потолке красными глазами. — Неужели это то, что я думаю? И он смог выжить после такого?
На незнакомый голос из своего кабинета вышел хозяин.
— Простите, но вы кто? — настороженно поинтересовался он, заметив красные глаза ксилтарца.
— Ах да, разрешите представиться, — сказал колдун, быстро приблизившись к мужчине и протянув руку.
Рой противоречивыхе мыслей в голове мужчины резко прервался, стоило прикоснуться к ладони мага.
— Вы, наверное, куратор группы моего сына в магической школе?
— Ну разумеется, — улыбнулся ещё шире колдун.
Тайриторн обожал работать с эльфами нулевого ранга, настолько чувствительными к его магии. Жаль только убивать таких нет практического смысла. Для эффекта, равного лишь послушнику без ступеней, требовалось больше сотни подобных созданий, что чревато привлечением слишком пристального внимания кланов. А там есть рыбки куда крупнее, чем он он мог бы проглотить за один раз. Повторять старую глупую историю, что приключилась с ним на родине, Тайритрон больше не собирался.
В это время мальчик десяти лет на вид, что несколько минут назад наблюдал за странным ксилтарцем в окно своей комнаты на втором этаже дома напротив, бежал по улице. Странный мужчина в шарфе обещал заплатить ему, если тот будет следить за соседями в течении пары недель. Родители и так заставляли его учиться летом, а тут появился шанс подзаработать, просто время от времени поглядывая в окно. Разумеется, мальчик был рад хоть такому развлечению.
Похоже, в этот раз странный парень заплатит ему больше, чем обычно.
* * *
Интерлюдия
В таверну «У Таннетов» зашёл одинокий мужчина. Его взгляд прошёлся по полупустому залу, где заканчивал свой обед порядка дюжины эльфов.
— Светлого дня, юноша, — с улыбкой обратился он к находящемуся за алкогольной стойкой парню. Блондин оторвал свои карие глаза от книги и уставился на чистокровного ксилтарца. Особенно Анариона удивила тёмная качественная одежда незнакомца — подобное в Менегроте просто так не купить. Казалось, он пришёл прямиком из-за границы, что находилась относительно недалеко от города.
— Светлого, — кивнул бармен и выпрямился, в то время как мужчина уверенно сел на высокий стул напротив. Что-то во внешности ксилтарца выдавало аристократические корни, а также внутреннюю силу. Таннет младший не обладал даром, но сразу же понял, что перед ним флаос как минимум, или даже выше. Он перевидал множество магов из-за своей работы и знал мелочи, что отличают их от обычных простоэльфинов. Почему-то незнакомец ассоциировался у Анариона с профессором магической школы.
— Могу ли я обратиться к вам с просьбой? — между тем, продолжал мужчина.
Парень кивнул, после чего услышал имена своих друзей детства.
— Два дня они бегают от меня, — вздохнул посетитель. — А мне лишь поговорить надо.
— Почему вы решили, что я могу знать, где Нарэ? — насупился Анарион. — Не видел его несколько дней.
— Мне сказали, что вы друзья, — пожал плечами Тайритрон. — И что он часто бывает тут.
— Уже нет.
— Как интересно, — улыбнулся колдун. — Что-то произошло? У вас случился разлад?
— Простите, но это не ваше дело, — постарался он отказать максимально вежливым тоном, наклонившись чуть вперёд и облокотившись о стойку.
— Прошу, — колдун дотронулся до ладони парня, которой тот упирался о столешницу, — ищу его по очень важному вопросу.
Анарион не успел одёрнуть руку, как собирался сделать в первое мгновение физического контакта. Его взгляд затуманился, на лице появилась полуулыбка. Странно, почему он минуту назад ощущал раздражение по отношению к этому эльфу? Ведь по всему видно, что тот заслуживает доверия.
— Он… он предал одного нашего общего знакомого. Тот совсем недавно пришёл в город и доверился нам.
— Да? Какое имя у него было?
— Ксандр Аиратэйлин…
* * *
Интерлюдия
Сидя за столом новой съемной комнаты, Нарэ сжал кулаки и чертыхнулся. Перед ним лежала записка, просунутая пару минут назад под дверь.
— Опять не спится? Да не нервничай ты так, — зевнул вошедший из коридора в комнату Квэнт. — Вряд ли тот колдун будет вечность околачиваться в городе.
Шатен упал на кровать, а Нарэ скомкал записку, после чего запихнул в карман. Дождавшись, когда дыхание друга станет ровнее, рыжеволосый парень аккуратно снял с крючка в углу свой плащ и надел его. Стараясь не шуметь, он покинул помещение.
Спустившись на первый этаж, вышел на улицу, затем, направился по ночным улицам в другой конец города.
Искомый дом не подавал признаков жизни: огни в нём не горели, как и в остальных по соседству. Но стоило Нарэ поднять руку для стука, как дверь сама собой отворилась. Не дожидаясь приглашения, парень вошёл внутрь тёмной гостиной, как выход за ним захлопнулся.
— Ни к чему эти фокусы, — в темноте раздался недовольный голос Нарэ.
Лампы тут же медленно разгорелись, чтобы не обжечь привыкшие к темноте глаза. Такой заботливый ход немного успокоил гостя и он скинул с головы капюшон.
В кресле сидел ксилтарец, что с интересом разглядывал красноволосого парня.
— Ты знаешь, что этот оттенок редок даже среди алдарцев? — поинтересовался колдун.
— Мне это не интересно. Я пришёл. Где он?
Тайритрон поднялся на ноги и обошёл диван, что стоял спинкой ко входу. Склонившись, он протянул руку и положил её на плечо спящего парня.
— Что? — тот удивлённо посмотрел на ксилтарца, с которым познакомился совсем недавно. — Я уснул? Где мы?
Анарион сел, испуганно вертя головой по сторонам. Его взгляд остановился на Нарэ и тут же ожесточился, что не ускользнуло от внимания рыжеволосого парня.
— Вы обещали мне помочь найти вашего друга, а потом вам стало плохо на улице, — ответил улыбчивый ксилтарец.
— Он мне не друг, — насупился парень.
— Не важно. В любом случае, спасибо вам за помощь.
Анарион поднялся с дивана, поправил свою одежду и направился к выходу.
— Светлой ночи, — сказал он перед тем, как выйти.
То, как старый друг реагировал на него, Нарэ не нравилось, но он ничего не мог с этим поделать.
— Идиот, — тихо прошептал он с горечью, прекрасно понимая, что тот не оценит его поступка. Даже не поймёт, что произошло и насколько близко он находится к смерти.
— Не стоит быть настолько категоричным, — улыбался Тайритрон. — Он, как и многие амротцы, слишком близко к сердцу принимает нормы морали. Хорошо, что мы подобной глупостью не страдаем,
