будто задумалась, слегка рассеянно глядя в свой бокал. – И если мне позволено позаимствовать поговорку семьи Купер… все это: прекрасные люди, которые собрались здесь сегодня, и новый потрясающий бизнес, – все это никогда не смогло бы произойти с Квинн Купер. Некоторые вещи принадлежат Минни, и только Минни, – и я даже представить не могу, чтобы ее звали как-то иначе!
– За Минни! – весело закричали все, высоко поднимая бокалы.
К всеобщему удивлению, оказалось, что Алан хорошо играет на аккордеоне. После обеда он начал наигрывать традиционные ирландские свадебные танцы, и все помогли отодвинуть столы к стенам, чтобы освободить середину комнаты. Миссис Ментис тут же достала свою гармонику, чтобы подыгрывать ему, и несколько гостей стали хлопать в ладоши в такт.
– Нам надо подождать, когда придут профессиональные музыканты, – недовольно заявила Флер, наклонившись к Минни и надув губки; она явно не была поклонницей аккордеона. – Мне пришлось всерьез постараться, чтобы раздобыть эту группу из Цюриха. Не думаю, что ты понимаешь, какая это редкость – чтобы «Грин Мармайт» играли на частной вечеринке!
– Флер, мне просто необходимо узнать побольше о твоем новом занятии, – сказала Минни, обнимая ее за плечи. – Как вообще дела?
С того момента, как видео об обручении Лейлы нашумело в Интернете, Флер просто завалили просьбами люди, желавшие, чтобы она помогла им организовать их собственные предложения руки и сердца.
– Я называю это «Предложения от Флер», – ответила та, протягивая Минни розовую визитную карточку. – На следующей неделе я лечу в Каир, чтобы устроить предложение руки и сердца у гробницы Тутанхамона, а вокруг будут бродить толпы мумий. Этот парень хочет напугать свою девушку до полусмерти, а потом выскочить и попросить ее руки. Люди иной раз такие странные!
– Ух ты, это же потрясающе, Флер! Я рада, что дело пошло. А как насчет того сайта свиданий, который у тебя уже был?
– Теперь это часть большой франшизы, Минни… В этом году мы сфокусировались на «Предложении от Флер», потом будем разворачивать «Свидания от Флер», потом «Свадьбы от Флер»… Ну и как знать… я слышала, что и похоронный рынок следовало бы слегка встряхнуть. – (Минни засмеялась.) – Ой, и мой Instagram теперь официально достиг статуса «инфлюенсер», так что, если тебе понадобится на что-то повлиять, дай знать. – Флер повернулась к танцполу. – Эта леди-гармоника еще держится на ногах? Извини, Минни, но я хочу слегка вмешаться…
Минни тихонько ушла подальше от танцующих, чтобы побыть наедине. Последняя неделя была чрезвычайно напряженной. Она получила ключи от этой кухни всего неделю назад. А потом, когда предназначенное для свадьбы Лейлы место оказалось непригодным, ей пришлось взяться за подготовку и работать двадцать четыре часа в сутки. У нее пока не было штата сотрудников, кроме Беверли и Алана. И она трудилась всю ночь, чтобы привести все в должный вид, с помощью знакомых по кейтерингу ей удалось в последнюю минуту нанять нужных людей. Глядя на помещение, где все танцевали и пели, Минни поняла: она справилась с задачей. Конечно, эта индустриальная кухня на Олд-стрит совсем не была тем романтическим уютным домом, какой она искала, но Лейла была счастлива, и от этого Минни чувствовала себя прекрасно. И теперь она даже представить не могла, чтобы эта свадьба состоялась где-нибудь еще.
К чести Флер, следовало сказать, что она сумела потрясающе декорировать помещение. Она превратила кухню в зимнюю свадебную сказку, заполненную огоньками и гирляндами серебряных колокольчиков, натянутых между стальными потолочными балками. Беверли занималась скатертями и салфетками, посудой и стульями, а Алан потратил несколько последних дней на то, чтобы привезти все необходимое в новеньком фургоне. И радостно было видеть так много старых друзей, людей, которым уже на следующей неделе снова будут доставлять пироги.
Минни провела рукой по выстроившимся на полках банкам, пользуясь моментом, чтобы вдохнуть знакомый запах муки, исходивший от ее рабочего фартука, уже висевшего на стене. Открыла и закрыла кран-гусак над раковиной… Ей всегда хотелось иметь такой кран. И она просто поверить не могла, что эта кухня принадлежит ей и что через какие-то несколько недель она будет организовывать поставку нескольких сотен пирогов в день по всему Лондону.
Беверли заметила, что Минни стоит одна у раковины, и подошла к ней. У них обеих были прически в стиле 1950-х и ленты, на которых золотыми буквами было написано «Подружка невесты». Так Лейла решила неразрешимую проблему найти для подружек платья, которые устроили бы всех.
– Ты что, прячешься от Флер? – спросила Беверли.
– Вроде того.
– Поверить не могу, что мы все это устроили! – засмеялась Беверли.
– Я тоже.
– И еще не могу поверить в то, что все это станет реальным делом уже через несколько недель. Прямо как в старые добрые времена.
– Если не считать того, что с нами не будет Флер и Лейлы, – сказала Минни, наблюдая за Лейлой, выделывавшей затейливые па на импровизированном танцполе, как только заиграли приглашенные музыканты.
– Они всегда будут здесь, – возразила Бев, обнимая Минни за плечи. – Жизнь – это перемены, а если ничего не меняется, значит ты не живешь.
Минни покосилась на Бев:
– Звучит весьма глубокомысленно.
– Так и есть, разве неправда? – усмехнулась Бев и посмотрела на свое серебристое платье, потом на темно-синий шелковый костюм Минни. – Как думаешь, нам доведется еще раз надеть все это?
– Конечно, мы будем устраивать по пятницам дни свободного стиля на работе.
– Минни, когда я к тебе сюда подошла, у меня кое-что было на уме, – осторожно начала Бев. – Помнишь подругу Флер, которая придумала делать биоразлагаемые упаковки из водорослей? – (Минни кивнула.) – Ну вот, Флер нас познакомила, мы теперь в одной группе «Собери мусор». Она замечательная женщина! Может, нам стоит использовать ее упаковки для пирогов. Ну, чтобы мы выглядели немножко «зелеными», понимаешь?
Беверли нервно смотрела на Минни. Ясно было, что для нее это многое значит.
– А знаешь что? – ответила Минни. – Мне кажется, это прекрасная идея! Полагаю, и нашим заказчикам она тоже понравится.
Беверли просияла и стала подпрыгивать на месте:
– А не устраивать ли нам почаще разминки? Если честно, Лейла это хорошо придумала – прыгать: мозги встряхивает!
Праздник длился весь день и вечер. И закончился только потому, что Лейла и Иэн этой ночью отправлялись в Париж на «Евростаре». Когда «Грин Мармайт» заиграли последнюю песню, Лейла нашла в толпе Минни.
– Я собираюсь доехать в этом платье до Парижа, – сообщила она, крепко обнимая подругу. – И не сниму его до тех пор, пока не заберусь завтра на Эйфелеву башню.
– С нетерпением буду ждать фотографий, – ответила Минни.
– Мне бы хотелось, чтобы и
