тетя ведь не плачет, и ты не плачь!
– Твоя дочка? – спросила Наташа.
Регина кивнула.
– Как тебя зовут? – спросила Наташа, присев на корточки.
– Полина, – дружелюбно ответила та. Наташа почувствовала, как ее желудок проваливается вниз: на нее смотрели удивительно знакомые, большие, льдисто-голубые глаза! Протянув руку, она осторожно коснулась мягкой, розовой от ветра щеки девочки, и снизу вверх взглянула на Регину. В ее взгляде застыл немой вопрос, и та судорожно кивнула.
– Это?.. – внезапно севшим голосом пролепетала Наташа.
Регина снова кивнула, комкая в руке платок.
– А Виктор… Он знал?
Женщина покачала головой.
– Зачем? – она слегка пожала плечами. – Мы были детьми, когда это случилось, напились на какой-то тусовке… С тех пор мы редко встречались, а потом я вышла за Рудольфа. Ты ведь знаешь, я искала выгодного брака, а Виктор тогда считался всего лишь «молодым и подающим надежды»! Ему это было ни к чему, да и мне афишировать наличие ребенка не хотелось – кому нужна модель мать-одиночка?
– И он никогда не встречался… с Полиной?
– Никогда, – подтвердила Регина. – Если бы… Он бы узнал ее, понимаешь? Ты ведь узнала! Это бы все усложнило… Виктор однолюб, он всегда любил только Лариску, даже после развода… Рудольф и вовсе не знал, что у меня есть ребенок! Может, я поступила неправильно, но теперь уже ничего не изменить…
– Ты расскажешь ей?
Девочка, нахмурив брови, переводила взгляд с матери на Наташу: она понимала, что разговор ее касается, но не могла взять в толк, о чем речь.
– Обязательно расскажу, – ответила Регина. – Только попозже, не сейчас. Полина должна знать.
– Что я должна знать, мам? – встряла девочка, потянув мать за рукав.
– Потом, – мягко отозвалась Регина, прижимая голову ребенка к себе.
Полина высвободилась из рук матери и снова посмотрела на Наташу – немного сердито, но по-прежнему с любопытством. И тут все, что копилось в ее душе эти несколько дней, вырвалось наружу, и девушка разрыдалась. Она почувствовала такое облегчение, когда слезы брызнули из ее глаз, что даже не стала пытаться их вытирать, не обращая внимания на протягиваемый Региной собственный платок.
Сильные руки легли ей на плечи, и Наташе не требовалось оборачиваться, чтобы понять, что это Анатолий. Она прислонилась к нему спиной, продолжая молча плакать, а он не произнес ни слова, крепко обняв ее за плечи. Они оба не могли и не хотели сейчас смотреть друг на друга, но ощущали покой и умиротворение от этой близости.
…На выходе с кладбища из-за тяжелых туч неожиданно выглянуло солнце. Оно так резко ударило в глаза, что Рита зажмурилась и прикрыла лицо рукой. Постепенно привыкнув к свету, она убрала ладонь и оглянулась: позади тянулись к автобусам люди, которых она видела у гроба.
– Все-таки интересная штука жизнь, да? – задумчиво проговорил шагающий рядом Женя. – Человек умер, а все продолжается: солнце светит, птички поют, лыжники, вон…
– Да, – согласилась Рита. – Наверное, это правильно. В смысле, так и должно быть: кто-то уходит, кто-то приходит, и надо не зацикливаться на том, чего не изменить, а думать о настоящем и будущем! Виктор Арбенин жил прошлым и, возможно, упустил нечто важное…
– Ну, а если посмотреть с другой стороны? – возразил Фисуненко. – Если бы Арбенин не разворошил это осиное гнездо, то несколько преступлений так и остались бы безнаказанными, а наш любимый город, вполне вероятно, получил бы в губернаторы Дарта Вейдера!
Рита не успела ничего ответить, потому что зазвонил ее телефон.
– Ты где, женщина? – раздался в трубке бодрый голос Байрамова.
– На кладбище, – честно ответила Рита.
– Дурацкая шутка!
– К сожалению, это правда.
– Кто умер? – посерьезнев, спросил муж.
– Один хороший человек… Не бери в голову!
– Как скажешь. У меня самолет через полчаса.
– Самолет куда?
– В Питер, естественно: я соскучился и решил провести выходные с любимыми женой и тещей!
– Отличная новость! – обрадовалась Рита – хоть что-то хорошее во всем этом мраке!
Повесив трубку, она в последний раз оглянулась назад: у могилы оставались еще несколько человек, включая Наташу с Анатолием и Регину. Что ж, хоть каждый и мнит себя центром вселенной, эта самая вселенная продолжает существовать и после его смерти! Солнце не гаснет, луна не перестает светить по ночам, снег все такой же белый зимой, и трава летом так же зелена… Несправедливо? Возможно, но таков порядок вещей.
И Рита зашагала к машине Фисуненко, подставив лицо уже совсем по-весеннему теплым лучам.
КОНЕЦ
Примечания
1
Барбара Картленд – знаменитая британская писательница, автор многочисленных женских романов.
2
Проституток, работающих на шоссе, называют «плечевыми», потому что водители обычно подбирают и высаживают их на «плече», то есть во время пути («плечо» – путь от пункта загрузки до пункта выгрузки).
3
МВУ – минно-взрывное устройство
