Когда Мастера окутало голубое пламя, он вцепился в отдельно торчащий из панели рычаг, и тот поехал вниз под его весом. Перекрестье лучей из колонн скользнуло к центру шара. Но Андрей уже повис на одной из цепей, шар мотнуло в сторону, и он вышел из фокуса.
И тут до них долетел звук столь грозный, что против воли внушал ужас. Звон выпавшего из рук Джокера Арпониса полностью затерялся в громовом реве. Сашка с Машей, успев подняться на ноги, снова оказались на полу, сбитые могучим толчком. Лилия вжалась в стену и только так умудрилась устоять. Но не она одна.
Сжимая в руке Машин меч, Мастер двигался к висящему на цепи Андрею медленно, но неуклонно. Арпонис был у Сашки под носом, и он схватил его, изо всех сил вдавив на нем «снежинку», уже понимая, что это бессмысленно.
Не дождавшись от жезла ничего, кроме слабого гудения, Сашка с Машей вскочили на ноги. Грозный рев прекратился, пол был снова устойчивый. И тут чья-то рука грубо вырвала у Сашки Арпонис.
— В сторону! — пронзительно крикнула Лилия.
Они с Машей шарахнулись в стороны, и новая порция голубого пламени довершила начатое.
23
Мастер еще не коснулся пола, как из дыры под шаром выстрелил столб воды. Он подбросил шар словно пушинку, а взлетевшая вверх защитная решетка вырвала из колонн цепи, и шар впечатался в плиту в потолке.
Удачно приземлившись на ноги, мокрый до нитки, торжествующий Андрей отскочил подальше от осколков, которые густо посыпались в колодец и вокруг него вместе с хлынувшим сверху водопадом.
— Ага! — заорал он, прыгая на месте и издавая воинственный клич. — Получилось! Вовремя я вспомнил про горящие кусты!
Перемахнув по дороге через неподвижно лежащего Мастера, Маша подбежала к нему и вытаращилась на обвисшие цепи. По полу во все стороны растекалась вода.
— Холодная какая, — поморщилась Маша, переступив сандалиями на валявшуюся рядом решетку. — Тащи пенал, меч надо тоже уничтожить! — Правая рука ее плохо слушалась, Маша активно растирала ее.
Пока Андрей ходил за пеналом, вода чуть схлынула. Вдвоем они направились к Сашке, который ждал их, поддерживая обессиленную Лилию. Опустив голову, та бормотала будто сквозь сон:
— Сашка, мы должны уйти отсюда. Прямо сейчас, все вместе…
— Что она говорит? — спросила, подходя к ним, Маша.
— Эх, как ее Арпонис ухайдакал! — сочувственно произнес Андрей. Он с неприязнью покосился на валявшийся под ногами жезл.
— Она говорит, нам надо уходить, — сказал Сашка.
Лилия слабо кивнула, Андрей оглянулся на шкаф.
— А как же меч?
— Пусть остается, — пробормотала Лилия. — Нам надо убраться, пока этот не встал…
Она мотнула рукой в сторону Мастера, чьи пустые глаза мертво глядели в потолок.
— Мы разобьем замок, тогда дверь закроется. И его тоже надо вытащить…
Лилия показала на черную бесформенную фигуру, что колыхалась и подергивалась над полом. Узнать в ней Джокера было невозможно.
Маша поморщилась, будто куснула кислое яблоко.
— Я не прикоснусь к нему, и не просите!
Лилия протяжно вздохнула. Сашка ощутил, как теряет силы, а она вдруг выпрямилась. Он сообразил, что Лилия каким-то образом зачерпнула у него энергии. Уже твердым голосом она сказала:
— Сами вытащим.
Маша скривилась.
— Глупости! — Она метнула взгляд в Андрея. — В этом нет нужды, Мастер не представляет уже опасности. Да и кому держать Арпонис — у нас осталось.
Андрей с сомнением посмотрел на жезл. Сашка возразил:
— А ты слышала, что этот черт говорил про свои способности?
Маша сказала раздраженно:
— Это сказки, он очнется ни на что не годный. А полезет, еще получит!
— От кого? — спросил Сашка.
— Да хотя бы от меня! — с вызовом бросила Маша. — Давайте лучше уничтожим меч, не нравится он мне!
— Мне он тоже не нравится, — сказал Андрей. — У меня в башке всё смешалось, когда он его достал.
— Вот и договорились, — произнесла Маша удовлетворенно. — А свалить мы всегда успеем!
Она забрала у Андрея пенал.
— Что надо делать? — спросила она у Лилии.
— Открыть его и поместить туда меч.
Маша подошла к шкафу и положила на пол пенал. Сашка отправился было за ней, но Лилия придержала его. Андрей не двинулся с места.
Поколдовав над пеналом, Маша раскрыла его на две половины.
— Задержите дыхание, — сказала она обернувшись. Затем быстро и деловито проделала то же, что делал Мастер, только в обратном порядке.
Когда захлопнулся пенал, какофония звуков, рожденная мечом, пропала. Пропал и надоедливый противный звук как от гвоздя по стеклу. Подхватив пенал и обойдя Мастера по широкой дуге, Маша вернулась обратно.
— Вот теперь можно уходить! — выдохнула она. Отдышавшись, она добавила: — Он уже шевелит зрачками.
Андрей недоуменно спросил у Лилии:
— Как, и всё? Но это же обычный ящик!
И тут раздался тихий голос Мастера, который раздельно проговорил:
— Этот меч не уничтожили не потому, что не хотели, а потому, что не смогли.
Все четверо вздрогнули от неожиданности и как один повернулись на голос. Лилия бросила на Машу короткий взгляд «Я что тебе говорила!». Та смутилась и огляделась в поисках своего меча. Вспомнив, что он находится у Мастера, Маша шагнула туда, но встала как вкопанная, когда тот же голос так же раздельно произнес:
— Способ имеется, но не все компоненты существуют в природе. Никогда не будут существовать.
Маша стремительно обернулась к Лилии.
— Ты знала? — раздраженно спросила она. — Знала, что это просто ящик?
— А что это, по-твоему, может быть? — почти крикнула Лилия ей в лицо. — Если сам Раксис возник как попытка избавиться от меча! Откуда ты вытащила сейчас меч, это его самые первые ножны, затем был сделан пенал. Могли бы уничтожить, давно бы уничтожили!
Они волком уставились друг на друга, но долго играть в гляделки им не дали.
— Хорош трепаться, уходить пора! — сказал Сашка миролюбиво, кладя руку на плечо Лилии. Та раздраженно ее сбросила.
Андрей сказал нетерпеливо:
— Потом глаза глаза друг другу выцарапаете, сейчас некогда. Нам дедулю еще вытаскивать!
Маша пошла пятнами.
— Что нужно, чтобы уничтожить меч? — спросила она у Лилии.
— Большой Круг, — резко ответила та. — Даже не мечтай! — Она тоже покраснела. — Чистого сердара у нас нет, но это еще ладно, они хотя бы существуют. А вот сердара-демона ты не найдешь в обоих мирах!
Андрей кашлянул.
— Для чего именно? — спросил он осторожно.
Со стороны Мастера раздался тихий смешок. Андрей глянул туда с опаской и потянулся за саблей, но Маша его опередила. Не отрывая глаз от Лилии, она нагнулась и схватила саблю сама.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
