Мой старпом тяжело вздохнул. – Первый раз на линии «Арта-Лито-Зданга», а второй… Второй раз на коронации первого императора Минмаатара, когда «Артанец» вошел в систему, высадил спасенных, заправился и, снова ушел в прыжок. Вот мой дед и был среди тех спасенных с добывающей станции «Макма-7», он мне все и рассказал…
- То есть, изначально, была Республика Артан? Которая превратился в империю Аратан? – Наш связист покачал головой. – Блин, две с половиной сотни лет; продолжительность жизни в пять сотен лет, а такие исторические нюансы помнят только свидетели?!
- Историю всегда пишет победитель… - Пробормотал я себе под нос, попутно проглядывая, что там рассказывал старпом.
Ну, у него в рассказе все было намного более захватывающе, этого не отнимешь.
Вот только, если сравнивать оба рассказа и корабль, сейчас замерший неподалеку от червоточины, то я скорее поверю в увиденное, чем доверюсь услышанному!
Слишком целый «Артанец» для многодневного боя.
Слишком красив, слишком непотрепан.
Слишком…
Стоять!
Я еще раз вернулся к записи с «Чёрнча», чувствуя, что что-то резануло глаз.
На четвертом пролете, как в анекдоте об индейцах, посаженных в тюрьму, я разглядел то, что меня так царапнуло.
«ценартА»!
Расхохотавшись, привлек к себе внимание и пришлось делиться открытием.
Правда, минут пять народ тупо втыкал, пытаясь понять, где я там нашел «ценартА», пока старпом не отключил корректировку восприятия, которая у всех нейросетй включена по умолчанию.
По идее – это правильно, но вот в нашем случае, гм…
- Я проверила… - Габби повернулась ко мне. – Действительно, стоящий перед нами «Артанец» - зеркальное отображение! Дэн, одолжи «Чёрнча», хочу проверить пару идей…
Скинув женщины гостевые коды управления, развернулся к связистам и предложил им, ради интереса, «развернуть» полученные сигналы транспондеров в зеркальном отображении.
С первого раза не получилось, но…
«Первый флот империи Аратан, третий флот империи Арвар, согласно глобального договора об уничтожении нашествия архов, входим в зону червоточины, через которую архи проникают к нам в системы. Флот архов пытается скрыться, но мы обязательно победим!»
Сообщения с транспондеров, кроме основных меток кораблей, несли еще и короткие отчеты вахтенных.
Это не афишируется, но вот такие сообщения, зачастую, оказываются последними данными, по которым можно разобраться, что же случилось!
Жаль только, что транспондер «Артанца» не активен…
- Эм-м-м-м… - Габби лязгнула зубами. – Народ… У нас проблема!
Действительно, блин, проблема!
Мертвый «Артанец» на наших глазах ожил, запустил маневровые двигатели, пошевелил башнями и грозно нацелил их в нашу сторону, словно предупреждая, чтобы мы не приближались.
Словно мы могли приблизиться!
Да между нами и «Артанцем» остатки ЧЕТЫРЁХ флотов!
- Да, я так и думала! – Габби щелкнула пальцами, переводя изображение камер и сканеров с «Чёрнча» на наш экран. – Мне с самого начала показалось странным, что все планеты этой системы словно в оспинах. О они не в оспинах, а в кратерах! Причем в кратерах относительно свежих, не более пары-тройки месяцев.
- То есть… - Сожжа поежился. – Наш караван мог оказаться вот такими же обломками?!
- Вы прошли в червоточину, фактически, в первые дни после ее открытия, когда она была просто кратчайшей дорогой между пунктом «А» и пунктом «Б». – Габби эротично потянулась и поерзала в своем кресле. – Но вот позднее, как Зои и говорила, эта червотоина «подключилась» к целой сети подобных ей червоточин, которые гоняют попавшие в них корабли и прочие объекты в разные стороны, иногда, видимо, в зеркальные… И, если я права… То вот подобные «выбросы», червоточина делает через равные промежутки… Так что, Дэн, твое сравнение, что «червоточина блюёт», не лишено смысла. Червоточина самоочищается таким образом! Она выбрасывает из себя весь мусор…
- Так! Стоп! – Я поднял руку. – Если она его выбрасывает, то чего его так много-то?!
- Ну-у-у-у-у, не знаю… - Габби развела руками. – Может, накопился?
- Накопился так, что теперь лезет, частями? – Усмехнулся я. – Ты же сама сказала, что это не первый выброс!
- Ну, мало ли что происходит! – Вспылила Габби. – Я же не нахожусь тут все время! Может быть, червоточина решила именно эту систему превратить в свалку!
- Да перестаньте вы, ругаетесь, как муж и жена с тридцатилетним стажем! – Старпом вздохнул. - Ну, свалка, что тут такого-то!
- Погдите… - Навигатор остановил наши разбирательства, вновь активируя сканеры наблюдения за червоточиной. – Кажется… Движение!
И вправду, блин, «движение»!
Зеркальный «Артанец», вновь пошевелив стволами своих орудийных башен, внезапно двинулся назад, в червоточину, исчезая прямо на наших глазах!
- Он выходил четыре минуты одиннадцать секунд! – Габби включила таймер, начиная очередной этап наблюдений. – Остальной мусор так же пришел в обратное движение!
- Зои! Живо «Чёрнч» на точку наблюдения! – Я почувствовал странную тревогу. – Нет, отводи его, возвращай на «Ипохондру»!
- Мы лишимся ближайшей точки наблюдения! – Габби умолюще взглянула на меня. – Дэн!
- Нафиг… Лучше лишиться точки, чем целого корабля… - Я подтведил команду и «Чёрнч» резво отлетел в сторону, оставаясь между нами и червоточиной, в которой сейчас, в обратном порядке, исчезали обломки кораблей.
- Капитан, может, накидаем туда маяков? – Старпом потер руки, предвкушая новые возможности.
- Уже… - Ответила за меня Зои. – И на «Артанце» три штуки, и так, по приказу капитана, каждый час отстреливается маяк в сторону червоточины…
- Вот за это я тебя терпеть не могу… - Буркнула себе под нос Габби. – Все, блин тишком-тайком…
- Кто бы говорил-то, а? – Я вдруг почувствовал тот неуловимый азарт хорошей словесной перепалки, по которой, блин, оказывается, успел изрядно соскучиться!
- Ну, блин… Муж и жена – два сапога, оба грязные и оба помятые… - Старпом снова покачал головой. – Ну, блин, капитан, пожалуйста, ну хоть вы-то не ведитесь, а?
- А я что… Я – ничего! Это я еще вонять не начал! – Вырвалась у меня любимая фразочка одного любимого персонажа детской книги…
Если «вылет» из червоточины занял полных 19 часов, то вот «возвращение блудного мусора растянулось на двое суток!
И это еще надо учитывать, что, как минимум четвертая часть осталась лежать на планетах и спутниках, превращая их в пыхающие пламенем и тут же тухнущие, елочные украшения.
Да еще кой-какие обломки перехватили мы, по большей части, конечно, все гонялись за аграфячьими, но и человеческие тоже пошли в дело, особенно после того, как выяснилось, что металл, прошедший «выворот» в
