Матриарх и Патриарх. Каждый Дом возглавляет атар, носящий титул Матриарха или Патриарха (в зависимости от пола). Патриарх правит до того момента, когда в Доме не появится совершеннолетняя великая жрица. Как только это произошло, Патриарх перестает править и теряет свой титул, становясь простым атар. В этот момент на вершине власти в Доме возникает Матриарх. Тут нужно заметить, что власть Матриарха хоть и огромна, но совсем не абсолютна – определённые военачальники и члены семьи могут открыто спорить, не подчиняться приказам, выполнять оные выборочно. Правда, подобное относится только к тем моментам, которые касаются их непосредственно: обязанности, задачи и личная жизнь.
«Ковен» и «Жнецы». Предыстоки Ковена располагаются довольно далеко в истории Альверист’аса. Столица тёмных эльдаров сама по себе притягивала тех, кто стремился к запретным знаниям о Предвечной Тьме, Мраке и Смерти. Могущество и вечная молодость для этих существ были лишь побочным продуктом их деятельности. Ну а поскольку вступить в любой из Домов они не могли по причине того, что просто не являлись эльдарами, то, естественно, они начали объединяться в определённые, жёстко централизованные структуры. Тогда Дома из-за гордыни были заняты грызнёй между собой или с внешними угрозами (впрочем, как и всегда). Поэтому это явление было пущено на самотёк. Само название «Ковен» возникло почти за полторы тысячелетия до описываемых событий. Перелом в той ситуации произошёл, когда одной из группировок, во главе которой стояла человеческая женщина, удалось подмять две группы сильных магов и, постоянно наращивая силы, подчинить себе ещё несколько группировок. Перед лицом угрозы поглощения возникла ещё одна группировка – «Жнецы». Но если в «Ковене» сосредоточились в основном беглые людские маги, практикующие Тьму, то в «Жнецах» собрались исключительно некроманты и личи. Женщину, которая создала «Ковен» и правит в нём по сей день, зовут Траммари Херти. Главой же «Жнецов» стал архилич Ар-кхи. На данный момент обе эти группировки обладают мощью, сравнимой с Домами на границе первой десятки негласного рейтинга и практически равны по силе.
Перерождённые – души, захваченные тёмными богами в их путешествиях по Нижним вселенным. Для нормальной акклиматизации богиня вселяет их в новорождённых атар.
Малый Совет Дома – совет атар.
Большой Совет Дома – совет всех жриц Дома.
Высокий Совет Домов – совет пятерых Матриархов наиболее могущественных Домов плюс пять верховных ариров из Храмов детей верховной богини Тьмы Элос.
Великий Совет атар – совет всех атар, сумевших прибыть к его началу… (само определение практически не встречается, так как на подобном совете могут решаться только суперглобальные вопросы вроде миграции или смены веры, бога, политического строя, а всем остальным легко рулят пять Матриархов).
Религия, внутренняя политика и мировоззрение
Боги – могущественные разумные воплощения Сил. Определённую часть своего могущества получают от веры своих последователей, ариров и просто верующих. Лишь единицы участвуют в войне владык. Любят созидать и одаривать. Существует мнение, что до определённого момента бог управляет своими арирами, но потом уже ариры управляют своим богом. Уместно сравнение с быком и тяжелогруженой телегой, где бык – бог, а телега – целый народ. Подразумевается, что бык затягивает на гору телегу, но, спускаясь с горы, уже телега толкает быка.
Ариры – это атретасы, родившиеся с невеликим магическим даром и в поиске силы и могущества вступившие в ряды служителей одного из тёмных богов. Иногда атар тоже проходят обучение в Храмах – подобный лишний кинжал в рукаве часто позволяет им экономить ману и даже может спасти им жизнь.
Религия тёмных эльдаров представлена верой в шесть богов, у каждого из которых есть свой обширный храмовый сектор.
Возглавляет пантеон Элос – верховная богиня Тьмы. Является покровительницей атар и даёт или утверждает имена всем родившимся атар. Когда-то давно была женой Ашерет А’трота. Крайне могущественна. Не вмешивалась до описанных событий в грызню Великих Домов. Существует мнение, что её терпение лопнуло после расправы над её любимцами – Домом И’си’тор. Не нуждается в особом поклонении, но нуждается в жертвах. Считается, что весь народ тёмных эльдаров является арирами Элос. Во всяком случае, так задумывалось, но вследствие эволюции верований и трактовки воли богини образовался шестой Храм – отдельная религиозная и крайне влиятельная структура не только в городе, но и для всей расы. Считается, что Элос упорядочивает дар атар во время благословения. Способна расширить или вообще дать дар к Силе Тьмы.
