игнорируя меня. — Но ты здесь пьешь в одиночестве, как великий дядя Агостино после проигрыша в покер. Мы оба знаем почему.
— Потому что я пытаюсь забыть, что у меня есть раздражающий как черт брат с ужасным вкусом в женщинах.
— Нет. Потому что тебе на самом деле нравится Вивиан, — сказал он с укором. — Возможно, ты даже любишь ее.
Его догадка рикошетом ударила мне в грудь и сбила сердцебиение.
— Это смешно.
— Правда? Будь честным, — Лука наклонился вперед и пристально посмотрел на меня. Это было не то выражение лица, которое я привык видеть у него. Оно было тревожным. — Если отбросить всю эту ерунду с Фрэнсис, ты хочешь быть с ней?
Я потянул за галстук, только сейчас осознав, что на мне его нет. Тогда почему, черт возьми, мое горло так сжалось?
— Все не так просто.
— Почему, черт возьми, нет?
— Потому что это не так, — огрызнулся я. — Что, по-твоему, произойдет? У нас будут счастливые семейные обеды на День благодарения после того, как я разрушу компанию ее отца? Поженимся на глазах у всех наших друзей, как будто то, как мы сошлись, не было полным провалом? Если я женюсь на ней, Фрэнсис выиграет. У него все еще будет Руссо в качестве зятя. Люди будут спрашивать, какого хрена я не спасаю его, когда его компания сгорит в огне. Это будет чертов бардак!
— Конечно, — сказал Лука, похоже, не впечатленный моим объяснением. — Но это не отвечает на мой вопрос. Хочешь ли ты быть с ней?
Забудьте о гневе Романо. Я был в нескольких секундах от того, чтобы поддаться своему и задушить его голыми руками.
Если бы не он, Фрэнсис не стал бы меня шантажировать. Если бы он не шантажировал меня, я бы не обручился с Вивиан. Если бы я не обручился с Вивиан, я бы не упал...
Осознание ударило меня в грудь, так сильно и внезапно, что я готов поклясться, что услышал треск.
Ушибленное сердце, сломанные ребра, сбитое дыхание — все это в течение одной минуты. Как будто мое тело наказывало меня за то, что я не осознал правду раньше, когда она была так чертовски очевидна.
Как я оставался в постели дольше каждое утро, чтобы поймать ее первую улыбку за день.
То, как наши обеды на вынос стали моей любимой частью рабочей недели.
Как я открывался и рассказывал ей о своей семье, о своей жизни, о себе...
И то, как ее уход в понедельник стоил мне невосполнимой части моей души.
Дыхание покинуло мои легкие.
Каким-то образом, где-то на этом пути, я влюбился в Вивиан Лау.
Не любовь или вожделение. Любовь, во всей ее ужасающей, непредсказуемой, нежеланной славе.
Лука наблюдал за тем, как я осознаю это, его выражение лица было в равной степени забавным и обеспокоенным.
— Я так и думал.
Блядь. Блядь, блядь, блядь, блядь.
Я провел рукой по лицу, беспокойный и тревожный.
Что, черт возьми, мне теперь делать? Я никогда не был влюблен. Никогда не планировал быть влюбленным. А теперь я, как идиот, влюбился в единственную женщину, в которую не должен был влюбляться.
— Когда, черт возьми, ты превратился в старшего брата? — эта тема была более безопасной, чем неразрешенная, висящая в воздухе.
— Поверь мне, я им не являюсь, и не хочу им быть. Слишком много ответственности. Но в этом-то и дело, — лицо Луки погрустнело. — Ты многим пожертвовал ради меня, Данте. Я не всегда признаю или открыто ценю это, но я... — он тяжело сглотнул. — Я знаю. Все те разы, когда ты появлялся ради меня, когда другие не могли или не хотели. Согласился жениться на Вивиан, а потом отказался от нее. Именно это я имел в виду, когда говорил, что нам нужно наладить наши отношения. Ты всегда был для меня родителем, потому что мне нужен был родитель. Но сейчас... я бы хотел, чтобы мы попытались стать братьями.
На этот раз щепотка в моей груди не имела ничего общего с Вивиан.
— В смысле?
— Это значит, что я постараюсь не облажаться, чтобы ты меня выручил, — он одарил меня однобокой ухмылкой. — И я называю тебя дерьмом, когда мне это нужно, как сейчас. Ты любишь Вивиан. Я видел это даже на Бали. Но ты отпустил ее из-за чего? Из-за гордости и мести? Эти вещи заведут тебя так далеко.
— Это тебе Лиф сказала?
— Нет, — еще одна ухмылка. — Я прочитал статью о семи грехах в приемной моего стоматолога.
Я усмехнулся, но его слова повторяются в моей голове по кругу.
Ты отпустил ее из-за чего? Из-за гордости и мести? Эти вещи заведут тебя так далеко.
— Я должен был отправить тебя на работу раньше. Это сэкономило бы мне кучу денег и головной боли, — я снова потер лицо, пытаясь осмыслить этот день на американских горках. — Почему ты так заинтересован в моих отношениях с Вивиан?
Ухмылка Луки исчезла.
— Потому что ты защищал меня всю мою жизнь, — тихо сказал он. — И пришло время вернуть тебе должок.
Я списал жжение в сердце на алкоголь.
— Для этого и существует моя команда охраны.
— Не от других людей. От себя, — Лука кивнул на полупустую бутылку, все еще свободно зажатую в моей руке. — Не позволяй своей погоне за гневом разрушить лучшее, что с тобой когда-либо случалось. Да, разобраться с Вивиан будет непросто, но ты всегда был бойцом. Так что сражайся.
ГЛАВА 36
Вивиан
В среду после переезда из дома Данте я вылетела чартером в Бостон. По словам мамы, которой я позвонила под предлогом обсуждения организации свадьбы, мой отец уже вернулся домой.
Я провела весь полет в самолете, репетируя то, что я скажу. Но когда я сидела напротив него в его кабинете, слушая тиканье часов и неглубокий ритм своего дыхания, я поняла, что никакие репетиции не смогли бы подготовить меня к противостоянию с отцом.
Еще минуту между нами царило молчание, прежде чем он откинулся назад и поднял кустистые седые брови.
— Что за срочность, Вивиан? Полагаю, у тебя есть что-то важное, что ты хотела бы обсудить, раз явилась без предупреждения.
