Малвери упорно проталкивался сквозь толпу. Фрей и Джез следовали в кильватере.[19] Прилавки охраняли суровые здоровяки, демонстративно поигрывающие тяжелыми дробовиками. Здесь царило изобилие местных товаров: разнообразные безделушки и скобяные изделия перемежались обувью, одеждой и навигационными картами. Голодным предлагались жареные каштаны и мясо (очень подозрительного вида). Множество голосов сливалось в оглушительный гул.
— Вам не кажется, что это место абсолютно неуправляемо? — прокричала Джез, попытавшись дотянуться до уха Фрея.
Дариан не разобрал ее слов, но кивнул и проорал:
— Не знаю, кто тут заправляет, но хозяйской руки не видать!
Джез, не расслышав, уверенно воскликнула:
— Точно!
На самом краю площадки Дариан заметил торговый ряд, где не собиралась толпа. А дальше начиналось болото. Одна из вывесок, болтавшихся под жалким навесом из жердей и парусины, гласила:
«Дышите чистым воздухом! Фильтры по 8 шиллингов!»
Он хлопнул Малвери по плечу. Тощий ярко-рыжий лавочник увидел потенциальных покупателей и поднялся им навстречу. Глубокие шрамы, напоминающие следы от медвежьих когтей, изуродовали часть его лица.
— Где вы такое заработали? — поинтересовался Фрей, указав на рубцы. Он рассчитывал завязать разговор.
— Что? — удивился продавец.
Фрей секунду подумал и решил сменить тему:
— Скажите, ваши фильтры… Они защитят нас от газов в каньоне?
Тот ухмыльнулся.
— Гарантирую. А старые подводят?
— Вроде да.
— Плохо, приятель. На мои можешь положиться. — Он вынул из коробки маску и надел ее. Она представляла собой черный металлический овал с несколькими щелями, прорезанными напротив рта и носа. На голове ее удерживал ремень из мягкой кожи. Лавочник начал что-то неразборчиво бормотать, не снимая фильтра: — У оофахах уффе е аеф.
— Что?
Торговец стащил с головы маску.
— Я сказал: в Водопадах лучше не найдете.
— Отлично. Мне нужно семь штук.
— Восемь, — поправила его Джез. Фрей и Малвери переглянулись, а девушка пояснила: — Для кота.
— Верно, — согласился капитан. — Восемь. Давайте скидочку.
— Шесть монет.
— Три.
— Пять.
— Четыре.
— Четыре и восемь шиллингов.
— По рукам.
— Не пожалеете, — пообещал торговец. — Впервые у нас?
— Как вы догадались?
— Последнее время у нас много новичков. Вашего брата сразу видно.
— Что же их вдруг принесло?
Продавец выложил стопку фильтров на щербатый деревянный стол, заменявший прилавок.
— Наверно, то же самое, что и вас.
— Ну, мы-то прилетели пивка попить и видами полюбоваться, — хохотнув, сообщил Малвери. Торговец тоже засмеялся, продемонстрировав зубы, которые следовало прятать от посторонних.
— Слыхали начет завтрашнего дня? — осведомился торговец, когда Фрей начал отсчитывать деньги.
— Мы ведь совсем недавно прибыли, вы и сами заметили, — ответил капитан.
— Знаете, где Оркмунда найти? — Он указал на отдаленную платформу. Было слишком темно, и они не разглядели ничего, кроме россыпи огоньков. — Любого спросите, вам объяснят. Завтра в полдень там кое-что намечается.
— А что будет?
— Оркмунд будет речь держать. Небось время пришло.
Малвери скорчил понимающую мину.
— Вы так думаете?
— Вон сколько народа съехалось, — ответил лавочник. — Парни уже с катушек съезжают. Разве же с толпой пиратов управишься? Они прилетели, чтобы подраться. А врагов поблизости нет. Они и дерутся между собой. Зуб даю — он прикажет начинать атаку.
— Поскорей бы, — произнес Дариан. — Уж я-то им покажу!
— Ты знаешь, с кем биться? — удивился торговец. Его слова совершенно сбили Фрея с толку.
— Э-э… простите?
— Знаешь, говорю, куда Оркмунд нас пошлет?
— А ты?
— Только он это ведает. Ну а мы просто ждем, когда он скажет.
Фрей поспешил разрядить ситуацию:
— Я-то подумал, может, вы в курсе… А я вообще… я им всем… кто там соберется… — Он замолчал, придал лицу беззаботное выражение и отступил в сторону от прилавка.
Торговец проводил их скучающим взглядом, сгреб деньги и окликнул прохожего, надеясь сбыть еще немного товара. Фрей и его спутники разделили между собой купленные маски и направились прочь.
— Оркмунд обзавелся собственным флотом, — протянула Джез. — Теперь понятно, что затеял Грефен. И как он собирается захватить власть. Он договорился с королем пиратов.
— Но я пока не представляю, — заявил Дариан. — Как герцогу Грефену удалось привлечь Оркмунда на свою сторону?
— Заплатил ему, наверное, — предположил Малвери.
— Чем? У Грефена не хватит денег на содержание большой армии. По крайней мере, так считает Крейк.
— Грайзер может и ошибаться, — парировала девушка. — То, что у него акцент, еще не делает его знатоком аристократии. Ему есть что скрывать от нас.
Фрей нахмурился. Ему безумно надоел разлад между штурманом и демонистом. Даже когда капитану позарез требовалась их помощь во время полета через каньон Могильника Рука, они все время лаялись. Нужно как-то разобраться.
— Возвращаемся на «Кэтти Джей», — сказал он. — Для первого раза — более чем достаточно. А завтра посетим сходку Оркмунда.
— А сечас даже не зайдем выпить? — изумился Малвери. — Ради сбора информации.
— Нет. Надо рано вставать. И я не хочу никаких ночных волнений.
Он зашагал в сторону посадочной площадки. Доктор поплелся следом.
— Как мне не хватает нашего старого капитана, — проворчал он.
Дариан собрал почти все необходимые сведения. Не хватало лишь одной части головоломки. За спиной герцога Грефена стоял кто-то еще. Очень крупная «шишка» с большими деньгами. Ведь герцог сколотил наемную армию, способную выйти против Флота Коалиции и захватить столицу Вардии. Следовало узнать, кто же это. Затем все мигом прояснится. Раз он, Фрей, умудрился вляпаться в такую переделку, он доберется до самого дна. И тогда он сможет действовать — уже не вслепую.
Обратный путь на «Кэтти Джей» ее капитан проделал в безмятежном и умиротворенном настроении. Он не сомневался, что скоро получит ответ. Завтра.
Наконец-то он все выяснит.
ГЛАВА 29
Вторжение — Признание Грайзера Крейка — Эксперимент с трагическим исходом.
Крейк проснулся оттого, что капитан сильно тряс его за плечо.
— Вставай, — заявил Фрей, — мы собираемся в кают-компании.
Грайзер спустил ноги с койки. Он завалился спать полностью одетым сразу после ухода Дариана на разведку. Демонист рассчитывал, что отдых позволит ему избавиться от головной боли. Он заработал ее, надышавшись испарениями лавы. Увы, надежда оказалась тщетной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
