— Мои люди работают быстро, — согласно кивнул головой Карлос.
— Верно. — Элизабет-Энн взяла Заккеса под руку. — Пойдем, дорогой, посмотрим все хорошенько. — Она в изумлении покачала головой: — Я и не думала, что гостиница будет такой большой! Теперь, когда поднялись деревянные опоры, она представляется просто огромной!
— И очень дорогой, — тихо добавил Заккес.
Она почувствовала недоговоренность в его голосе и внимательно посмотрела на него. Это был первый случай, когда он заговорил о расходах на строительство.
— Что случилось? — спросила Элизабет-Энн.
— В общем, ничего особенного, но если сравнить затраты с тем, что мы планировали, то они значительно выросли, — я этого не предусмотрел.
— Ты хочешь сказать, что расходы превышают бюджет? — улыбнулась она. — Не беспокойся. Думаю, нам не придется возвращать дополнительные две тысячи долларов. — Она помолчала: — А мы на много превысили бюджет?
— Не могу сказать точно, — осторожно заметил он, — но боюсь, что двух тысяч будет мало. Придется брать из накоплений.
Ее пальцы крепко сжали его руку, но она ничего не сказала. Да ей ничего и не нужно было говорить: сила, с которой она сжала его руку, была красноречивее слов.
— Строить сегментами обходится дороже, — объяснил Заккес. — Особенно дорого стоят водопровод и электропроводка. Было бы дешевле строить единое большое здание, но тогда это будет обычный отель, а не гостиница для туристов. Вот на что идут деньги, да плюс к этому рост цен.
— Хорошо, что у нас есть деньги в банке, — сказала Элизабет-Энн.
— Надеюсь, что этого будет достаточно.
— Достаточно? — удивленно посмотрела на мужа Элизабет-Энн.
— На этой неделе мне придется вместе с Кортесом просмотреть все расчеты и счета, но хочу тебя предупредить, — Заккес помедлил, не решаясь продолжать и глядя туда, откуда к ним двигалось шоссе. — Я бы сказал раньше, но не хотел беспокоить тебя, пока не уверился во всем сам.
— И теперь ты уверен?
— Да, — кивнул Заккес.
Летние дни тянулись медленно, но вскоре события последовали одно за другим. Было начало августа, со дня их свадьбы прошло тринадцать лет. И неустойчивое колесо фортуны повернулось, повинуясь задуманному Дженни коварному плану.
17
Нещадно пекло полуденное солнце, и рабочие-мексиканцы укрылись от него за штабелями строительных материалов. В это время к стройке на «форде» Секстона подъехал Заккес. Строительная площадка казалась пустынной.
Заккес заглушил мотор, и наступившая сразу тишина показалась ему гнетущей. Он видел, что рабочие из своего укрытия удивленно наблюдают за ним.
— El jefe.
Босс. Так они его называли. Заккес заметил устремившегося к нему широким шагом Карлоса Кортеса.
— В вашей записке вы просили меня приехать немедленно, — сказал Заккес, выходя из машины.
— Si, сеньор Хейл. Дело очень срочное. Давайте пройдем туда и поговорим. — Карлос указал рукой в дальний конец стройплощадки. — Некоторые рабочие понимают по-английски, а мне не хочется, чтобы нас услышали.
— Хорошо. — Заккес кивнул. В полуденной тишине его голос прозвучал неестественно громко.
Они пошли по широкой, протоптанной за последние недели дорожке, ведущей к основанию завершающего блока гостиничного комплекса, и сели на возвышавшееся крыльцо. Кортес достал пачку сигарет и учтиво предложил Заккесу, но тот покачал головой. Кортес взял сигарету, зажег и глубоко затянулся.
— Дело неладно, — негромко проговорил он.
— А что случилось? — внимательно посмотрел на него Заккес.
— Да ничего хорошего, — невесело усмехнулся Кортес. — «Койот Билдинг Сеплайз» все время поднимает цены. Сроки поставок не соблюдаются. Некоторые заказы приходится ждать неделями. — Карлос помолчал и продолжал: — Вы ведь работаете у сеньора Секстона. Поговорите с ним об этом.
— По его словам, он ничего не может сделать. Он сказал, что компанией руководит его брат Рой.
Темные, подернутые влагой глаза мексиканца сверкнули гневом. Взгляд Заккеса был устремлен в поля.
Кортес с минуту молча курил, затем заговорил снова:
— Но есть вещи, которые меня беспокоят еще больше.
Заккес резко обернулся к нему. Кортес каблуком погасил окурок.
— Нам всегда не хватает материалов. То, что прибывает, тщательно регистрируется, но потом, — он недоуменно пожал плечами, — когда требуется что-то из привезенного, оказывается, что многого недостает.
— Вы хотите сказать, что кто-то ворует у нас стройматериалы? — Голос Заккеса прервался от волнения.
Лицо мексиканца осталось бесстрастным.
— Я был здесь прошлой ночью, сеньор Хейл. Я хотел сам все увидеть.
— И вы видели, что кто-то пришел сюда воровать? — Вопрос прозвучал как утверждение.
— Да, — кивнул Кортес, — они приехали после полуночи. Два грузовика и пятеро мужчин. Я не стал вмешиваться. Их было слишком много, а я — один.
— Глупо было бы даже пытаться, — согласился Заккес. — Они вас видели?
— Нет, сеньор. Но я узнал двоих и грузовики.
Заккес не отрываясь смотрел на Кортеса. Карлос молчал.
— Это были люди Секстона, ведь так? — настойчиво спросил Заккес. Его яркие голубые глаза потемнели от гнева, взгляд стал жестким. — Так оно и должно быть.
— А грузовики принадлежат «Койот Сеплайз», мне очень жаль, сеньор.
— Мне бы следовало раньше подумать об этом, — с горечью проговорил Заккес. — Сначала они продают нам материалы, затем крадут и вновь продают.
— Это плохие люди, сеньор.
— Я знаю, — вздохнул Заккес. — И я один из них.
— Вы, сеньор?
— Я работаю на Секстона. Или, лучше сказать, работал. Сегодня я увольняюсь.
— Правильно, — одобрительно посмотрел на него Карлос и, помолчав, спросил: — А что вы будете делать с кражами?
— Когда прибудет большая партия стройматериалов? — думая о своем, осведомился Заккес.
— По плану — завтра днем.
— Это значит, они могут появиться завтра ночью, — поднимаясь, проговорил Заккес. — Я буду здесь. Мне придется пойти на это.
— Тогда и я с вами, сеньор Хейл, — мягко сказал Кортес, пристально глядя на Заккеса. — От этих людей хорошего ждать нельзя.
— Нет, — покачал головой Заккес, — я должен сделать это сам.
— Но будьте осторожны, сеньор, и если передумаете, то я…
— Нет, спасибо, — улыбнулся Заккес. — Вы смелый человек, сеньор Кортес. Немногие в этом штате осмелились бы на такой поступок.
— De nada, — пожал плечами Кортес. — Что здесь такого. Они — воры, и их нужно остановить.
— Я это и сделаю.
— Вы тоже смелый человек, сеньор Хейл, — грустно улыбнулся Карлос, — но, надеюсь, что не безрассудный.
