цивилизации, жители галактики приветствуют вас. Вы отстояли независимость, а возможно, и существование жизни ценой своих жизней. Мы благодарны вам за это, в ближайшее время мы проведем церемонию награждения первыми боевыми наградами объединенных цивилизаций галактиками Млечный Путь.
– А что, уже и эскизы готовы? – поинтересовался Северов.
– Да нет, спонтанное решение, надеюсь, поддержишь?
– Без сомнения, нужное дело, поручим нашим герольдистам, они быстро сделают и завтра наградим, у бойцов нет времени, они скоро улетят.
– Согласен, – пилотами занялись специальные службы, многие из них с планеты Эра и хотели бы побывать дома. Оказалось, что улетели почти все, остался только Девон, да и то только потому, что нужно встретиться с ними.
Девона принимали в роскошно обставленном зале и неофициальной обстановке: шикарные кресла, небольшой столик напитки, легкие закуски. Обстановка располагала к неспешной беседе. Девон рассказывал, как проходила битва, во всех подробностях.
– Мне просто пришлось взорвать весь флот, то есть силовые установки кораблей. Хорошо, что коконы выдержали, правда, некоторые деформировались. Потери, конечно, есть, но не фатальные. Ксоры не ожидали такого тактического хода, и большая часть стаи погибла, остальные были дезориентированы, получив нечто вроде контузии. Дело довершили Ютел с Серовым, образовав огромную чёрную дыру.
– Невероятно, все корабли одновременно? Это какой же силы получился взрыв?
– Слегка похожий на образование сверх новой.
– И Ксоры не погибли?
– Далеко не все, они очень сильны.
– Получается, что вы их не разгромили? – задал риторический вопрос Летут.
– Я бы ответил так: они нас не победили. Битва не выявила победителя. Такие вот дела. Верховный просил поставить всю промышленность на военные рельсы, корабли изготовлять день и ночь. Речь идет о нашем выживании, все силы бросьте на победу, она куется здесь – у вас в тылу. Скажу без пафоса: куёте ее вы своим трудом.
Потом эти слова и сам Девон постоянно мелькали во всех новостях, по всей галактике. «Вы куете победу», – это знали все и старались, как могли.
Выслушав не очень веселые, но и не очень печальные новости от Девона, поговорив еще, отпустили его на планету Эра побывать дома. Сами решили провести церемонию награждения там же на планете, что и сделали в торжественной обстановке на следующий день.
Еще через сутки несколько миллионов кораблей барражировали в космосе, готовые к старту. Плюс ко всему подготовили грузовые звездолеты, под завязку загруженные торпедами и ракетами, а также несколько заводов по производству первочастиц и программаторов к ним. Если что, можно экстренно создавать звездолеты на месте.
– Командующий, все готово к старту, звездолеты ждут своих пилотов. Дополнительно отправляем корабли с грузом.
– Отлично. Константин, спасибо! – услышав про количество кораблей присвистнул, научился это делать у Ильи.
– Ничего себе, у меня нет столько пилотов.
– Пилоты есть, мы подготовили. Скажите им несколько слов, я собрал их на флагмане.
– Сказать необходимо, вы просто нас окутали заботой. Спасибо, через два часа стартуем.
– В космопорту вас ждет лайнер, все поместитесь.
Через два часа расположились с удобствами в пассажирском лайнере, способном спускаться на планету. Полет приятный, милые стюардессы, или, вернее, космодессы, разносили напитки, такая обстановка скрашивала последние мгновения мирной жизни. Лайнер совершил короткий прыжок, очутился в пространстве, сплошь покрытым звездолетами всех классов.
– Командующий, через три минуты начнут причаливать катера с кораблей, чтобы забрать пилотов, за вами катер уже прибыл, – проинформировал капитан лайнера.
– Спасибо. Пилоты, занимаете катера и следуете к своим звездолетам, осваиваетесь, тестируете и ждете команду на старт, – пилоты сразу посерьезнели, глоток свежего воздуха мирной жизни закончился, впереди ждала серьезная работа под названием – война.
Пилоты разлетались быстро, катера швартовались к шлюзам и тут же уходили в космос. Через час на лайнере никого не осталось, и он лег на обратный курс. А пилоты причаливали к новеньким кораблям, сошедшим со стапелей, и начинали обычную работу. Вначале казалось, что все работает не так, то ли быстрее, или, наоборот, медленнее, тут дело привычки, плюс адаптация к управляющей системе, плюс личностные подстройки, да много чего. Но всем пилотам казалось, что эти звездолеты лучше тех, которые были.
За Девоном прислали шаттл, он, конечно, несколько удивился, но решил промолчать, все-таки командующий – по статусу положено. Но шаттл оказался с пространственно-временной установкой и совершил прыжок. Вот тут он действительно удивился и задал вопрос капитану шаттла:
– Куда летим, капитан?
– Командующий, у меня приказ доставить вас к вашему флагману.
– А почему так далеко от основного флота?
– Об этом мне не сообщили. Да, собственно, вот и ваш корабль, – Девон посмотрел через триплекс, увиденное поразило и удивило одновременно. Перед ним полыхала приличных размеров планета, он даже внутренне вздрогнул своим кибернетическим нутром.
– Ксоры, капитан! Ксоры! Уходим…
– Командующий, это ваш флагман, экспериментальная модель.
– Не может быть? – прошептал Девон, а шаттл подлетал к планете. На ее пылающей поверхности появился участок, свободный от огня, причальная палуба.
Удивленный командующий перешел на корабль, в ангаре его поджидал робот и гравиалет.
– Прошу, командующий, я доставлю вас в рубку, – тот, не задавая вопросов, сел, машина сорвалась с места и понесся по коммуникационным тоннелям, минут через двадцать прибыли к рубке.
– Рубка корабля, командующий, какие будут приказания?
– Ожидай здесь.
Гравиалет трансформировался, открылась ниша, и робот вместе с гравиалетом разместились там, ниша закрылась.
«Функционально», – подумалось Девону, приложил ладонь к сканеру. Тот пискнул, и переборка ушла вверх, открывая вход в рубку.
– А вот и командующий, мы тебя уже заждались. Решили лично проводить на поле боя.
Девон удивленно уставился на Северова и Летута, вот уж кого он не ожидал здесь увидеть, так это их.
– Потерял дар речи.
– Ничего, сейчас придет в себя, он же Олит.
Девон действительно вернулся к действительности, надо что-то говорить, но в голову ничего не лезло.
– Понимаем, слов нет.
– Признаться, да, я удивлен кораблем, удивлен вашим визитом. При подлете я поверил, что это Ксор, настолько он похож.
– Ты еще не видел начинку, мы максимально точно воспроизвели конгломерат его полей.
– И что с алгоритмом предназначений?
– Увы, пока не разобрались, но полевые испытания могут помочь разобраться. Командующий Девон, принимайте испытательный образец, фиксируйте все, что вам понравилось, и то, что требует доработки. Внешний слой излучает тепло в рамках от тысячи до трех тысяч градусов, сама обшивка холодная, а вот чуть дальше температура растет, как на звездах, атмосфера горячее, чем сама звезда. Основная броня – многомерная система молекулярной асимметрии, далее просто оболочка из первочастиц. Проще говоря, выдержит прямое столкновение с таким же настоящим Ксором.
– Сказать, что удивлен – ничего не сказать, просто невероятный подарок! Можно спокойно летать в разведку. Спасибо,
