Дэвид покраснел и даже не заметил этого, позабыв на миг обо всём на свете, кроме себя и Тани.
Выждав некоторое время, Влад демонстративно прокашлялся. В первый момент Дэвид испытал приступ раздражения. С какой стати этот русский лезет в его личную жизнь? Какого чёрта он встаёт у него на дороге? Но достаточно было бросить взгляд на лицо Влада, как от ревности не осталось и следа. Келлс понял, что Прожогин поражён и заинтригован загадочным воздействием Тани на двух матёрых агентов.
- Вот что, - обратилась к ним обоим Таня Лоусон, - я, кажется, не совсем понимаю, что здесь происходит.
Голос её прозвучал сдавленно, и, посмотрев на неё, и Дэвид, и Влад заметили, что Таня дрожит. Лицо побледнело, было видно, как она что есть сил борется с чем-то.
- Ну почему бы нам просто… почему бы… ну, вы понимаете… просто не оставить всё так, как есть… пока… на время, - почти умоляла она то ли их, то ли саму себя.
- Да-да, конечно, - поспешил успокоить её Дэвид.
- Я согласен, - столь же торопливо кивнул Влад.
Но, даже произнося эти слова, все трое понимали, что «так, как есть» долго оставаться не сможет.
Дэвиду ситуация представлялась в образе сверхскоростного транспортного средства, движущегося по рельсам. В чреве этого бездушного чудовища сидели они втроём, и машина с мрачным упорством разгонялась всё быстрее и быстрее, унося их к неясному, скрытому во тьме пункту назначения, где их ждало неизвестно что…
Наконец Таня сумела взять себя в руки. Поправив причёску и одёрнув форму, она вновь перешла к обсуждению дела:
- Итак, мы договорились? Все согласны, что это дело требует самого тщательного и всестороннего расследования. Я права?
Влад и Дэвид молча кивнули.
- А значит, перемирие продолжается? Мужчины переглянулись.
- Продолжается, - ответил за обоих Влад.
- Означает ли это, что мы будем проводить эту работу… вместе? - Таня решила всё выяснить наверняка, чтобы застраховаться от всякого рода недопониманий. - Иначе говоря, можем ли мы объединить наши силы и действовать сообща?
- Объединить силы - вот самое мудрое решение, - наставительно заметил Дэвид. - Что может быть лучше?
- Нам будет нужно проконсультироваться с начальством, - вставил Влад.
- Само собой, - кивнула Таня. - Я тоже собираюсь связаться со своим боссом. Ох и придётся же мне попотеть, объясняя ему всё это. Ну да ладно, как-нибудь выкручусь. Раньше всегда удавалось.
Широко улыбнувшись, она громко спросила:
- А пока - мир?
- Да, мир, - сказал Влад.
- Никогда не пробовал этого блюда, - пожал плечами Дэвид. - Да уж ладно: мир так мир.
- И ещё, - сказала Таня, - не могли бы вы хоть как-то описать себя, хоть каким-то намёком дать понять, кто вы такие? Просто чтобы я могла как-то объясниться перед начальством, только для этого, честное слово.
- Мы - пожиратели грехов, - ответил ей Дэвид.
- Пожиратели грехов? - удивлённо переспросила Таня. - Не понимаю.
- Давным-давно, - голосом сказочника начал говорить Дэвид, - отбросил копыта один парень. Его друзья и родственники подготовили поминальный пир. На стол были выставлены все деликатесы, какие только семья покойного могла себе позволить. Продукты и блюда символизировали грехи усопшего. Затем был нанят специальный пожиратель грехов, которому надлежало сесть за стол и съесть всю стоявшую на нём еду. А с едой поглотить и все грехи умершего, как бы взять их на свою душу. Вот этим мы с Владом и занимаемся. Расхлёбываем кашу, заваренную другими, берём на себя грехи этого мира, чтобы невинные меньше страдали в жизни.
Повернувшись к Владу, Дэвид спросил:
- Похоже?
- Пожиратель грехов… - задумчиво повторил Влад и с улыбкой сказал: Согласен. Объяснение - в самую точку.
Таня с сомнением покачала головой. В её практике не раз бывало, что подследственный начинал говорить притчами, и всякий раз это означало, что он не просто врёт, а ему есть что скрывать. А когда скрывают люди с такой подготовкой, как у её собеседников… да понимает ли она сама, куда лезет, во что ввязывается?!
Вслух же она сказала:
- Теперь давайте договоримся, как мы свяжемся друг с другом, переговорив со своим начальством.
- Ну за это не беспокойся, - усмехнулся Влад - Мы с Дэвидом найдём тебя сами. А уж друг друга - и подавно. Так что в нужное время мы все встретимся.
- В таких делах мы с Владом большие специалисты, - тоже улыбаясь, подхватил Дэвид. - Это как аппетитный соус, полагающийся в качестве приправы к грехам при их пожирании.
* * *
Крайгворм долго продолжал неподвижно лежать в своем убежище, хотя его повелитель давно исчез.
Полученный приказ выполнить было невозможно. Не выполнить - тоже. Нет, конечно, исполнить волю повелителя Крайгворму удалось бы, но тогда сам он был бы обречён на смерть. В этом у огра сомнений не было. Его вычислят, выследят и схватят как пить дать…
Начни он действовать по приказу, и ему не уйти от ищеек, пущенных по следу Межпланетной полицией. Более всего его мучила несвоевременная мысль, что это будет ни много ни мало - предательством той самой организации, принадлежностью к которой, службой в которой он так гордился.
Нет, разумеется, Крайгворм ненавидел мягкокожих - как и полагается каждому уважающему себя обитателю Нижних Миров. Но вот беда: стоило ему напялить на себя мундир офицера Межпланетной полиции, защёлкнуть на запястье браслет золотого «Ролекса» - и он начинал ощущать себя едва ли не одним из мягкокожих. И что самое страшное - он испытывал от этого тайное, тщательно скрываемое, извращённое, даже греховное удовольствие!
Огр повалился на пол, стал биться головой, зарычал от беспомощности:
- Что же мне делать? Что мне делать?!
Затем Крайгворма осенила спасительная мысль. Он нашёл способ исполнить волю повелителя, не подвергая себя смертельной опасности. Огр вскочил на ноги и отряхнул костюм, довольно хохоча.
Повелитель приказал ему убить Таню Лоусон.
Что ж, убить так убить. Воля повелителя - закон. А он, Крайгворм, присмотрел кандидата в непосредственные исполнители, которому суждено будет стать послушным орудием в его руках.
Часть четвертая.
ВОЙНА МИРОВ
Глава 29
И вновь - тот же зал, то же освещение, и тот же человек в кожаной куртке снова занял своё место за столом у камина. Его движения легко можно было принять за ленивые или вальяжные, но совершившего такую ошибку оплакивали бы только небеса. Инфелиго, некогда называвшийся Предводителем Призраков Ада в мифологии мягкокожих, был опаснее самого смертоносного оружия, которое способно представить скудное человеческое воображение. Под стать Инфелиго были и его коллеги - члены Совета Семи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