Ихитос – бог Безумного смеха, сын Элос и Ашерета. Старший ребёнок Элос и Ашерет А’трота. Его отец начал его обучать, но смерть оборвала эти начинания. Ему перешла бо́льшая сила, чем его сёстрам, и, возможно, из-за этого он стал немного неуравновешен психически. Дошло до того, что он и его последователи забывали в бою себя и, бросая оружие, сражались голыми руками, не различая врагов и союзников. Впрочем, позднее он сумел разобраться со своей силой. Его ариры стали намного более управляемыми на поле боя. В обмен на веру своих ариров даёт им огромную физическую силу. Естественно, чем больше веры, тем больше силы, но и меньше её контроля. Впавшие в безумие на поле боя бросают оружие и отращивают когти на руках.
Реа – богиня Яростной схватки, старшая дочь Элос и Ашерета. Изображается с двумя боевыми полумесяцами в руках. Этим оружием могут сражаться только её последователи. Оно прекрасно подходит для ближнего боя, вдобавок её ариры могут его бросать, закручивая, так как оно всегда возвращается к своему хозяину.
Акрио – богиня Кровавой страсти, дочь Элос и Ашерета. Покровительствует любовной страсти. Её ариры часто забивают своих любовников до смерти на любовном ложе, но вместе с тем и способны доставить великое наслаждение. Обожают пытки и кровопролитные сражения. Обладают очень гибким телом и способны увернуться даже от арбалетной стрелы. Сражаются одетые в самый минимум одежды.
Эхаялин – богиня Холодного страха, дочь Элос и Ашерета. Её ариры чувствуют страхи окружающих и способны не только управлять ими, но и овеществлять. Эхаялин вплотную приблизилась к могуществу своей матери Элос. Наиболее уравновешенная из всех богов эльдаров.
Криата – богиня Вечной печали, дочь Элос и Ашерета. Родилась уже после смерти своего отца, поэтому никогда не видела его. После осознания своей силы отправилась на Дно миров в надежде найти отца там, но после тысячи лет поиска вернулась, так и не найдя его. Единственная богиня эльдаров, имеющая влияние на Силу Смерти и дающая склонность дара своих ариров к ней. Но и плата высока. Криате практически не нужна вера, а нужны жертвы. Даже в большей степени, чем другим нашим богам. Фактически, чем больше будет жертв, тем больше силы получит её арир.
У каждого из богов есть свой Храм и целая армия служителей.
Жрицы и жрецы. Когда Элос создавала общество тёмных эльдаров, то предполагалось, что каждый атар, атретас или орин будет проводником её воли.
Со временем возникла необходимость в создании Шестого Храма. Он был изначально лишь бюрократической структурой, которая вела летописи, записывала имена родившихся эльдаров да прибиралась в Храме Элос. Но со временем он начал приобретать всё больший вес. Не только финансовый или политический, но и военный. На момент появления Ашераса армия Шестого Храма насчитывала около пятнадцати тысяч атретасов, что больше чем в два раза превышало армию любого Великого Дома. Верховный арир Храма Элос даже стала в открытую присутствовать на Высоких Советах.
Лишь Храм Элос называют Шестым. Все же остальные Храмы не имеют какого-либо определённого номера и являются равноправными. Их верховные ариры обладают, по сравнению с любым Матриархом Великих Домов, относительно небольшой властью. На Совете их места расположены между диванчиками Матриархов и на шаг дальше от центра. Верховные ариры должны как бы разделять и смягчать общение между первыми лицами Великих Домов, ведь ни для кого не секрет, что те испытывают друг к другу разные чувства: от неприкрытой ненависти до плотской страсти.
Тёмные эльдары придерживаются множества традиций, и взгляд на остальные разумные расы у них очень недобрый.
Что уж тут говорить, если слов «любовь» и «дружба» в их языке нет. Первое заменяет слово «страсть» (примерно тридцать вариаций, означающих разные стадии отношений), второе – «временный союзник», причём упор делается на первое слово. Глядя на любые отношения (как между отдельными индивидуумами, так и в макромасштабе) через призму этих понятий, тёмные эльдары как бы приучают себя к мысли, что любым отношениям приходит конец: политики забывают свои лозунги или договоры, а любовники – предают или погибают.
