кучу сменяющихся эмоций. А что еще рассмотрел Арчи? Насчет вчерашнего дня… и вечера… Меня бросило в жар.
Эдит прищурилась, как делала обычно, когда пыталась прочитать мои мысли.
— Просто подумал о том, что мог увидеть Арчи, — объяснил я, опережая ее вопрос.
Она кивнула:
— Это может казаться вторжением. Но он не нарочно. К тому же видит так много разнообразных вероятностей… не зная, какая из них осуществится. Например, вчера всё могло пойти по сотне непохожих сценариев, причем твое выживание предполагалось только в семидесяти пяти процентах вариантов, — на последней фразе ее голос стал очень жестким, поза выдавала нервозность. — Представь себе, они заключали пари — убью я тебя или нет.
— О.
Ее лицо всё еще было суровым:
— Хочешь знать, кто на что ставил?
— Хм… наверное, нет. Расскажешь потом, после встречи. Не хочу быть предвзятым.
Злость на ее лице сменилась удивлением:
— Так ты пойдешь?
— Похоже, этого… требуют приличия. Ведь иначе твои родственники будут считать меня какой-то сомнительной личностью.
Эдит рассмеялась — переливчато и звонко. Я тоже не удержался от улыбки.
— Значит ли это, что и мне в таком случае пора познакомиться с Чарли? — нетерпеливо спросила она. — Он уже подозревает, а я тоже предпочитаю не казаться «сомнительной личностью».
— Ну… то есть разумеется, но что мы ему скажем? Я имею в виду, как объяснить?..
Она пожала плечами:
— Вряд ли ему будет так уж трудно свыкнуться с мыслью, что у тебя теперь есть девушка. Правда, признаюсь, это слишком вольное толкование слова «девушка».
— Девушка… — пробормотал я. — Звучит как-то… недостаточно, — это слово казалось слишком преходящим. Недолговечным.
Она провела пальцем по моей щеке:
— Ну, не знаю, должны ли мы посвящать его во все кровавые подробности, но ему ведь потребуется объяснение того, почему я провожу здесь столько времени. Не хочу, чтобы шеф Свон выписал на меня официальный запрет.
— Ты действительно будешь здесь? — спросил я, внезапно встревожившись. Это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой — только дурак способен на такое рассчитывать.
— Пока ты этого хочешь.
— Никогда не перестану, — предупредил я ее. — Я тут о вечности рассуждаю.
Эдит приложила пальцы к моим губам и закрыла глаза. Похоже, она чуть ли не жалела, что я сказал это.
— Тебе… грустно такое слышать? — спросил я, пытаясь как-то назвать выражение, которое видел на ее лице. «Грустно» показалось самым подходящим словом, хоть и не очень точным.
Ее глаза медленно открылись. Она не отвечала, просто долго молча смотрела на меня. Потом вздохнула:
— Пойдем?
Я машинально бросил взгляд на часы микроволновки.
— А для визита не ранова… — погоди, забудь, что я спросил.
— Забыто.
— Это нормально? — поинтересовался я, показывая на свою одежду. Может, мне следует одеться поприличней?
— Ты выглядишь… — Эдит вдруг расцвела улыбкой, демонстрируя ямочки, — …соблазнительно.
— Другими словами, мне лучше что-то изменить?
Она засмеялась, качая головой:
— Никогда не меняйся, Бо.
Потом Эдит встала и шагнула ко мне, ее колени оказались прижатыми к моим. Она обхватила ладонями мое лицо наклонялась, пока между нами не остался всего дюйм.
— Осторожно, — напомнила она мне.
Слегка склонив голову набок, она мягко коснулась губами моих губ.
«Осторожно! — мысленно кричал я на себя. — Только не двигайся». Руки сжались в кулаки. Я знал, что она не может не почувствовать, как кровь бросилась мне в лицо.
Ее губы плавно скользили по моим. Эдит становилась увереннее в себе, а губы ее — более настойчивыми. Я почувствовал, как они слегка приоткрылись, и ее дыхание окутало мой рот прохладой. Я не вдыхал, точно зная, что ее аромат заставит меня потерять голову.
Пальцы Эдит погладили мои виски, спустились к подбородку, притягивая мои губы еще ближе к ее.
