- Почему?
- Здесь, возле Кабаньего Лога, не зря нет стражей границы – ни магических, ни каких других. Дело в том, что миновать границу с Темной Стороной в этом месте можно только в одно время – на начале, едва занимающемся рассвете.
Я все еще недоумевала, а маг продолжал.
- И делать это нужно очень и очень быстро, желательно заручившись картой заранее. У песиглавцев, несомненно, она была. Я прав? – Лиодор обернулся к по-прежнему покачивающимся на ветру наемникам.
И хоть ему не пожелали ответить, все мы поняли, что да – была, и более того, и сейчас есть – у тех, кто перешел границу с детьми.
- Почему? – уже более нерешительно, повторила я.
- Потому что только в это время есть шанс миновать Каменный Лес.
О, дивная Макошь, ну вот за что мне все это!
Каменный Лес?!
***
- Эй, девонька! Ты здесь?
А вот и «бабай» пожаловал.
- Здесь, Ефстафий Наконоилович! – в один голос сообщили мы с магом.
Старичок зорко оглядел поляну, прицыкнул языком, обозревая песиглавцев, не спеша пересчитал их, и вздохнул. Понял без слов, что детей выручить не удалось.
- Я так и думал, что в Каменный Лес не сунетесь сами. Ну что ж, пойдемте-ка домой, подумаем, как беде вашей помочь да карту достать.
- Ефстафий Наконоилович!
Старичок обернулся ко мне.
- Мы правда сможем достать карту?!
- Ну так забыла, Сения, с кем я оттуда дружен. Чай, не с самим Темным Рыцарем, но все ж таки.
Так. Если я не ошибаюсь, то ли с предводителем оборотней, или правильнее сказать – вожаком? – то ли с повелителем вампиров. Тогда у нас действительно есть шанс еще нагнать похитителей детей, правда уже на Темной половине, что совсем не добавляет оптимизма.
Так или иначе, мы вчетвером – я, Лиодор, Динеке и коловертыш развернулись и под негодующие восклицания песиглавцев направились обратно, за Ефстафием Наконоиловичем.
Я, покидающая поляну последней, обернулась – несомненно, эти гады заслуживают еще и не такой участи! Но сейчас они молчали и выжидательно смотрели нам вслед. Вздохнула.
Щелкнула пальцами – к нам с Лиодором магическая сила вернулась сразу после того, как Динеке деактивировала защитный контур – и по веревкам, опутывающих песиглавцев побежали знакомые искры.
Заговор я с них сняла, если покачаются как следует, смогут перетереть их.
Или перегрызть.
Если сильны в акробатике и зубами не маются, конечно. Все-таки от того, чтобы напоследок не напакостить хоть немного, я не удержалась.
Глава 21
Сказ иной, двадцать первый. О студенческих буднях
Мерно потрескивали дрова в печке, умопомрачительные запахи буженины, рокки, картошки с молоком приятно будоражили воображение. Козьма с Данькой хлопотали по хозяйству. Точнее, хлопотал по большому счету, один Козьма, а хитрый бесенок записался в помощники, чтобы походя лопать от пуза самого настоящего варенца. Домовой сердито ворчал, но продолжал закрывать глаза на стремительное поглощение новым знакомцем его излюбленного лакомства – ведь по сравнению с деревенским варенцем, даже сметана – выглядит и является довольно непонятной субстанцией.
Наш хозяин и оборотень отсутствовали по делам - Ефстафий Наконоилович ожидал ответа от своего друга, Датардаила Егофьевича, который приходился нынешнему правителю вампиров дедушкой, напутала я. Давние приятели, для того, чтобы пересечь предстоящий нам Каменный Лес, пользовались специальным пространственным коридором.
И со Светлой Стороны этот самый коридор мог пропустить только одного человека – Ефстафия Наконоиловича, именно на его ауру он был заряжен. Раньше, правда, они навещали темную сторону с супругой, Шеленой.
Но той никакого разрешения на пользование пространственным коридором не требовалось – Темная Сторона империи была ее родиной. Можно было, конечно, через нашего хозяина оформить официальный запрос на пересечение границы всей нашей компанией, но, по словам «дедушки-бабая», это займет два дня как минимум, а то и все три. А у нас каждая хвилина была на счету. Поэтому и потребовалась карта.
И Ефстафий Наконоилович пообещал посодействовать.
Сударь Лиодор тоже отсутствовал, но по другой причине. Похоже, оборотень решил серьезно пополнить мясные запасы наших хозяев. Да и надо было ему спустить пар после общения со сбежавшей из Академии сестрой.
В семейное выяснение отношений де Дарнийских никто влезть не рискнул. Тем более что чародей изо всех сил сдерживался от трансформации, настолько он был взбешен рассказом Динеке об изменениях в преподавательском составе Академии. Хорошо еще, что беседовали они не в хате, а то пришлось бы избушку заново отстраивать, и застряли бы мы еще и на границе надолго. Это Козьмы заслуга.
Домовой встретил нас на пороге, нахмурившись, со сложенными на груди руками, в одной из которых воинственно сверкал до блеска начищенный черпак.
Окинув взглядом нашу компанию, Дару и Динеке Кузя прямо заявил, что на порог не пустит с таким настроением, и что, вона, на двадцать аршинов от избы отойдите, мол, поговорите как люди или кто вы там, в общем, как удобней, и только потом вертайтесь.
Естественно, у меня сразу возникли неотложные дела по другую сторону избы, где лошадки наши под навесом стояли, они зело нуждались в любви и уходе, а кроме того, слышно было каждое слово из того, что друг другу Дар и Дине говорили.
Впрочем, не только здесь это слышно было.
Я и предположить не могла, что Дар умеет повышать голос.
Или, правильнее, сказать, рык?
Выглянула из-за избы: Динеке, нечеловечески красивая, с приподнятой верхней губой и обозначенными под ней острыми клыками и желтыми, как у Лиодора во время гнева, глазами с продольным зрачком, смотрелась жутко.
Оказалось, что на одном из теоретических семинаров, который посещали в том числе маги Темной
