Дьеном и Илон. Отряда Ролана и Риски не было…
— Вам придется пойти со мной, — голос мага звучал так холодно, что все тут же притихли.
Больше никто не сказал ни единого слова, пока вся команда не собралась в кабинете архимага и не начался ожесточенный спор.
— Что произошло? — Джастин перестал шутить, он резко стал серьезным, смотрел на всех с прищуром.
— Ролан, это не я! — Эбол первым нарушил молчание.
— И не я! — Калеб всплеснул руками. — Хотя я понятия не имею, что произошло! Зачем вы его сломали? Я тебе, паршивец, для чего доступ дал, а? Там столько старинных книг! Столько заклинаний! Ингредиенты для редких зелий! Ролан! Ну почему, почему с тобой вечно происходит какая-то…
— Хватит! — Риска паниковала, и это отражалось на ее силе. Огонь возникал то здесь, то там. Хорошо, что я успевала гасить его силой, превращая в тонкие замысловатые ледяные потоки. — Что происходит?
— Кто-то подбросил черное пламя в дом архимага, — прошептав это, Ролан наблюдал за реакцией окружающих. — Что ты там говорил про пытки, Эбол?
— Это не я… Ролан, я не маг. Ты знаешь, что моих сил не хватит даже на то, чтобы простой пульсар создать. Из всех присутствующих лишь архимаг на это способен, Олов и ты. Олова с нами не было! Он не мог знать, куда вас занесет! А архимаг был со мной!
— Черное пламя можно призвать и без магии, — запротестовала Риска, — нужна печать, а также редкий амулет как усилитель. В качестве катализатора — кровь трупа из свежей могилы… Что там Олов говорил по поводу иллюзии недалеко от Мирграда?
Ролан молча хлопнул в ладоши, и около всех окон и двери кабинета возник барьер. Все замерли, смотрели на мага недоуменно.
— Ты с ума сошел? — Калеб непонимающе наклонил голову набок. — Это же Кровавый Барьер… Прикоснешься к нему, и ты труп! С каких пор ты стал так силен? Даже у меня на подобную магию уходит час времени! Час, а не пара чертовых секунд!
— Ты и так понял.
Ролан достал из поясной сумки колбу с частицей пламени. Поставил на стол, затем повернулся к архимагу:
— Доставай аппарат. Сейчас мы все выясним.
— Да поскорей бы! — рыкнув, Калеб прижал ладонь к столу, от которой по всей дубовой поверхности расползлись тонкие лучи света. Магическая печать активировала тайник, поверхность стола тут же разъехалась в стороны, собираясь при этом в небольшой куб, а внутри показалась огромная, на вид обычная склянка, наполненная водой.
— Уверен? — Джастин поджал кошачий хвост, делая шаг назад. — Милый мой, я жить хочу… Ты ж понимаешь, что если в кабинете источник, то по нам жахнет мама не горюй…
— Знаю.
— И ты готов рискнуть всеми нами? С ума сошел? Да что с тобой происходит?
— Черный огонь неспособен проникнуть через ледяной барьер Сэры. — Ролан повернулся в мою сторону: — Нужно вокруг каждого создать барьер. Сможешь?
Да у меня даже выбора нет…
— Сосредоточься, милая, — беспокойно прошептал Калеб, нервно сглотнув, — если Ролан прав, взрыв будет тот еще…
— Это уже слишком! — Риска не выдержала: — Дьен, почему ты молчишь?
— Подожди, я пытаюсь осознать то, что ты мне рассказала… — Оборотень был сам на себя непохож, зато Илон явно не понимал, о чем речь. Страж видел, что от него скрыли что-то очень важное, смотрел на своего капитана не без обиды, но не лез с расспросами. Эбол, в свою очередь, с трудом отводил от меня взгляд, явно желая расспросить обо всем, о чем только можно. Даже в такой ситуации. Не думаю, что он виноват. Хотя…
— Осознать пытаешься? — волчица рычала, вокруг нее, несмотря на новые магические оковы на запястьях, возникали огненные вспышки. Казалось, Дьен уже привык к подобному, но Илон — нет. Страж не выдержал, отошел от девушки, отмахнувшись от очередного пульсара. — Тогда не мог бы ты побыстрее это сделать? Дьен! Да они тут хотят всех заживо похоронить! Как будто нам чумы не хватает для полного счастья! Ролан… Я знаю, что ты невероятно силен и отчаянно тебя боюсь. Но все-таки, что ты творишь? И раз мы заговорили про защиту, вокруг себя тоже барьер поставь! Что если ты сам и есть источник всех проблем?
— Риска, он же всегда со мной был, — тихо проговорила я, видя, как все начинают понемногу успокаиваться и строить версии.
— Это Ролан, — холодно заметил Дьен. — Как нам известно, Кочевник способен на все. Поэтому создай барьер. Если и судить предателя, то по правилам.
Все происходящее казалось кошмаром. Все только что доверяли друг другу, а теперь стояли обособленно, смотрели с подозрением, а некоторые с обидой.
Калеб сложил на груди руки, хотел было что-то сказать, но не успел.
Стоило мне создать вокруг всех нас барьеры, облачив каждого в магический кокон, как Ролан молча начал колдовать над склянкой. Он соединил две жидкости, жестом показал мне защитить его, и все стали ждать.
— Если среди нас предатель, создавший огонь, — шепнул Джастин, — то черное пламя вырвется из колбы и унесет эту тварь на тот свет.
— А если тут нет предателя? — обреченно вздохнула я, наблюдая, как жидкость в колбе приобретает фиолетовый цвет.
— К сожалению, есть, — потрясенно прошептал Калеб, и в это же мгновение произошел взрыв.
Ледяной барьер лопнул, как мыльный пузырь. Осколки врезались в книжные полки, задели Риску и Дьена, ранили Эбола, но при этом спасли от ужасной ударной волны. Кабинет архимага превратился в пепелище, в центре которого находился Ролан. Ролан, объятый черным пламенем.
Маг уставился на то, как языки огня мягко обнимают его барьер, как ластятся к нему, как кот к хозяину, а затем, когда звон в ушах стих, а белые вспышки перед глазами исчезли, черное пламя растворилось в воздухе.
Наступило гробовое молчание.
Калеб уставился на ученика взглядом, полным непонимания и боли. Эбол сел на пол, скрестив ноги, и не сводил с Ролана глаз. Сам маг при этом стоял совершенно убитый.
— Смятение… — нервно сглотнув, я все же нарушила тишину, — отчаяние, боль, непонимание и злость. Я не знаю, как работает ваша магия с черным огнем, но Ролан точно не взрывал ваш дом, господин архимаг. Мы всегда были вместе, это просто смешно!
— Он мог подбросить, — тихо, с явным сомнением прошептал Эбол, переводя взгляд на Калеба, — а какие еще варианты? Эту магию сложно обойти, только если знать заранее, что ее используют!
— Значит, кто-то это знал, — прошептала я, переступая через ледяные осколки, — хватит смотреть на него, как на чудовище. Вы все прекрасно знаете, что, если и стоит бояться кого-то из присутствующих,
