– Смотри, могу у своих поспрашивать, – предложил я свою помощь, рассматривая собравшийся на рынке народ. Торговали здесь, как обычно в таких местах, чем попало: выложенные на картонную коробку грубой вязки шерстяные носки соседствовали с пирамидкой из банок свиной тушёнки, а привезённая с какого-то пруда смёрзшаяся рыба занимала один лоток с разделанной кабаньей тушей. Двое попрошаек, не поднимая от земли глаз, обходили приценивавшихся к товарам покупателей. А вот уродов ни одного не видно. Карантин, однако.
– Да дали мне один адресок. Думал вечером сходить проверить. Если и там облом, тогда уже... – Напалм остановился, провожая взглядом девушку в лёгоньком топике и короткой мини-юбке. Даже непонятно, что именно привлекло внимание пироманта – ладная фигура и пара стройных ножек или абсурдность её наряда в целом. Да уж, нечасто настолько открытое пренебрежение законами природы увидеть можно: Сёстры Холода в большинстве своём такого эпатажа избегают, а тут разнагишилась, понимаешь...
– Договорились, – я не стал навязываться и замедлил шаг, услышав, как одна торговка пересказывала второй новости с северной окраины. По всему выходило, что ребята Кости сработали чисто и подрыв машины с патрульными все восприняли как месть уродов за устроенный Дружиной карантин. – Как тогда от тумана ушли, нормально?
– Еле отбились, чуть мозги не закипели, – поёжился пиромант и в подробностях начал расписывать свои приключения.
Через пару минут мы свернули с Красного проспекта, и взгляд всё чаще начал натыкаться на заброшенные дома. Да и те бараки, обитатели которых ещё не переехали в более благополучные районы Форта, выглядели на редкость обветшало. Ржавые железные двери, тяжёлые ставни, подворотни завалены мусором, сугробы в жёлтых отметинах мочи.
У выделявшегося на фоне всеобщей серости грязно-розовым пятном раковой опухоли зала игровых автоматов «Captain F.» двое дружинников обыскивали парня, раскоряченного в положении «руки на стену, ноги шире, ещё шире». Его уже отмучившийся приятель – да ведь это Маньяк! – вольготно переминался с ноги на ногу, но ладони от выкрашенной розовой краской панели оторвать не решился. Встретившись взглядом с прищуром налитых кровью глаз альбиноса, я слегка кивнул, и тот широко осклабился в ответ. Знакомство у нас было шапочное, так что мне и в голову не пришло пытаться выяснить причину столь пристального внимания к нему со стороны стражей порядка. Тем более в этом особой необходимости уже не было: младший сержант велел убираться нетвёрдо стоявшим на ногах парням.
Впереди показались сторожевые вышки бывшей женской тюрьмы, давно уже облюбованной Сёстрами Холода. Из-за высоких стен виднелись мрачные серые здания, и я невольно ускорил шаг, по краю обходя обширный заснеженный пустырь. Лига была далеко не самой сильной группировкой из входивших в Городской совет, но без веских оснований связываться со сбрендившими бабами не решались даже дружинники. А братья и гимназисты и вовсе лишний раз на их территорию не совались.
– Пошли быстрее, – заторопил я Напалма, когда из-за почти вплотную подходивших к городской стене домов показался обходивший окрестности тюрьмы патруль валькирий. Как-то нет у меня желания с этими перекачанными барышнями встречаться. Потому как если они старое припомнят, то глаз вон всё равно мне будет. Глаз, мозги, кишки – всё вон. Не хотелось бы. Ну да мы с ними так и так разминёмся – нам к торговому дому «Янус» сворачивать.
– Чего ещё? – сбился всю дорогу безостановочно трепавшийся Напалм.
– Вон, валькирии идут, – мотнул головой я. – Ещё докопаются.
– Да они в последнее время не буксовали даже. Слышал, отряд наёмников из мужиков сформировали?
– Да ну? – удивился я. – Серьёзно?
– Серьёзно. Весь Форт теперь гадает: то ли их как осеменителей использовать будут, то ли бабы наконец поняли, что не их это дело – воевать.
– Одно другому не мешает, – я замедлил шаг, рассматривая принадлежащее Яну Карловичу здание торгового дома. В отличие от моего прошлого посещения теперь оно удручающего впечатления не производило: медные буквы вывески надраены на совесть и блестят, отражая лучи зависшего в ясном небе солнца. Трещины в штукатурке замазаны и почти незаметны, окна сверкают чистыми стёклами. И даже снег с крыши счищен.
– Невозможно, блин, – прикрыл глаза рукой Напалм. – Солнце шары слепит – капец. Ладно, в городе ещё не так, а на пустырях застрелиться можно.
– Давно бы купил очки тёмные, – посоветовал я.
– Они у меня больше недели не живут, – вздохнул пиромант. – Плавятся. Замучался уже куртку от пластмассы отчищать. Стеклянные и вовсе лопаются.
– Мне б твои заботы. – Я потянул дверь на себя за литую медную ручку и шагнул внутрь. Где-то над головой раздался тонкий писк сработавшего сканера, но сунувший руку под полу тёплого шерстяного пиджака охранник сразу же расслабился, увидев у меня в руке служебный жетон. – Напалм, сядь посиди, я недолго.
– Вы к кому? – настороженно осмотрел нас незнакомый приказчик – к сожалению, Вениамина на работе не оказалось.
– Ян Карлович у себя?
– Он занят. – Приказчик даже не поинтересовался, с какой целью заявились сюда представители Дружины. Что ж, Ян Карлович себе это может позволить – мало кто из простого служебного рвения решится задевать одного из руководителей Торгового союза.
– Освободится, – усмехнулся Напалм и, усевшись на стоявший у прилавка стул, оглядел заставленное стеллажами и многоярусными полками помещение. – Сказал же человек – ненадолго.
– Передайте: Лёд пришёл, – вежливо попросил я, скорее почувствовав, чем разглядев внутренним зрением залитые в висевшую под потолком стоваттную лампочку чары. Интересные такие чары – стоит отдать команду, и весь торговый зал превратится в морозильную камеру с температурой, близкой к абсолютному нолю.
– Лёд? – Взгляд приказчика метнулся куда-то под прилавок, потом на охранника. – Проходите.
Я не заставил повторять приглашение дважды и сразу же по узкому проходу между стеллажами отправился в кабинет к торговцу. Как обычно, протиснуться между полками оказалось весьма непростой задачей. Не первый раз мне в голову пришла мысль, что такая планировка выбрана намеренно: реши кто брать помещение штурмом, драгоценные минуты уйдут на преодоление всех этих заграждений, и темп будет потерян.
– Здравствуйте, Ян Карлович, – поприветствовал я сидевшего за заваленным бумагами столом хозяина торгового дома и прикрыл за собой дверь. – Не помешаю?
– Помешал бы – не пустили, – не особо весело усмехнулся Ян Карлович. – Вешай фуфайку. Коньяк будешь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
