- Просто хочу, - буркнула недовольно Лина.
- А ты знаешь, что это сложно, учитывая то, что ты не владеешь данной Стихией? - нравоучительно с поднятым вверх указательным пальцем проговорила я.
- Да. Но я все равно хочу! - упрямо пробормотала девушка.
- Эх, - вздохнула. - Зачем же тебе эта морока? Лучше свою магию Земли усовершенствуй, полезней и то будет, - попыталась убедить ее в обратном.
- Нет, хочу учиться темной! - завелась подруга, бурно всплеснув руками.
- Ладно-ладно, - я выставила ладони вперед в знаке примирения. - Будем считать, что убедила. Я покажу тебе пару простых заклинаний, чтобы учить их проще было.
- А почему простые?! - обиженно пробурчала она.
- Ты хочешь все и сразу? - скептически подняла бровь, насмешливо оглядывая подругу.
- Ну, не пару же. Больше хочу! - твердо бросила Лина.
- Да ты эту пару месяца два учить будешь! С твоими-то данными, - усмехнулась я.
- Обижаешь! - надулась травница. - Вспомни, что говорил Паранарх. У меня есть данные!
- Они погибли еще в зачатке, - меланхолично отреагировала на это заявление.
- Возможно. Но можно же возродить их! - не унималась девушка.
- Я так не думаю, - покачала головой. - Это уже уровень генетики, а мы не в силах на нее повлиять. Если не случилось тогда, то не разовьется и сейчас. Все просто, как дважды два.
- Я докажу! - вскинув кулак, уверенно выкрикнула Лина.
- Ну-ну, - скептически усмехнулась я. - Я дам тебе только теорию, остальное добиваться будешь сама.
- Идет!
На этой веселой ноте спор исчерпал себя, и я снова стала зевать, пока впереди не показались ворота небольшого городка. Простое любопытство не давало бесстыдно зевать дальше, когда появилось что-то интересное, а если учесть, что я кроме Лисиппа, Тальэльгар и деревеньке Пуньки нигде не была, то может, чего нового открою для себя.
Ничего не открыла, разве что тут дома каменные двух и трехэтажные, дороги мощены булыжником и все серое, холодное и неприветливое. Скука.
Когда мы въехали в город, Лина сразу сориентировалась и повела к краю городка. По пути многие прохожие странно косились в сторону Линды, а некоторые не очень приятными словами и взглядами провожали нас, особенно Лину. Я лишь фыркнула, скинула с головы капюшон, расправила плечи и приоткрыла плащ, чтобы было видно эмблему кафедры. Народ сразу замолк и вернулся к своим делам, а я усмехнулась, обменявшись насмешливыми взглядами с травницей.
- О! Кто вернулся! - навстречу на вороном жеребце ехала знакомая личность с язвительной улыбкой на лице.
Подруга неприязненно сжала губы и ушла в игнор этой белобрысой язвы.
- Молчать, нечисть, а то придется провести некоторые процедуры по устранению такой ошибки природы как ты, - холодно бросила я, проезжая мимо. Девушка чуть не задохнулась от возмущения.
- Это кто еще ошибка природы! - вспылила она, когда мы уже проехали ее, но мой слух уловил этот крик вслед. Была в нем даже доля правды, какой-то...
- Неуч, - равнодушно дернула плечом я.
- Знала бы ты, как я тебя обожаю! - выдохнула эти слова подруга и улыбнулась.
- Учись, пока я рядом, - подмигнула ей.
- Обязательно!
Ага, учись такой самоуверенной наглости, но что не сделаешь, чтобы унять ту белобрысую крысу.
Дом, у которого мы остановились, почти на краю города. Двухэтажный, из темного камня, с невысоким деревянным забором по периметру и милым садиком укрытый снегом перед домом, а за ним видна теплица. Но больше все внимание привлек другой дом, дальше по улице, красивый трехэтажный богатый особняк. Лина, заметив мой интерес, болезненно поморщилась.
- Это его зимняя резиденция.
- Я-асно, - протянула я, вглядываясь в окно, где на верхнем этаже виднелась чья-то темная фигура. Мне показалось, что она наблюдает за нами.
- Лан, идешь? - покосилась подруга на меня, стоя на земле и держа лошадь под узды.
- Ага, - отрешенно кивнула я, раздумывая о том, кто мог за нами следить, хотя из простых рассуждений можно сделать вывод, что это был ее родной отец. Пришлось отвлечься от созерцания окон и тоже поспешно слезть с лошади, ведь травница в нетерпении стала ворчать. А Линда пыталась схватить зубами меня за ногу и стащить с лошади.
На крыльце нас ждала женщина, почти копия Лины, только волосы темней. Она устало улыбнулась, сжимая в руках белое полотенце. Подруга тревожно посмотрела на мать, а потом на меня, я лишь вопросительно подняла бровь. Женщина посмотрела на нашу собаку и вздохнула, что-то решив для себя.
- Мама, что-то случилось? - спросила девушка, после того как обняла ее.
- Да ничего особенного, просто устала. Полдня в теплице возилась, да и на кухне, - оправдалась женщина, но слишком неуверенно, вот мы и не поверили, но пришлось промолчать.
Мы отвели лошадей за дом, в маленькую конюшню, которая до этого пустовала. Линду пришлось оставить там же, в доме она наделает много шума от клацанья лапами по полу, не каждый может выдержать это, ведь звук страшно действует на нервы. В доме витали вкусные запахи печеного, что нагоняли аппетит. Помыв руки с дороги, Лина повела меня на кухню, где все было готово к обеду, а сама направилась отнести наши сумки наверх. Стол полон всякими блюдами, преимущественно пирогами, пирожками и сладостями. Теперь ясно, почему Лина была при первой нашей встречи такой полненькой, но за почти четыре месяца ее пребывания в Академии, она заметно похудела. Жизнь студентов сурова.
- А где ребята... и отчим? - спросила девушка, когда мы сели за стол.
- Как всегда. Он в трактире. Мальчишки где-то гуляют, не сидится им дома, - вздохнула женщина.
- Ясно, - тускло проговорила Лина, но тут же приободрилась и махнула с мою сторону рукой. - Мам, вот, знакомься, это Мелания. Я тебе про нее в письмах рассказывала!
- Приятно познакомиться с вами, дочка про вас много писала, - со слабой улыбкой проговорила мама девушки. - Можете называть меня Марисса.
- Рада знакомству, но зовите меня Лана и на "ты". Вы все-таки старше, - я озарилась улыбкой.
- Лина говорила, что в... ты - эльфийская принцесса, - с заминкой проговорила Марисса, а подруга отвела взгляд, разглядывая потолок.
- Только на бумагах. А так я самая обычная студентка, - попыталась заверить женщину, хоть ее это не сильно интересовало, сказала она больше из вежливости.
- Твои умения не делают тебя такой уж и обычной, - фыркнула девушка и съела кусочек мясного пирога.
- Да ну, - махнула рукой и откусила пирожок с картошкой. Вкуснятина!
- Ну да, - усмехнулась Лина и отпила чай.
