Вейл обнаружила валун, когда они вышли. Валун, который он вернул на место, запечатав Нолу внутри туннеля.
Вейл смотрела на сестру до последней секунды, стараясь не сморщиться, когда одинокая слеза скатилась по покрытой сажей щеке Нолы.
«Думай об игре». Если Нокс и научил ее чему-то, так это насколько опасно отвлекаться. И что мужчины еще хуже, чем она думала. А доверие к людям может привести только к разбитому сердцу.
Она подвела итоги. Огромное количество деревьев. Воздух, пропитанный дымом. Отсутствие домов поблизости. Отсутствие животных… они сбежали.
Поскольку Зион блокировал сигнал, не было никакой возможности определить, скрывается ли поблизости какой-нибудь воин.
— Пошли, — сказал он.
Они пошли назад, направляясь к лавандовому полю. В поле зрения появились дома. Люди стояли на своих верандах, вглядываясь вдаль, болтая о том, что могло случиться с коттеджем.
— Кстати, — сказала она, тяжело дыша, когда они вошли в чащу. — Рейнджер установил в поле фугасные мины. Пульт, вероятно, был уничтожен вместе с домом.
— Я буду осторожен.
Они вышли из кустов, и Вейл в ужасе застыла. Нокс остался, как она и подозревала. В тех местах, где он не был покрыт кровью, проступали гематомы, его кожа посинела и распухла. Куски плоти и мышц отсутствовали. Одно из ребер торчало из груди.
Он никак не мог взорвать бомбу. Судя по всему, он мог быть главной мишенью.
Адонис и Раш поспешили в противоположную сторону. Зачем? Не выдержали жары или замышлял засаду? А где же Эрик?
Нокс уничтожил целую армию смертных солдат, несмотря на свои раны. Он был самым смертоносным и агрессивным мужчиной, которого она когда-либо видела, оставляющий за собой след из разбитых тел. В нем не было жалости, только кипящая ярость и огромная злоба. Он смотрел на каждую из своих жертв так, словно они украли его самое ценное имущество, каким бы оно ни было.
Хотя Вейл злилась на него, испытывая боль из-за бегства, она не могла не наслаждаться его мастерством и радоваться падению его врагов. Но на каждого убитого им человека приходились еще трое. Их было просто слишком много, и даже дикий Нокс не мог уничтожить их всех.
А может, и мог. Смертные не стреляли на поражение. Они пытались… поцеловать его?
Ее глаза широко раскрылись. Феромон делал свое дело, перемешиваясь с дымом, дрейфуя на ветру и вызывая повсеместный сексуальный голод.
— Если тебе захочется целоваться с теми парнями, с которыми ты сражаешься, — сказала Вейл Зиону, — просто действуй. Я могу использовать их отвлечение в своих интересах.
— Мне хочется убивать, — сказал он, но в его голосе не было полной уверенности. Краска залила его щеки. — Если я буду ранен или дела пойдут плохо, я вернусь за Нолой. И предлагаю тебе сделать то же самое. — Он бросился в бой, сосредоточив свои усилия на смертных, пробивая дыры в их груди и доказывая, насколько опасным может быть.
Горстка смертных нарушила строй, направляясь к ней. «Мой выход». Она тоже бросилась в драку. Невидимая, она прошла сквозь одного человека, развернулась, материализовалась и нанесла удар. Один взмах ее меча оборвал его жизнь.
Другие смертные почувствовали ее присутствие и бросились к ней.
Сражаясь, она боковым зрением наблюдала за Ноксом. Он еще не заметил ни ее, ни Зиона, его целеустремленность внушала благоговейный трепет.
Она бросила быстрый взгляд на Зиона, чтобы оценить его успехи. Он остановился, чтобы покачать головой, словно пытаясь отогнать ненужную мысль.
Раздался звериный рев, и Бейн выскочил из разлома. Или не совсем Бейн. Вейл отшатнулась.
Он был больше, чем когда-либо прежде, словно огромный Халк, его мускулы выпирали из-под разорванной одежды. У него были хищные глаза, злоба и смерть светились в их красных глубинах. Его волосы стали длиннее, создавая аналогию с густой львиной гривой, и у него появились клыки.
А может быть, бивни. Или драконьи сабли? Чем бы они ни были, они нанесли серьезный ущерб. Из разных мест его тела торчали маленькие, острые, как бритва, рога. Черные когти выросли на пальцах рук и ног.
