Седов не сдержал улыбки и развел руками:
— Переговоры закончены. Можно возвращаться на Альгамбру.
— Сначала банкет! — заявил Берендеев. — В честь героев.
— Здорово! — на Седова восхищенными взглядами смотрели двое спасенных стажеров.
— Я слышал, вы берете дипломников? — с надеждой спросил молодой фроггс.
ГЛАВА 19
Герои умирают последними
«Ты бремя всех поднять на плечи вышел,Освобождать других — что в жизни выше?Когда же сам под тяжестью падешь,Плечо, чтоб поддержать тебя найдешь!»
Низами
Отказаться от банкета не удалось. Роскошный стол немного компенсировал посланцам КС вынужденное выслушивание благодарственных речей федорских политиканов. Бесконечных речей. По крайней мере, так казалось уставшему Валерию. Наевшись досыта, он подремывал под аккомпанемент монотонной бубнежки, поскольку поспать толком не успел.
Герлеец восторженно внимал льстивым словам и порывался вскочить и выступить с ответным спичем, а Уйурах, обиженный категорическим отказом советника от тяжкой доли научного руководителя, молча жевал что-то фроггское, тщательное прикрывая дымящуюся миску от взглядов сотрапезников маленькой узорчатой ширмой.
Спросонья Валерий пропустил начало сверхъестественных явлений. Он открыл глаза, только когда федорец, произносивший очередную речь, прервался и растерянно воскликнул:
— Призрак!
Охранники у входа подняли дезинтеграторы, наставив оружие на середину зала, где, прямо в воздухе, не касаясь пола, возникла белая полупрозрачная дымка, похожая на призрачное подобие человеческого тела. В руках федорских хозяев — верхушки руководства планеты, неизвестно откуда, словно сами собой, появились бластеры. Берендеев успокаивающе поднял руку:
— Давайте не будем торопиться!
Однако стрелять никто и не спешил — десятилетия вынужденного конформизма отучили колонистов от непродуманных действий. Все заинтересованно наблюдали за судорожными движениями призрачного тела, которое яростно трепыхалось, как будто пытаясь прорвать белый кокон. Потом в нижней части дымки проступило красное пятно, вырисовались ноги — мужские и довольно волосатые. На ногах красовались домашние тапочки, плетеные из раванской соломки. Валерий узнал экзотические «лапти», которые лично подарил другу на день рождения:
— Егор? Что ты тут…? Что случилось?
Как будто в ответ на его слова, кокон наконец прорвался, и Поспелов, выпав из призрачной оболочки, рухнул на пол, приняв почти обычный человеческий вид. Почти.
Детектив выглядел так, как будто, в панике вскочив с постели, не успел ни умыться, ни толком одеться. Всю его одежду составляли короткие красные шорты и соломенные тапки. Взъерошенные волосы, небритое лицо и угрюмый взгляд дополняли картину.
Напряжение в зале мгновенно исчезло. Федорцы, сообразив, что недавний призрак — знакомец Седова, пусть и путешествующий необычным способом, быстро убрали оружие.
— Наконец-то, — сказал Егор, ни к кому не обращаясь. — Уже думал, что мне никогда оттуда не выбраться.
— Что случилось? — повторил встревоженный Валерий.
Поспелов бросил мрачный взгляд на столы, на внимательные лица колонистов и пожал плечами.
— Здесь есть место, где можно поговорить без свидетелей? — спросил он.
Второй раз за сегодняшний день Валерий оказался в федорском зале для конфиденциальных переговоров. На этот раз они уселись за столик с Егором. Как ни странно, порядок в зале уже полностью восстановили, и даже кувшины с напитками были полны.
— Я принес плохие вести, — сказал Поспелов. — Ты помнишь Вердес? Я до сих пор не мог забыть твой рассказ, а за последний день вспоминал неоднократно. Теперь, похоже, с Альгамброй произошло то же самое. Планета выпала из реального пространства, а, может, и из времени. В небе над Альгамброй исчезли звезды, и появился Диск. И Барьер. Полная изоляция. Нет внешней связи, не работают порталы, ну и космопорт, сам понимаешь… Я с трудом выбрался Туннелем, спасибо Легате, вывела. И то, пару раз думал, что заплутал, и никогда тебя не найду.
— Да, появился ты необычно, эффектно, — согласился Валерий, пытаясь, но безуспешно, осмыслить сказанное другом. Потом, поставив на стол стакан, зажатый в дрожащей руке, спросил о главном: — Анка?
— Я ждал, когда ты поймешь, — кивнул Егор. Он помолчал, потом неохотно объяснил:
— С этим еще сложнее. Сразу после твоего отлета, еще до появления Диска, неизвестные типы попытались атаковать земное представительство. Вмешалась даже дельгские силы безопасности.
— И? — нетерпеливо спросил Седов.
— И ничего, — развел руками Поспелов. — Атака провалилась. Над зданием земного представительства в момент нападения появился защитный купол. Не прошибаемый ни для кого: какая-то новая ашшурская технология. И с того момента связи с землянами в здании нет. Попасть в представительство невозможно, узнать, что произошло внутри, нельзя. И кстати, сразу после нападения, на Альгамбру забегал Денисов, искал зачем-то тебя или Анну. Он обещал помочь и ушел на Беренику, но не успел вернуться. А потом появился Барьер, и больше рассчитывать стало не на кого.
— Защитный купол — это точно Анка, — немного успокоенный, Валерий вспомнил историю с ашшурским шантажом. — Она защиту у К'мера выторговала, как компенсацию, за моральный ущерб. Вряд ли кто-то смог бы у нее отнять блок управления. Разве что выкрасть, — Седов вновь забеспокоился, вспомнив о Стюартах, но одернул себя, пытаясь рассуждать здраво: не так уж легко дипломатам обокрасть офицера СБ. — Вряд ли. А не открывает, потому что боится новых нападений, пережидает.
— Может быть, — согласился Егор. — Но на Альгамбру нам пока пути нет. Я и сам побаиваюсь снова туда лезть, а с тобой вдвоем нам точно не добраться. Да и мои пока в безопасности, относительной, конечно. Советник Херх обещал присмотреть.
— Херх? — удивился Валерий. — Не знал, что вы знакомы.
— Познакомились. Он сам меня нашел, в агентстве, и попросил на тебя выйти, — объяснил Егор. — Еще до Барьера к нему твоя веганская подружка обращалась. Что-то у них там нехорошее, на Бете Лиры. Подробностей не знаю, сам понимаешь, не до новостей было, но старик очень просил, срочно! Надо слетать на Вегу-6.
— Значит, на Тею. Гадюка сейчас в Реалте?
— Не знаю. Отправимся на Тею, там сам разберешься. Ты готов? Уходим? — спросил Егор.
— Только предупрежу стажеров, — обязанностей руководителя практики с Валерия никто не снимал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
