Хотелось бы, чтобы больше людей думали в таком ключе…
***
Санни еще несколько минут болтал с Ночным Странником, прежде чем уйти. Мастер Нейв оказался неожиданно дружелюбным и приятным в общении. Он совсем не походил на высокомерных представителей других великих кланов Наследия.
К концу разговора Санни почувствовал себя гораздо лучше. Кроме того, он начал понемногу интересоваться Домом Ночи.
Третий великий клан всегда оставался для него загадкой. Ночные Странники не пользовались покровительством Суверена, но обладали незаменимой силой. Это уникальное преимущество позволило им занять место на самой вершине человеческой иерархии.
Но в чем именно заключалось это преимущество?
После личной встречи с отпрыском великого клана Ночи Санни полностью подтвердил свои подозрения. Ощущения, которые вызвал у него Нейв, были схожи с теми, что он уже дважды испытывал — один раз в святилище на четвертом уровне Эбеновой Башни, другой раз в большом зале Храма Ночи.
Оба они были посвящены Богу Бури — божеству глубин, океанов, тьмы, звезд, путешествий, указаний и бедствий. Аспекты Богини Черного Неба были жутко связаны с той ролью, которую Дом Ночи играл в человеческом обществе, и Санни не думал, что это совпадение.
Похоже, его предыдущая догадка оказалась верной. Теперь можно было с уверенностью сказать, что основатель великого клана, загадочный Пробужденный Первого Поколения, известный как Ночной Странник, унаследовал род Бога Бури и каким-то образом поделился его силой с остальными членами Дома Ночи.
«Значит… все шесть божественных родов учтены?»
Дом Ночи унаследовал род Бога Бури.
Бессмертное Пламя унаследовал род Бога Солнца.
Валор унаследовал род Бога Войны.
Сонг, скорее всего, унаследовал род Бога Зверей — это было ясно из того, что он знал о Сейшан, приемной дочери Ки Сонга.
Санни должен был унаследовать род Бога Теней, но он был поглощен Плетением Крови.
Оставался только самый неуловимый из шести божеств, Бог Сердца… и самый неуловимый из Суверенов, Астерион?
Конечно, Санни мог ошибаться. Ки Сонг мог быть наследником Бога Сердца, а Астерион — наследником Бога Зверей или вообще не иметь родословной.
Но каковы были шансы?
«Это всё замечательно. Но что, черт возьми, всё это значит?»
Что собой представляли божественные родословные? Есть ли у них какое-то предназначение, кроме наделения их обладателей дополнительной силой? Были ли они просто случайными остатками древних родословных или чем-то, что было оставлено по какой-то причине?
Более того, теперь, когда одна из шести божественных кровных линий была захвачена запретной родословной вмешивающегося даймона… как это повлияет на ситуацию?
Санни не имел ни малейшего представления.
Покачав головой, он спустился в металлические глубины гигантского линкора и воссоединился со своими тенями, которые все это время исследовали судно.
«Так или иначе, я узнаю это позже. Но сейчас… Я должен пойти и взглянуть на «Носорога».»
Санни ускорил шаг и нахмурился.
«После всех баллов вклада, которые я в него вложил, эта чертова штука должна быть хорошей…»
Глава 833: Носорог
Транспортный отдел линкора занимал целый грузовой отсек поменьше. Назвать его маленьким, конечно, не совсем верно — это был огромный металлический зал, заполненный всевозможной тяжелой техникой и оживленной человеческой деятельностью.
Чувствуя, как пол под ним слегка покачивается, Санни шел вдоль различных люлек, в каждой из которых стояла мощная боевая машина, пока не добрался до той, что была закреплена за его когортой. Там он наконец увидел Носорога.
Некоторое время Санни стоял неподвижно, изучая грозную машину.
Бронетранспортер был угловатым и приземистым, его массивную раму покрывали тяжелые листы брони из композитного сплава. Его конструкция была мощной, изящной и странно хищной. Вся машина была размером почти с железнодорожный вагон, с шестью мощными колесами, поддерживающими её непомерный вес.
Каждое колесо было высотой с человека и прочным, как корпус Носорога. Для того чтобы сделать БТР максимально мобильным, пришлось приложить немало усилий — колеса не только были соединены с чрезвычайно надежной подвеской, но и крепились к короткой интегрированной конечности, которая могла выдвигаться из рамы машины для повышения её проходимости и маневренности.
Кроме того, БТР оснащен мощными ускорителями, позволяющими ему поддерживать кратковременные вспышки автономной левитации, прыгать на небольшие расстояния или смягчать удар при приземлении с высоты. Он даже мог перемещаться по воде в качестве десантного судна… но Санни не планировал этого делать.
Особенностью, из-за которой Носорог получил свое необычное название, был массивный стальной клин, приподнятый над широким рылом. Этот клин можно было опускать до самой земли, превращая БТР в подобие тяжелого осадного тарана. С опущенным острым орудием это чудище из сплава выглядело так, будто способно с одинаковой легкостью пробивать стены, груды обломков, естественные препятствия и плоть Кошмарных Существ.
Санни изучал его с мрачным чувством ликования.
«Что ж, хорошо. Должен признать… выглядит неплохо.»
Он опустил глаза и посмотрел на Ким и Самару, которые были заняты осмотром машины. Он подошел к своим техникам и спросил нейтральным тоном:
— Так, в каком он состоянии?
Самара подняла взгляд от экрана своего коммуникатора, где диагностическая программа выводила результаты ряда сложных тестов. Она улыбнулась ему.
— Кажется, все в порядке, капитан. Он настоящий зверь.
Ким ласково похлопала по поверхности БТРа, окрашенного в серый камуфляж.
— Это превосходная техника. Носорог очень быстрый, несмотря на тяжелую броню, очень манёвренный и с очень прочными внутренностями. Благодаря дорогостоящим модернизациям, которые мы приобрели, он стал просто зверем.
Ким тем временем переминалась с ноги на ногу и неуверенно произнесла:
— Э-эм… не хотите ли заглянуть внутрь, капитан?
Санни бесстрастно посмотрел на нее и пожал плечами.
— Разумеется.
«Конечно, я хочу заглянуть внутрь! Что это за вопрос?!»
Он залез в Носорога через открытый люк, спустился по крутым ступенькам и оказался в салоне огромной машины.
Все здесь было сделано по-спартански, предельно утилитарно и с расчетом на максимальную прочность. Было ясно, что он находится внутри военной машины… и в то же время Санни не мог отделаться от ощущения, что его окружает чистая роскошь.
Может быть, потому, что он знал, сколько стоит всё это, казалось бы, непритязательное оборудование.
Передняя часть Носорога была отведена под слегка приподнятую кабину водителя, где Ластер с возбужденным выражением лица изучал различные панели управления и переключатели. В кабине было достаточно места и для пары дополнительных сидений. Усиленное лобовое стекло было длинным и узким, но обеспечивало почти панорамный обзор окрестностей.
Конечно, здесь было множество мониторов, на которые выводились изображения с различных внешних камер и датчиков.
Середина машины была отведена под скромное жилое пространство. Здесь находилась небольшая зона отдыха, где экипаж мог отдохнуть и провести
