Так, остановимся и передохнём, столько возмущения во мне от этой мысли, что лучше успокоиться, иначе могу споткнуться и упасть. И волноваться мне теперь нельзя, а уж падать тем более.
Но как не волноваться? Могло ли так получиться, что его решение не в мою пользу? Не в пользу нас?!
Нужно быстрее его найти и убедиться, что всё в порядке.
В деревне уже проснулись жители, мне повстречались трое женщин-сао и ребёнок. Мальчишка лет десяти с независимым и упрямым лицом. У меня тоже будет ребёнок… но пока я не представляю, что это такое. На кого он будет похож? Или она?
Ладно, вот гостевые дома. В моём, естественно, искать Яниса бесполезно. А где? Вокруг ещё… три. Да, ещё три дома, каждый из которых выглядит совершенно пустым. Ладно, буду стучать в каждый по очереди, пока не найду.
Никого. У третьего я остановилась, встала, как вкопанная, прямо на крытом крыльце и задумалась. Честно, мне всё это не очень нравится.
Почему он не открывает? Не слышит?
Нет, всё проще. Да потому что его в домах нет!
Может, завтракать ушёл? Или меня искать?
Да, точно! Он пошёл меня искать, ведь мы так давно не виделись. Проснулся утром и пошёл ко мне… а в моём доме пусто, потому что я у знахарки, возможно, он пошел навстречу… в общем, мы разминулись. Конечно, можно пойти обратно, но в результате мы можем ходить кругами вечно и не пересечься. Надо поспрашивать, может, кто его видел?
- Наина! – как она вовремя.
- О! Вот ты где. Я как раз тебя ищу.
- Зачем?
- Сказать, чтобы ты собиралась. Скоро выезжаем.
- То есть? Ладно, подожди с этим. Скажи лучше, ты Яниса не видела?
Она вдруг дёрнулась, будто ноги перестали сгибаться.
- В смысле? Он же уехал на рассвете. Ещё до того, как я пришла. С Карло и группой охраны.
- Что?..
Я чего-то не понимаю? Во рту стало сухо.
- Как уехал?
- Ну… просто. Сел на лошадь и уехал. Я сама не видела, но… Он не сказал, что ли?
- Нет.
Наина сжала губы и отвела взгляд. Да, вот так вот, неудобно смотреть на девушку, которую только что бросили. Оставили одну, без объяснений, как отработавшую своё старую вещь.
- Не может быть. Подожди, сейчас проверим, - пробурчала она, пробираясь мимо и открывая дверь, которая оказалась не заперта. Получается, с домом я угадала, хотя чем это может утешить в данной ситуации, не представляю.
- Так вот же! – раздался крик из дома. – Вот письмо для тебя.
Письмо? Я просто счастлива, что хоть письмо заслужила! Где оно?
Этот сероватый лист, аккуратно сложенный, но даже не запечатанный в конверт? Хорошо хоть текстом внутрь сложил, не выставил на всеобщее обозрение. Имя моё сверху написано, размашистые, чёткие линии, одна к одному, стройные, как лесная поросль. Красивый почерк, рубленный, уверенный. Он точно знал, что хотел написать.
Ну что же…
Вступления никакого нет, ни приветствия, ни обращения. Если бы не имя на обороте, ещё поди пойми, кому предназначено послание.
Ладно, давай прочитаем.
«Ты, наверное, хочешь узнать, что я решил? Тогда не будем медлить. Ну, первым делом я понял, что хочу тебя даже в том случае, если ты станешь меня ненавидеть. Что я могу жить вот так, день за днём, каждый час, каждую минуту зная и чувствуя, что тебе отвратительно моё присутствие. Могу, лишь бы быть с тобой. Это очевидно. Решать пришлось совсем другой вопрос. Не стану описывать долгие, нудные и однообразные размышления, но разорвать этот замкнутый круг смогло только одно решение. Я уезжаю, Лили. Обо всём уже договорено, тебя доставят домой, прямо к порогу замка твоего отца, где ты, наконец, сможешь вздохнуть спокойно. Суть моего решения такова. Тебя выдернули из привычной среды обитания, привезли в чужую страну, вынудили жить в изоляции, и ты неизбежно потянулась к единственному существу, ещё более заброшенному и одинокому. Если бы не нападение сао (язык не поворачивается назвать этот случай несчастным), мы бы никогда с тобой не пересеклись, особенно так близко. Никогда не думал, что могу быть счастлив, находясь на волоске от смерти, однако так и было. Знай, что дни, проведенные с тобой в подземелье, были лучшими днями моей жизни. Представляешь теперь, какой никчемной она была? А после, когда нам удалось спастись и тебя заперли в комнате, ты выбралась на волю и бросилась к единственному некрогеру, которому небезразлична твоя судьба. Тебе больше было некуда идти, мы оба это понимаем. По сути, теперь я ещё понял, что воспользовался ситуацией, где ты волей-неволей стала моей. Я наслаждался происходящим, я благодарил свою недальновидную семью, которая своим жестоким отношением, своими глупыми выходками просто взяли и принесли мне тебя на блюде, подали, такую тёплую, жертвенную, на всё готовую. Как было не взять? И всё равно – я могу жить, зная, что ты меня ненавидишь, а это неизбежно случится, когда пройдёт достаточно времени, чтобы ты успокоилась и взглянула на произошедшее с другой стороны. Рано или поздно это произойдет. И знаешь – я могу с этим жить. Но я не могу, заботясь о единственном любимом существе, не убрать на пути к твоему счастью главную преграду, главное препятствие. Самого себя.
Я видел тебя ночью с этим мальчишкой. Мне хотелось его убить. Но я не имею права отбирать у тебя выбор. Кто я такой? Некромант, который живёт по ту сторону реальности и не способен сделать другого человека счастливым. Ты заслуживаешь, чтобы всё было правильно. Чтобы за тобой ухаживали, добивались твоей благосклонности и покоряли тебя, а не пользовались случаем взять то, в чём ты благодаря обстоятельствам не можешь отказать. Это нечестно, ты не заслужила такого отношения.
Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Я не то чтобы хорошо знаю женщин, но наверняка ты чувствуешь сейчас обиду. Не веришь, что я ушёл, ни сказав ни слова. Но на самом деле я мог уйти только так – без прощаний, под покровом темноты, потому что иначе меня было бы от тебя не оторвать. Дайте мне хоть один шанс передумать – и я схвачусь за него руками и ногами, вгрызусь зубами и никогда не отпущу.
Я лишил себя этого шанса.
Тебя отвезут домой, к семье. Теперь ты свободная женщина, и от Рондо, и ото всей ненавистной тёмной земли, включая каждого её представителя. Включая меня. Ни в коем случае не думай, будто я тебя бросил, даже мысли такой не допускай. Я даю тебе шанс бросить меня.
Но всё же… Я до последнего буду надеяться, что значу для тебя больше сиюминутного увлечения, больше инструмента по освобождению, поэтому если ты решишь меня не бросать – просто дай знать.
Я даю тебе шанс перестать стать моей, но я всё ещё твой».
И без подписи. Да уж, пишет он, надо признать, куда красноречивее, чем говорит. Только я не совсем поняла… он решил меня бросить? Сейчас, беременную?!
