мечом. Он ведь очень любил Антигону и не мог представить жизни без нее! «Вот она кара богов!» — в отчаянии промолвил Креонт. С телом мертвого царевича он возвратился во дворец, и тут слуги со слезами сообщили ему еще одну страшную новость: царица Эвридика не перенесла известия о трагической кончине сына и тоже заколола себя мечом! Так в один день лишился Креонт всех, кого любил. Смерть унесла его близких, и он сам был тому виной!
Диомед и Ойней
После гибели аргосских вождей под Фивами прошло много лет. Стали подрастать их сыновья. Все они были доблестными воинами, но особенно выделялся среди них Диомед, сын Тидея и Деипилы. Он рос в Аргосе, при дворе деда Адраста, однако никогда не забывал, что родиной его отца была Этолия. Однажды Диомед сказал матери:
— Идет слух, что родственники плохо обращаются с моим дедом Ойнеем!
— Оно и не удивительно, — заметила Деипила. — Ойней очень стар, а после смерти Тидея у него не осталось ни одного сына!
— Но зато у него есть я! — воскликнул юноша.
Царевич тайком отплыл на корабле и, спустя короткое время, уже был в Калидоне. Оказалось, что молва его не обманула. Младший брат Ойнея Агрий захватил престол и величал себя царем. Он мог себе это позволить, ведь у него было целых шесть могучих сыновей: Терсит, Онхест, Протой, Келевтор, Ликопей и Меланипп. Эти недостойные царевичи бросили своего дядю Ойнея в темницу и жестоко обращались с ним. «Старик зажился на свете! — говорили братья. — Пора и честь знать! А если он не торопится умирать, мы ему поможем!» Они, конечно, не ожидали, что у дряхлого бездетного старика окажется защитник!
Разузнав обо всем, Диомед внезапно напал на сыновей Агрия во время охоты. И хотя он выступил один против шестерых, бой закончился не в их пользу. Протой, Келевтор, Ликоей и Меланипп пали, сраженные мечом отважного сына Тидея, а Терсит и Онхест позорно бежали из страны. Узнав об этом, горожане тотчас освободили Ойнея из заключения. Старик со слезами обнял внука.
— Боги рано отняли у меня сыновей, но зато наградили меня отважными внуками! — сказал он. — Мне грех роптать на них!
Он хотел, чтобы Диомед занял царский трон, но царевич отказался.
— Я не могу царствовать, пока не отомстил фиванцам за смерть отца! — сказал он.
Посовещавшись с дедом, Диомед передал власть над Калидоном царскому зятю Андремону, который был женат на дочери Ойнея Горге. Самого же Ойнея он забрал с собой в Пелопоннес. Старик хотел пожить последние годы на покое. Но увы, боги не дали ему этого счастья. По пути на родину, путники сделали остановку в Аркадии. Здесь во время жертвоприношения Ойнея убили устроившие ему засаду Терсит и Онхест. Они говорили потом, что отомстили таким образом за смерть братьев. Разумеется, это была ложь, ведь старый Ойней не был причастен к их гибели. Мстить следовало Диомеду, однако напасть на него сыновья Агрия побоялись.
Глава XIV. Спарта, Мессения и Аргос
Леда и ее дети
Прежде уже заходила речь о спартанском царе Тиндарее. Теперь пришла очередь рассказать о его молодой жене Леде, дочери Фестия. С ней приключилась необычайная история вроде той, что произошла в свое время с Данаей, матерью Персея. Однажды царица купалась в Эвроте и вдруг увидела прекрасного белоснежного лебедя. Несчастный был на волосок от смерти! Он мчался над рекой, преследуемый огромным орлом. Не зная где искать спасения, лебедь опустился прямо на колени к дочери Фестия. Та прикрыла его руками, а тем временем служанки криками прогнали грозного хищника. «На этот раз тебе повезло, глупышка, но впредь будь осторожней!» — ласково сказала Леда. Лебедь словно понял ее слова и благодарно потерся клювом о щеку своей избавительницы. Дочь Фестия погладила его по голове и осторожно опустила на воду. В жизни не видела она более великолепной и царственной птицы. Вот была бы жалость, стань она добычей орла! Но к счастью, все закончилось благополучно. В ту минуту Леда даже подумать не могла, что это происшествие будет иметь свои последствия.
Но вот миновал год. У Леды и Тиндарея родилось двое замечательных детей — мальчик и девочка. Их назвали Кастором и Клитемнестрой. Самое же удивительное заключалось в том, что каждый новорожденный появился на свет, сжимая в ладонях небольшое яичко. Их раскололи и в каждом нашли по еще одному маленькому ребеночку. В яйце Клитемнестры оказалась девочка — ее назвали Еленой, а в яйце Кастора — мальчик, которому дали имя Полидевк. Чтобы объяснить это загадочное явление Тиндарей обратился к прорицателям. «Царь! — отвечали они, — разгадка этой тайны состоит в следующем: все четверо младенцев — дети Леды, но отцы у них разные. Ты — отец Кастора и Клитемнестры, а Елена и Полидевк рождены владыкой богов Зевсом. Ведь именно он явился некогда царице в образе лебедя!» Вот какие чудеса творились в те далекие времена!
Прошло несколько лет. Братья и сестры выросли. Мальчики превратились в могучих и прекрасных юношей. Одевались они одинаково, каждый носил шлем в виде половины яичной скорлупы, увенчанный звездой, у каждого было серебряное копье и белая лошадь. Кастор и Полидевк были так похожи друг на друга, что спартанцы обоих называли Диоскурами (то есть «сыновьями Зевса»). Близнецы никогда не расставались и благодаря своей доблести стали гордостью всей Спарты. Кастор был знаменит как воин и укротитель лошадей. Никто не мог превзойти его в искусстве править колесницей, перед ним смирялись даже самые своенравные кони. Что касается Полидевка, то он был непревзойденным кулачным бойцом.
Сестры, напротив, совсем не были дружны. И внешне они очень мало походили друг на дружку. Клитемнестра выросла обыкновенной миловидной девушкой. Но Елена отличалась поразительной, воистину божественной красотой. Никогда еще среди земных женщин не рождалась такая прелестница! Однако было в той красоте что-то зловещее и роковое. Ни самой Елене, ни очарованным ей мужчинам, она не принесла счастья. Первым пострадал от своей любви афинский царь Тесей.
Тесей, Елена и Диоскуры
Кроткая Гипподамия совсем недолго оставалась женой Пирифоя. Она умерла вскоре после памятной битвы с кентаврами, родив царю сына Полипета. Помыкавшись несколько лет холостяком, царь лапифов приехал в Афины и сказал Тесею:
— Пора нам с тобой подумать о новой женитьбе!
— Это ты хорошо решил, — согласился Тесей. — Но вот в чем беда: более всех других мне нравится спартанская царевна Елена, дочь Леды. Однако родители никогда не отдадут ее за такого старика как я! Они
