— сказал я, погладив грудь робота, очень похожего на настоящую птицу.
Конечно, робот мне ничего не ответил. Как сел ко мне на плечо после отмены команды о разведке — так и сидел, словно приклеенный к моей броне. Удобная функция, кстати. Да, я побоялся, что при таком ветре Птюча просто унесёт куда-то или вообще разобъёт об дерево. Как побоялся и потерять своих дронов-разведчиков, приказав им возвращаться на базу, к Эдди. Ну, да. Теперь у меня зона видимости — лишь километр. Но под землёй, куда я спускаюсь, даже сотня метров прямой видимости — это благо. А несколько километров, как у меня было здесь, на поверхности — это невиданная роскошь. И это логично, на самом деле. Плохо только, что у меня с собой именно снайперка и арбалет, а не моя универсальная винтовка. С другой стороны, я же не воевать иду, а разведывать. А там…
Короче, спускаюсь. Страховочный трос надёжно закреплён на той самой балке, которая виновата в образовании провала. О, кстати! Птюча отпустить на разведку туда! Хорошо, что догадался. Мог и протупить. Вот так. Птюч сорвался с плеча и, сложив крылья, спикировал вниз, в провал. Вот теперь можно и мне самому спускаться. Опа, ноги коснулись твёрдой поверхности. А теперь остановится и проверить пространство на ловушки. Ну и вообще, не мешало бы осмотреться.
Ну да, всё, как и показывали дроны в моё прошлое посещение этого холма. От провала вниз идёт довольно пологая кишка, которая очень похожа на естественную вымоину, образованную стоком воды. Вот только на поверхности не было ни единого следа стока такого объёма воды. То есть кишка была прорыта каким-то животным в качестве входа или выхода из норы. И, учитывая то, как этот ход заканчивался — это был не вход, а именно отнорок на всякий случай. И лишь потом его нашли крысюки, которым даже расширять его не пришлось для того, чтобы передвигаться по нему.
И да, высота этого отнорка маловата для меня. Приходится пригибаться. Только в провале я и мог нормально стоять. Интересно, как эти крысы-переростки на поверхность поднимались? Ладно, страховочный трос оставить спокойно висеть, а самому — пригнуться и вперёд, на разведку. Аур никаких ловушек не обнаружил. Да и я сам ничего подобного не заметил. Можно идти. И да, не забыть войти в экстрим-режим, как советовал Эдди. Магия, чтоб её и всех магов Рандом взлюбил долго и качественно.
* * *
— Быстрее, быстрее! — выбрасывая в сторону очередной кусок спрессованного строительного мусора, поторапливал остальных ребят из живой цепи Йохан. — Ветер с каждой секундой сильнее!
Куда упадёт этот вырезанный из земли кусок армированного нанобетона — Йохана уже не волновало. Решение расширить мини-шахту Дэвида до размеров небольшого убежища пришло спонтанно. Вертикальный спуск для дронов диаметром в метр и выработка того же диаметра под лёгким уклоном, которая начиналась на глубине опять же одного метра — чем не готовая заготовка под убежище?
И да, только заготовка. Хоть дроны-шахтёры и прошли метров пять от самого ствола шахты, но это была всего лишь разведывательная выработка, результаты которой не обрадовали ни Дэвида, ни самого Йохана. А после того, как точно такая же разведывательная выработка была пробита и на глубине десяти метров, с похожим результатом, но с немного большим содержанием нанобетона и нанометалла, чем нанопластика, что было более выгодно для изгнанников, основное место добычи элементов оказалось именно на глубине десяти метров. Но опять же, как и на метровой глубине, это были выработки для дронов. И на глубине. Так что их превращать в убежище смысла не было. Как им выбираться оттуда? Ступеньки вверх в породе пробивать? Спасибо, еле на трёхметровую глубину пробили. Минут десять возились. А на десять метров? Полчаса потратить на одну лестницу?
Вот поэтому сейчас Дэвид резаком в перчатке Шахтёра и разрезает спрессованный за тысячелетия в породу строительный мусор, делая из метровой выработки Т-образную, двухметровую по каждой стороне. Чтобы девять человек смогли сидя друг напротив друга переждать непогоду. Да, вручную. А что делать? Не было у них схемы док-станции, чтобы запустить два десятка дронов одновременно. Не было! Всё, что добывал Дэвид — добывал шестью дронами, которых запускал с перчатки. Да, шестёрка дронов тоже работала, но лишь как помощники Дэвида, сглаживая то, что он криво отрезал. Потому что если поручить всю работу дронам, то они будут копаться часа три минимум. Они же не только вырезают, но и сразу разбирают породу на элементы.
Поэтому и работал Дэвид вручную. А живая цепочка передавала камни наверх. Потому что внизу, на дне шахтного ствола, уже находились коробки с важными для изгнанников вещами, которые могли бы пострадать во время бури. Портативный и пищевой синтезаторы, рюкзаки с расходниками, громоздкое оружие вроде винтовок и прочее подобное. Конечно, всё кучей в шахту они не спихнули. Аккуратно засунули в уже существующие выработки, оставив в самом шахтном стволе лишь оружие. Побоялись.
— Мы успеваем, не паникуй, — спокойно сказал Ефан, передавая Йохану следующий кусок нанобетона. — Это всего лишь шторм, грозящий превратится в ураган. Деревья поломает, да. Палатки скорее всего унесёт, частокол не выдержит. Но и всё. Пересидим под землёй, всё будет хорошо.
Ну, с прогнозом Ефана Йохан был согласен. Ветер такой силы обязательно натворит дел в их наспех созданном лагере. Ну, кто же знал, что тут возможны такие погодные аномалии? Хорошо ещё, что Эдди предупредил Саида. А что было бы, если бы они не успели подготовиться? Нет, понятно, что их броня выдержит и не такой шторм. Главное, чтобы не унесло куда-нибудь подальше. А ещё было бы хорошо, чтобы причина этой резкой смены погоды оказалась не той, о которой думает сам Йохан. Кстати да, Ефан же не в курсе этой байки. Надо намекнуть осторожно, может, поймёт.
— Я не ветра боюсь, — тихо буркнул Йохан, выбросив камень подальше и потянувшись за следующим. — Я боюсь того, кто этот ветер вызвал. И совсем не уверен, что метровый слой почвы нас от этого «кого-то» защитит.
И эту причину на общем совещании, которое экстренно собрал Йохан, как только услышал от Саида про штормовое предупреждение, Йохан не озвучивал. Незачем пугать раньше времени. Если буря вызвана магзверем…
— Всё, последний! — сказала Джейн, передавая очередной кусок нанобетона наверх. — Ныряйте!
Вот теперь можно было немного расслабиться. До основного удара грозы спрятаться они успеют. Понятное дело, что всё это — временное и экстренное решение.
