Перед глазами почему-то вдруг возникла тоненькая красная нить и потянулась от меня ко всей этой толпе. Это же хороший знак, да?
«Просто скажи, что думаешь».
─ Что ж, ─ выдохнула, вспоминая все уроки по ораторскому мастерству, волнуясь так, что потели ладони, ─ я очень рада, что мне оказана такая честь. Мне нравится быть частью вашей культуры, и… я искренне желаю вам всем процветания, а ещё, чтобы эта ночь стала чем-то особенным для каждого!
Я думала, что после моих слов будет тишина, и это нервировало в разы сильнее, чем сама речь. Думала, меня вообще закидают гнилыми помидорами, освистав, но этого не произошло. Раздались аплодисменты, гораздо более громкие, чем те, что приветствовали Варрта, и меня немного попустило.
─ Знаешь, как мне сейчас завидовали все мужчины? ─ раздалось над ухом, когда мы с Высшим спустились вниз, прячась ото всех за трибуной, как школьники.
─ Даже слышать не хочу! ─ всё ещё чуть задыхаясь, ответила ему, и тут же попала в плен сильных рук и настойчивых губ.
Этот поцелуй заставил ноги подкоситься, впрочем, упасть мне как обычно не дали. Развернули к себе спиной, прижали, как самую большую драгоценность, согревая теплом своего тела, и в этот момент мне захотелось, чтобы мы были обычной парой. Простыми людьми, выбравшимися на свидание, которое обязательно станет самым лучшим. Мечтательница…
─ А теперь внимательно смотри, ─ указал на небо, прижавшись своей чуть колючей щекой к моей.
Люди тоже терпеливо дожидались только им понятного зрелища, затихнув, и я уже было решила, что ничего не произойдёт, когда на тёмном звёздном полотне вдруг начали появляться цветные полосы. Сперва едва заметные, но становящиеся всё отчётливее, они переливались зелёным и ярко-розовым свечением, пока народ просто стоял, заворожённый этой красотой.
─ Невероятно, ─ уронила я тихо, боясь нарушить это благоговейное безмолвие.
На площади стояла такая тишина, что её можно было пощупать при желании, свечение всё разрасталось, принимая самые причудливые формы, а потом с неба вдруг начали падать снежинки. Многие тоже начали их замечать, и когда я подставила ладонь, чтобы поймать одну, с удивлением поняла, что это вовсе не снег.
Да это же… пепел!
─ Боги милостивые! ─ выкрикнул кто-то, тоже сперва обрадовавшись такому диву, а потом притих.
Народ испуганно зароптал, явно ни разу не сталкиваясь с подобным, но мы с Варртом, наверное, были едва ли единственными, кто первыми почуял затаившуюся рядом опасность. А затем пространство прорезал истошный женский крик.
─ Проклятье, ─ выругался он, как и глядя на подозрительное волнение в толпе. ─ Они здесь.
Шейнар с Зейдом возникли как по команде, а за ними в отдалении уже на изготовке стоял целый отряд воинов. Высший отпустил меня, и мне не хотелось верить, что вот так всё между нами и закончится.
─ Уходи, поняла? И помни, на что твоё пламя способно, Вишенка.
Он даже не прикоснулся, а я не успела ничего ответить, уже видя его исчезающую спину. Шейнар встал рядом, и, дождавшись, когда Варрт окончательно скроется из виду с его братом и несколькими мужчинами, повёл прочь.
─ Ты готова?
─ Я не знаю, ─ растерянно отозвалась, чувствуя присутствие демонов, а потом они напали. Обрушились на ничего не подозревающих людей, и их крики отозвались в ушах болью.
─ Огонёк, нет времени! ─ оборотень потянул за собой, пряча меня в переулках между магазинами, пока там, за спиной творилась настоящая вакханалия, в которую я могла вмешаться, но отец не мог ждать бесконечно.
Чёрт, там же дети…
Проклятая лицемерка, ты только что стояла перед ними и улыбалась, а теперь не можешь вернуться и помочь невинным?
─ Ами, ─ порычал Шейнар, а потом просто подхватил и взвалил на плечо, неся в нужную сторону. ─ Прости, но я не дам тебе пожертвовать собой.
Слёзы брызнули из глаз, но едва я попыталась сопротивляться, борясь с ним, оборотень что-то сотворил, и я не сумела даже рукой пошевелить.
─ Что ты сделал?
─ Простой фокус, чтобы не натворила глупостей, ─ перехватив меня удобнее, ответил он, запихивая меня в припаркованный недалеко мобиль.
─ Ты всегда так мог?
─ Прости ещё раз, Огонёк, ─ он оглядел своим звериным взглядом, и мне он совсем не понравился. ─ Я самому себе дал клятву уберечь тебя, и я уберегу. Даже если ты меня возненавидишь.
─ Что?..
Но не успел до меня дойти смысл его слов, как я ощутила укол в шею, проваливаясь в вязкую, непроглядную тьму.
20
Никогда ещё моё собственное тело не казалось таким неподъёмным.
Даже не успев открыть глаза, я поняла, что с пробуждением будет непросто, и картинка недавнего прошлого сразу ударила в голову. Если сперва я ещё понадеялась, что всё может быть хорошо, то уже очень скоро убедилась в обратном.
Нет, связана я вопреки опасениям не была, но мышцы словно одеревенели и почти не слушались, а в воздухе ощущалась магия. Очень опасная, незнакомая, однако самым страшным было то, что я совсем не чувствовала своей силы, словно мы находились в вакууме.
Шейнар, почуяв моё пробуждение, повернулся, а вот я совсем не знала, как себя с ним теперь вести. Он зачем-то похитил меня, и, судя по небольшому каменному домику, в котором мы находились, так и не доставил меня к демону. Тогда
