– У нас, как и у вас, было одно-единственное желание на четверых. И это желание уже исполнилось! – сказал Корвин, с почтением глядя на своего магистра.
– А вот мое желание исполнится только завтра! – заявил Хитроцельс. – Красавица Альфинда по секрету сообщила мне, что исполнить мое желание проще всего. А потому, оно исполниться самым последним!
– То есть завтра вы снова станете человеком? – радостно воскликнула Леся.
– Придется... И хотя в облике дракона все же есть свои преимущества, – заметил Хитроцельс, красноречиво похлопывая по земле трехпудовым хвостом, – облик человека мне нравится больше... В конце концов, мне просто надоело каждый раз съедать за завтраком сорок килограммов пищи! За то время, которое я был драконом, я уничтожил столько припасов, что обычному человеку хватило бы их на десять лет!
А когда, к вящему ликованию шошарра, на вершине кургана материализовался новехонький звездолет "Пых", ребята поняли, что настало время прощаться.
Ведь, вполне возможно, одноразовая дверь в Закрытку материализуется с минуты на минуту!
– Ну что, земляне, – сказал Тиша... – Кажется, пора лететь! А то и впрямь, засиделся я тут с вами... А ведь меня дома тоже родители ждут! Небось ругаться будут... Ужас!
– Так у тебя тоже родители есть?! – удивленно воскликнула Леся.
– А как же... Есть... – кивнул Тиша. – Причем такие строгие! Небось, начнут мне лекции читать... Где, мол, ты шляешься, Тихуан-Шушкид-Масу-Масу, когда через месяц – в школу идти?
– Известное дело, – хмыкнул Максим. – Родители – они у всех такие...
– А ведь в чем-то они правы... – вздохнул Тиша. – Через месяц в эту самую школу, а у меня пока ни тетрадей, ни учебников... Мало ли что еще там в этой школе требуется? Может там такое нужно, чего и в природе-то нет? Почем мне знать?
– Как это "почем знать"? Ты что, в школе никогда не был? – в один голос спросили ребята, вытаращив глаза от удивления.
– Конечно, не был! Разве я вам не говорил? Мне еще рано в школу! Я только в этом году в первый класс... – отвечал шошарр.
– И как такое бывает? Звездолет пилотировать не рано, а в школу – рано! – пожал плечами Максим.
– Скажешь тоже! – шкодно улыбнулся шошарр. – Звездолет пилотировать – дело плевое. Знай жми себе на кнопки да на педали... А в школе – там уроки всякие... Разная химия с физикой... И учителя такие... непонятные! В смысле, не понятно, чего им нужно...
– Уж мы-то знаем! – заверили шошарра ребята.
"Я же тебе говорила, что он еще совсем маленький! Поэтому он так себя и вел! Он еще дошкольник!" – прошептала Денису на ухо умиленная Леся.
Денис лишь иронично скривился на слова своей подруги. Ведь он считал, что прописные истины о том, что нельзя брать чужого, нельзя хамить и нужно соблюдать порядок, должны знать даже дошкольники!
– В общем, прощайте, дорогие земляне, – сказал шошарр. – И, спасибо вам за все... И за фухтели с чипсами, и за помощь разную. Если б не вы, эти ужасные типы с собаками меня бы еще у вас в Закрытке растерзали... Не говоря уже о пауках и прочих напастях... Да... Многословно как-то получается... А я говорить долго не люблю...
С этими словами Тиша подошел с Денису и Максиму и вполне по-человечески пожал им руки.
Затем шошарр сердечно попрощался с Хитроцельсом, а также со всеми бледными витязями по отдельности. Поклонился магистру Гренделю. Покивал деловым хрулям. Отсалютовал по-морскому капитану Страхену и его команде. И даже прокричал "Спасибо, Альфинда!", обернувшись в сторону Сада Желаний.
"Ишь, какой вежливый стал!" – удивился Денис.
Ну а к Лесе шошарр подошел в последнюю очередь.
Глаза Леси тут же наполнились слезами, хотя, чтобы не показаться плаксой, она продолжала для проформы улыбаться.
Хлюпнув носом, Леся протянула шошарру руку, но шошарр не удовольствовался рукопожатием. Взмахнув ушами, он ловко подпрыгнул и... спустя секунду уже сидел у Леси на руках, крепко обхватив ее шею лапками и почесывая у нее между лопатками своим подвижным хоботом.
Леся что было сил прижала шошарра к себе и принялась гладить его по мягкой белой шерстке, приговаривая: "Я буду скучать за тобой, Тишка! Ты такой славный... Честное слово, я буду скучать!"
– Я тоже буду скучать за тобой, милая, замечательная Леся! – шошарр даже глаза закрыл от удовольствия.
По щекам Леси текли слезы, но Тиша заметил это не сразу. А когда заметил, отклонился назад и сделал ужасно серьезное лицо.
