- Вот, значит, как…
Кажется, Повелитель слегка пришел в себя и был удивлен.
- Раз уж ты выжил, Люци, объяснись, будь добр, как это тебе удалось?
Люциус поднял голову. Повелитель медленно шел среди раскиданных по полу изуродованных тел, разглядывая последствия своей вспышки с равнодушием жнеца, глядящего на убранное поле.
- Ну, так что?
Люциус с трудом поднялся.
- Мой Лорд, это - защита Менора. При всем моем желании, я не могу помешать Дому защищать хозяев.
- Да? И от чего же дом тебя защищает?
- От смерти, мой Лорд.
- И только?
Лорд поднял палочку.
- А Беллатрикс?
- Ее - нет.
- Поэтому ты так увлеченно мял ее? Спасал даму? Все еще джентльмен, Люци. Приятно видеть, что в тебе хоть что-то осталось от прежнего блистательного лорда. Скажи мне, кто отвечает за домашних эльфов?
- Их хозяин.
- Я рад, что ты это помнишь. Менор не защищает тебя от Круцио?
- Нет, мой лорд.
- Ты можешь прилечь, мой мальчик. Давай вспомним молодость.
Краем глаза Люциус заметил, что Нарцисса силой удерживает Драко на полу, вцепившись сыну в волосы. Умница. Спина болела так, что пришлось сначала опуститься на четвереньки, а уж потом неловко свалиться на бок. Лорд терпеливо ждал.
- Ты готов, мой принц?
- Конечно Повелитель.
- Не смей мне врать! - вдруг прошипел Волдеморт. - Трус! Ты всегда боялся боли!
Вспомним молодость, мой Лорд. Люциус посмотрел на хозяина и улыбнулся, а потом уже не контролировал себя. К счастью, на этот раз сознание оставило его быстро, и глаза закрылись сами. Семи Круцио не понадобилось.
- Твою мать! Безмозглый героический придурок!
Улыбаться было больно: губы снова были искусаны в кровь, да и мало ли, кто смотрел.
- Мой Лорд? - осторожно спросил Малфой, открывая глаза.
- Почти. - рявкнул Снейп и сунул ко рту Малфоя склянку с зельем. - Пей, позер, пока на свете не стало одним лордом меньше.
- Я тоже рад тебя видеть, Северус. И заключаю, что Избранный в очередной раз избежал своей незавидной участи.
- На вашем месте я бы покаянно помолчал. - ядовито продолжал Снейп. - Я все еще немного расстроен, и могу случайно перепутать флаконы.
- Да, афродизиак сейчас будет совсем не кстати. Или ты о чем?
- Люциус! Ну объясни, что тебе попало под мантию на этот раз? Только Лорд решил, что ты неинтересен, как тебе стало скучно жить? Поэтому ты снова принялся геройствовать? Неужели трудно было побледнеть, изобразить испуг? Зачем ты на него смотрел, да еще с таким вызовом?
- Не знаю. - покаялся лорд. - Как-то стало противно… А ты откуда знаешь?
- Заглянул на огонек и попал в разгар веселья.
- Не совсем, к счастью.
Люциус подумал, что было бы, появись Северус чуть раньше, и побледнел.
- Что, Люци? - испугался Снейп.
- Спина… Мой будущий зять имеет странные понятия о том, как производить впечатление на родственников. Или я просто нравлюсь ему исключительно на фоне камина.
- Хорошо, что не на фоне постели: Драко был бы безутешен.
- Драко - моложе… - протянул Люциус.
- И долго ты собираешься мне это припоминать? Повернись!
Люциус с трудом развернулся на живот, не прекращая охать. Снейп потянул вверх его рубашку и приспустил брюки.
- Что, прямо сейчас? Северус, ты садист: я весь избит и искалечен!
- Нечего было строить Лорду глазки! Зажмурился бы и покричал, как все.
- Я не могу, как все, я же лорд.
