— Скажите Стратег, — голос Рина дрожал. Скорее всего, он задал своё вопрос, чтобы прервать неприятное для него повествование. — Что будет с элтами, которые пришли с Тесси.
— Я буду наблюдать за ними. Эта группа элтов решила пойти своим путём. И не только решила, но и нашла в себе смелость и силу сделать это. На Мегаклоне наблюдалось несколько случаев, когда народ разделялся на части. И каждая часть развивалась независимо. Как правило, это приводило к интересным результатам. Гуманоиды сильно отличаются друг от друга в рамках своей расы. И это положительно влияет на развитие обособленных групп. Я думаю, что те, кто отделился в своё время, хорошо послужат моллюскам.
Моллюск постоял какое-то время молча, затем ударил посохом по палубе и судно окружил свистящий вихрь. Через мгновенье вихрь исчез. «Элил» висела в метре от входа в арсенал. Друзья не стали перекидывать трап, а просто шагнули с палубы в пещеру.
32
— Приветствую вас, — сказал Встречающий. — Вы славно потрудились. Вас ждут прохладные ниши в пещере. Там вы сможете отдохнуть и залечить свои травмы, моральные в том числе. После отдыха я жду вас в пещере с бассейном.
Друзья прошли через арсенал. По просторному коридору они попали в другую пещеру. Они узнали это место. Здесь были три ниши в стенах. Друзья забрались в них и легли на мягкий губчатый покров зелёного цвета. Гибкие зелёные волокна оплели уставшие тела.
Это был не сон. Как будто прокручивали чёрно-белое кино. Всё, что произошло с друзьями в этом фильме, показывалось с поразительной чёткостью. Но эмоциональная составляющая отсутствовала, как будто события происходили не с Андом, а с кем-то другим. Короткий промежуток времени вместил в себя всё, что случилось с друзьями. Фильм кончился на том месте, когда синты вошли в пещеру. Анд стразу проснулся. Остальные проснулись одновременно с ним.
Как и обещал Встречающий, все ссадины и царапины исчезли без следа. Внутри Анд чувствовал странную пустоту. Как будто он исчерпал запас переживаний, и ему было безразлично, что случится дальше. Друзья молча направились к выходу. Как и в первый раз, они шли по хитросплетению полутёмных коридоров. Они всегда делали нужный поворот и вскоре добрались до места. Пещера с бассейном ничуть не изменилась с последнего раза. По-прежнему вода стекала со стены и с тихим журчаньем сворачивалась кольцами в каменном бассейне. Три овальных окна были заполнены сумерками. Тень у дальней стены колыхнулась и плавно двинулась к друзьям. Вскоре она обрела объём и голосом Встречающего сказала:
— Я не ошибся в вас. Вы действовали эффективно. Информация, которую вы добыли очень интересная. Думаю, что вы выполнили свою часть договора. Я выполню свою часть. Рин и Анд вы получите то, что я обещал при транспортировке в свои прежние тела. Рин ты узнаешь об огне всё, что знаю я. Анд, ты сможешь читать мысли индивидуумов твоего пола в течение трёх лет. — Моллюск повернулся к Гы и навёл не него все четыре отростка увенчанные глазами. — Что решил ты?
Гы помолчал какое-то время, затем встал и сказал:
— Я бы хотел остаться с вами. Мне некуда идти.
— Об этом мы договорились с самого начала, — сказал Встречающий. — Есть ли у тебя какое-нибудь желание.
Гы помолчал. Посмотрел на друзей, затем сказал:
— За время нашего путешествия я многое узнал. Но сфера эмоций мне не доступна. Это ограничивает меня в общении и понимании других живых существ. Так вот, я бы хотел пройти натурализацию. Я хочу стать элтом. Более того я хочу стать элтом — женщиной.
Анд и Рин удивленно вскрикнули. Анд подошёл к Гы и спросил:
— Почему женщиной?
— Я считаю, что женщинам эмоции более доступны. К тому же они не стесняются проявлять их и говорить об этом. Кроме того, в теле женщины я смогу произвести на свет разумное существо.
— Гы! Что ты говоришь?! Зачем тебе это?! — голос Анда сорвался на крик.
— Этим актом я смогу доказать, что я живой. И потом если я смогу произвести на свет живое, мыслящее существо — я сам стану создателем. Таким же, как те, кто создал меня.
В пещере надолго повисла тишина. Наконец тишину нарушил шум воды. Это Встречающий подплыл к бассейну, и вылил на себя воду из металлического сосуда. Затем он вернулся к друзьям и сказал:
— Твое желание легко выполнимо в техническом плане. И мне будет любопытно наблюдать за тобой. Обычно искусственные интеллекты, загруженные в синта, стремятся вернуться на металлические носители. Ты первый, кто не попросил об этом, и я принимаю твой выбор. Возвращайтесь в ниши. Каждый получит своё. — Моллюск оттолкнулся посохом от пола и уплыл в темноту.
Друзья стояли перед нишами. С того момента, как они сегодня встали из них, прошло не больше часа, но им казалось что прошло очень много время. Рин тяжело вздохнул и сказал почти шёпотом:
— Мы что больше не увидимся?
— Похоже, что так, — ответил Анд.
— Я снова чувствую боль, — сказал Гы. — Прощайте друзья. Я благодарен вам за то, что вы для меня сделали. Вы мне очень помогли. — Гы всхлипнул. — Сейчас я не понимаю, почему мне больно. Это боль особого свойства и я не могу больше её терпеть. Прощайте.
Гы юркнул в нишу. Через секунду он затих.
— Прощай, Рин, — Анд протянул Рину руку.
— И что нужно с ней сделать, — сказал Рин, глядя на руку.
— Нужно пожать её и пожелать удачи.
Рин пожал руку и сказал:
— Прощай Анд, — я никогда не забуду того, что с нами произошло на Мегаклоне.
Рин отпустил руку Анда и пошёл к своей нише. Анд пошёл к своей.