– Почему ты плачешь, Леся? – спросил шошарр, размазывая слезу по щеке девочки своим мохнатым пальчиком.
– Мне грустно думать о том, что мы больше никогда не увидимся...
– Ну... почему же "никогда"? Когда у нас в школе будут каникулы, я обязательно прилечу к вам в Закрытку! А вы покормите меня фухтелями и покрутите в стиральной машине, как обещали! Я уже для себя все решил! – заверил Лесю шошарр.
– Но это ведь будет так нескоро... – всхлипнула Леся.
– А еще... хочешь... хочешь, я буду писать тебе письма? – обмахивая Лесю своими ушами словно опахалами – чтобы поскорей сохли слезы, спросил шошарр. – Только не плачь, пожалуйста, милая Леся!
– Письма?
– Ну да... Письма... И хотя я терпеть не могу писать, тебе я напишу! Так уж и быть... Только чур, не ругать меня за ошибки!
– Но как же ты сможешь писать мне письма, если почта на планету Джангл не ходит? И с планеты Джангл тоже? – спросила Леся.
– А я электронные письма писать буду... На электронный адрес! У меня дома – ужасно мощный компьютер! И он умеет посылать электронные письма через радио! Причем даже с планеты на планету! – пояснил шошарр.
– Но у меня нет электронного адреса, – уныло сказала Леся.
– Электронный адрес – это не проблема! – воскликнул Максим, который, конечно, слышал о чем секретничают шошарр и Леся и посчитал возможным вмешаться. – Леся может пользоваться моим адресом! И я его сейчас же тебе продиктую...
– В таком случае, плакать тем более не надо, – здраво рассудил шошарр. – Я напишу вам письмо как только доберусь до дома! А может и раньше, если мне не лень будет...
– Вот это разговор! – обрадовался Денис.
Пожалуй, в таком вот духе они могли бы проболтать еще несколько часов.
И, если бы со звездолета "Пых" не прозвучало уже третье по счету приглашение экипажу занять места по стартовому расписанию, все так и получилось бы...
– Теперь вот точно пора, – вздохнул шошарр. Чмокнув Лесю в щеку, он спрыгнул на землю и, широко расставляя свои короткие ножки, помчался к трапу...
Когда ребята вместе с Хитроцельсом, хрулями, бледными витязями и матросами уже приготовились зажимать уши, чтобы гул взлетающего звездолета не повредил им барабанные перепонки, произошло нечто незапланированное.
Уже взойдя на трап, Тиша остановился, словно бы вспомнив что-то. Он сорвал с плеча свой рюкзачок, извлек из него какую-то вещь, быстренько сбежал по ступенькам и... снова бросился к провожающим!
– Вот... – тяжело дыша сказал шошарр. – Чуть не забыл!
С этими словами он протянул Лесе шкатулку, украшенную морскими раковинами – ту самую, что Бобрыня подарил им возле Тоннеля Тысячи Капель.
Леся машинально открыла шкатулку. Крупные разноцветные жемчужины ответили ей своим чарующим сиянием.
– Вот, возьмите, – смущенно сказал шошарр. – Я тут так подумал-подумал... Как следует все прикинул... Мне ведь она совершенно не нужна! Но главное, она ведь совсем даже не моя личная! А наша общая! Эту шкатулку ведь нам всем дали, а не одному мне!
– А как же скафандр, который ты мечтал обшить жемчугом? – спросила Леся, лукаво улыбаясь.
– Скафандр? Ну... Как-нибудь в другой раз... Если не лень будет... – потупился шошарр. – Ведь знаете, за время нашего путешествия я одну важную вещь понял...
– Это какую, интересно? – полюбопытствовал Хитроцельс.
– Важную... Ну, что золото, жемчуг, драгоценности всякие – это ерунда... А главное – это дружба... С волшебниками!
Шошарр посмотрел в глаза Лесе, затем перевел взгляд на Дениса и Максима и...развернувшись на сто восемьдесят градусов, опрометью бросился к трапу звездолета.
– Надо же, а я про эту шкатулку и думать забыла, – заметила Леся.
– Да и я тоже, – откликнулся Денис.
– Прямо не нарадуюсь, какой наш шошарр стал... честный, – Максим озорно улыбнулся.
– Я тоже вот стою тут и гадаю: а вдруг нашего Тишу какие-нибудь ночные эльфы подменили? – сказал Денис и понимающе подмигнул товарищу.
Не успел звездолет "Пых" затеряться на небе среди звезд, как Альфинда преступила к выполнению загаданного ребятами желания.
И тут уже наступил черед ребят прощаться с Хитроцельсом, хрулями, матросами и капитаном Страхеном. Правда, это прощание вышло вовсе не таким многословным и слезным, как прощание с шошарром. Потому что и Денис, и Леся, и Максим твердо знали – пройдет всего лишь несколько месяцев, и они вновь возвратятся в Архипелаг, в Лицей Волшбы и Чародейства.