- Он тоже Лорд. Думаешь, ему не обидно?
Люциус даже привстал от возмущения, но смазывавший ему спину бальзамом Снейп, толкнул его обратно.
- Северус, ты опять перепутал лордов? Может, отправишься ночевать в покои Повелителя?
- Что значит - опять? Мне казалось, что я исправно служу моему господину.
- Северус, не сейчас! - простонал Малфой, чувствуя, что… ему уже гораздо лучше. - Не смей мурлыкать! Говорю тебе: я не в форме!
- Что ж, придется обратиться к другому Лорду. Уж он-то не откажется приласкать своего верного слугу.
- То есть?
Люциус все-таки сел, возмущенно заталкивая рубашку в брюки.
- Мне кажется, что я наскучил вашей светлости. - прищурился Снейп. - Полагаю, вы вполне можете мне это сообщить, не прибегая к отговоркам.
- Снейп, это шантаж.
- Ну, почему? Я не угрожаю пожаловаться Лорду, не собираюсь завести любовника, я просто тихо займу свое место за плечом господина, не претендуя на большее.
Люциус не понимал, откуда вдруг возникла проблема.
- Тебе, моя радость, давно пора запомнить, что твое место - в моей постели, в моей семье, в моем… доме. - жестко ответил Люциус.
- Ты хотел сказать что-то другое, это очевидно.
- Хотел. Но, боюсь, что такой суровый мужчина не оценит мою сентиментальность. Будь добр, объясни, с чего ты так завелся? Только что все было хорошо.
- Хорошо? - возмутился Снейп. - То есть, ты от непомерной гордости провоцируешь Лорда замучить тебя до смерти, заставляя нас наблюдать за этим, и считаешь, что это хорошо? Ладно, на меня тебе наплевать, но Драко с Нарциссой-то чем провинились? Или ты хочешь, чтобы, убив тебя, он принялся за твоего сына?
Люциус побледнел: он совсем забыл о том, что Нарси и Драко видели его.
- Все, Северус, все! Я пристыжен и раскаиваюсь. Что мне сделать, чтобы ты сменил гнев на милость?
- Например, пообещать не поддаваться на провокации Лорда и не позволить себя убить. Ты ведь не хочешь проиграть ему, Люци?
Люциус вздохнул и сгорбился на кровати.
- Мы уже проиграли ему, Север. А когда ты уйдешь, с кем останусь я?
- Круцио всегда настраивало вашу светлость на философский лад, - ухмыльнулся Снейп. - У тебя сын, будут внуки. А за право стать любовником сиятельного лорда еще много лет будут сражаться самые блистательные мужчины Британии.
- Что-то я не вижу вокруг толпы желающих!
Люциус действительно чувствовал уныние и безнадежность, и веселый тон, которым заговорил Снейп, видя это, не веселил.
- Ты просто не даешь им надежды. Посмотри вокруг благосклонно, и у тебя сразу появится богатый выбор.
- Я уже выбрал, Северус, и я не меняю своих привычек.
- Я польщен, мой лорд, но я буду не всегда.
- Знаешь что? - Люциус тряхнул головой, отбрасывая волосы. - А ты меня убедил! Ты будешь не всегда, я буду не всегда. Поэтому, хватит болтать! Иди ко мне.
- Но ты же весь изранен и избит?
- А ты постарайся быть нежным сегодня. А, впрочем, как хочешь.
Снейп все еще медлил.
- Когда ты научишься слушаться своего лорда, Снейп? - нахмурился Люциус. - Я жду.
- Сиятельный лорд такой непостоянный! - покачал головой Снейп. - Но кто я такой, чтобы спорить с господином? Повелитель желает нежно?
- Повелитель желает тебя. Довольно болтать, Северус, или ты хочешь, чтоб я умолял?
- Иногда не лишне и поумолять. - Снейп раздевался, все еще на даваясь в руки. - Обещай мне, что не станешь больше бесить Лорда - и я весь твой.
