похожи: у Вилли через левую щеку шел тонкий, но заметный шрам, а у Тилли не хватало верхнего кончика правого уха и шевелюры, подпаленной шальным заклинанием.
Про Мориса я рассказала остальным в нашем любимом заведении, недалеко от дома Дамьена.
– Ну что ж, будем надеяться, что он выживет и вернется. А там уж мы с ним разберемся, – кровожадно усмехнулась Стелла, и все ее поддержали.
Рэма приняли как своего. Он сперва держался особняком, вроде как не курьер, но быстро влился в нашу компанию. Вернее, влили его близнецы, с которыми Рэм оказался знаком еще по академии и учился в параллельных группах.
– Ни в одной попойке не участвовал, – сдал нам Рэма Тилли. – Не хулиганил, занятия не срывал, занимался прилежно.
– Короче, зря только в академию поступал, – закончил за него брат.
И кажется, теперь Рэм тоже понимал, что в академии магии можно было не только учиться, а проводить время куда интереснее.
Грег приехал, когда я начала за него порядком беспокоиться. Просто в один прекрасный день у меня в груди заныло так невыносимо, и ноги сами понесли куда-то по улице. Даже с ужасом подумала, что это метка активировалась, но потом издалека заметила худую фигуру Грега. Он задумчиво брел по улице, шевеля пальцами и губами. Один раз остановился, начертил что-то палочкой на земле, посмотрел и так, и эдак, потом отшвырнул палку, затер все ногой и пошел дальше, витая в своих схемах и формулах. Пару раз споткнуться на ровном месте умудрился.
– О! – обрадовался друг, в буквальном смысле наткнувшись на меня. – Нашел!
– Кто кого нашел! – не согласилась я, стискивая эту несносную личность в объятиях.
В волосах что-то кольнуло, и я вытащила небольшой гребешок. Не совсем такой, как был у Доры, с витиеватой гравировкой Л. Д.
– Как и обещал, – надулся от гордости Грег.
– Ты настоящий друг и артефактор, – похвалила его я.
От Грега я узнала, что некроманты пока остаются в армии, а вот магистр Рихард Конард возвращается для срочного совещания.
– Кто-то говорит, что война закончилась, – напоследок сказал Грег, которого я тоже привела в «Сову», постепенно заполняющуюся постояльцами. – Но мне кажется, нам еще многое предстоит. Измененных все больше, и того, кто реально занимается их созданием, найти не получается.
Я вспомнила Льюиса, которого так и не решилась навестить во второй раз. Но Дамьен сказал, что он в относительном порядке. «А ко вкусу крови со временем привыкнет».
И я уверилась, что к новой встрече через решетку пока не готова.
Верховный командующий армии магистр Рихард Конард прибыл в Варнаву через два дня после Грега. Меня он вызвал еще через два дня, когда стало ясно, что гражданские курьеры теперь без надобности, и всех рекрутированных начали распускать. Военные курьеры, разумеется, оставались, но я входить в их число не планировала и надеялась, что надеваю форму в последний раз.
– Здравствуйте, магистр! С возвращением! – Я бодро прошла в кабинет и прошагала к столу.
Удивительно, как я привыкла к верховному командующему и насколько была рада видеть его в добром здравии.
– Приветствую, Лара. – Рихард Конард привстал со стула и протянул мне руку, которую я с готовностью пожала. – Отчитывайся.
Я коротко рассказала, что с Льюисом все хорошо, и мою миссию можно считать успешно выполненной.
– Ну что ж, значит, ты нас покидаешь, – подвел итог магистр. – Но я был рад познакомиться с тобой, Лара.
– Взаимно. Я тоже рада, – искренне ответила я и положила на стол подвеску с крылом.
В последний момент пальцы едва дрогнули, разжимаясь. Это были отличные крылья.
Мужчина легонько усмехнулся, заметив мою заминку, и небрежно смахнул подвеску в ящик стола, взамен достав тубус из плотного картона с сургучной печатью.
– Прошу, – протянул он мне диплом мага. – Все как и обещал.
Я разломала печать и вскрыла упаковку. «Некромантия. Специализация: управление духами». Эх, изменили направление, да еще и сузили специализацию, Впрочем, какая разница? Теперь я полноценный маг, а не жалкая недоучка. А программу и сама освою, вон Дора не раз предлагала помощь.
К тому же диплом выписан именно на Лару Донован.
– Благодарю, с вами приятно иметь дело.
Я свернула бумагу в трубочку и вернула ее обратно в тубус.
– Это еще не все, – магистр достал похожий тубус, только куда богаче оформленный, да к тому же с королевской печатью. – Я рекомендовал тебя кое-куда. Жаль совсем терять такие ценные кадры.
Я не сдержала кривую улыбку, не собираясь принимать никакие предложения. Долг родине я отдала с лихвой, диплом получила. На этом все. Задерживаться на службе дольше необходимого я не планировала. Все-таки армия – это определенно не мое.
– Просто открой, если нет – откажешься. Насильно заставлять никто не будет, – предложил командующий, сцепив пальцы в замок и положив на них подбородок, внимательно наблюдая за мной.
Вздохнув, я таки вскрыла тубус и развернула второй свиток.
Верительная грамота?!
Не в силах поверить, я пробежалась глазами по строчкам, найдя главное слово. Ровена.
– Я согласна.
– Рад, что не ошибся в тебе, – магистр улыбнулся так, словно ни секунды не сомневался, что я приму предложение, а после встал и вновь протянул руку: – Добро пожаловать на королевскую службу, Лара Донован.
Я поднялась следом и скрепила наше рукопожатие.
– Тебе полагаются новые крылья, – на стол легла невесомая подвеска-крыло из прозрачного, словно стекло, камня, переливающегося на свету всеми цветами радуги.
Мои третьи крылья. Интересно, как они будут выглядеть на этот раз?
– Когда мне вылетать? – Я без раздумий взяла подвеску и застегнула тонкую цепочку на шее.
– Прямо сейчас, Лара. Ты отправляешься немедленно.