Неужели он пришел за другими воинами… или Нолой?
«Нельзя подпускать его к такой хрупкой девушке. Никогда».
Бейн швырял похотливых смертных через разлом по трое за раз, пока тот не закрылся. Он косил других, разбрызгивая кровь и превращая поле в жуткий аквапарк. А что, если он обратит свой взор на ее союзников?
По воздуху пролетела рука, лишенная тела. А затем голова. Вейл… никак не отреагировала. После собрания ее невосприимчивость к такой жестокости только росла.
Ты либо убивал, либо умирал. Сегодня она докажет, что любое действие против нее или ее сообщников влечет за собой смертный приговор.
Мимо нее пролетели два тела. Бейн…
Она поняла, что он помогает Ноксу и Зиону проредить стадо. Но что, если он обратится против бессмертных?
— Девчонка, — крикнул Бейн, его звериный тембр был неузнаваем. Раньше она ощущала ириски всякий раз, когда он говорил. Теперь почувствовала вкус мяты и лимонов. — Отдай. Ее. Мне.
Зион покинул корабль и поспешил прочь. Без сомнения, он собирался вернуться за Нолой, как и планировал, намереваясь увести ее, прежде чем Бейн ее выследит. Этот план Вейл всем сердцем поддержала. Пока все не стало действительно плохо.
Что же ей теперь делать?
Нокс блокировал удар когтей Бейна. Как и следовало опасаться, зверь переключился на ее союзников.
С револьвером в руке Нокс всадил в своего противника несколько пуль.
Явно раздраженный, Бейн хватал каждого смертного, стоящего между ним и его врагом, зубами откусывая им головы, словно они были сделаны из бумаги.
Не обращая внимания на риск, Вейл крикнул:
— Эй, зверек. Посмотри сюда. Посмотри на меня. — Ничего не вышло. — Эй, Бейн. Хочешь поговорить о Ноле? Тебе придется иметь дело со мной.
Успех! Он повернулся лицом к Вейл и зарычал.
Она не позволяла себе смотреть на Нокса, который тоже уставился на нее, и не позволяла думать о том, как потрясенно он потянулся к ней, словно она — потерянная драгоценность.
— Иди за мной, Бейн. — Она поманила его пальцем. — Сюда. Да, именно так. У меня есть то, что тебе нужно.
Ой-ой. Смертные кинулись к ней, их похоть была неоспорима. Вейл попятилась, Бейн двинулся вместе с ними. Хорошо, хоть что-то в ее пользу.
Вейл развернулась и бросилась бежать. Она бросила взгляд через плечо. Смертные и Бейн последовали за ней, как она и надеялась. Если Нокс останется здесь, у него будет передышка, время для исцеления. Он будет спасен…
Но ведь ее могут убить. Она понятия не имела, куда вести своих преследователей, не будучи разорванной на куски.
Глава 33
Вейл выжила!
Этот факт потряс Нокса до глубины души и безвозвратно изменил. Он сказал себе, что бросил ее, потому что хотел спасти от необходимости выбирать между ним и ее сестрой или между ним и ее миром. Ненамеренная ложь. Теперь истина была так ясна. В глубине души он боялся, что она не выберет его.
Его решение пожертвовать своей жизнью ради нее, должно было стать скорее последней, чем первой реакцией. Он должен был исчерпать все возможные варианты в поисках способов остаться вместе, способов, которыми она могла бы победить, а он мог бы жить, одновременно спасая ее дом. Их дом. И он это сделает. Будет искать, пока мечта не станет реальностью.
«Моя женщина и цель в поле зрения… нужно идти за ними». Чувствуя себя так, словно у него выросли крылья, Нокс бросился за ней, быстро приближаясь. Он должен добраться до нее раньше Бейна и обойти мужчину, не вступив в бой.
{Уровень опасности повышается. Необходимо создать разлом}
Нокс ничего бы не сделал без Вейл. Его мир начинался и заканчивался вместе с ней.
Он напрягся. Позади Бейна, рядом, наконец-то, перед ним. Никаких происшествий. Довольный, он отмечал все. Эрик, Адонис и Раш исчезли, когда появился зверь. Они знали, что не смогут его победить. Может быть, они прячутся поблизости, чтобы устроить ловушку? «Я готов». От их новых союзников, Болда и Райдера, не осталось и следа, и ему оставалось только гадать, не потеряли ли они уже свои головы.
