— Почему без магии? — Грапп смотрел на дворфа с большим любопытством.
— Потому что мы должны быть в одинаковом положении. Без преимуществ с какой-либо стороны, — важно ответил спорщик.
— Тогда тебе придется расстаться с мужскими причиндалами, — засмеялся Грапп. За исход поединка он не переживал. Алеш прекрасно осознавал, что дворф демонице не соперник. Но этого не знал сам дворф.
— Это еще зачем? — Дворф уставился на агента маленькими злобными глазками.
В зале установилась тишина, все с интересом ждали ответа хумана.
— А это чтобы вы были в одинаковом положении. Без преимуществ, — ответил, смеясь, Демон.
В зале раздались негромкие смешки, переросшие в сплошной хохот. Побагровевший дворф, не зная что сказать, открывал и закрывал рот.
— Мы будем драться без магии, — неожиданно сказала Листи. — Биться будем без брони, на кинжалах.
Она спокойно сняла куртку, потом шелковую рубашку и оголилась по пояс, выставив на обозрение публики очень красивый торс с небольшой грудью. Ни капельки не стесняясь, она вытащила кинжал и вышла в центр круга. Зал замер, как пораженный громом.
— Я тебя на куски порежу, — заводил себя дворф, снимая броню. Затем немного подумал, скинул рубаху и заиграл могучими мускулами, красуясь перед зрителями.
— А обрезание? — прилетел ему вопрос откуда-то из толпы.
И тишину зала вновь разорвал оглушительный гром хохота. Все симпатии теперь были на стороне изящной девушки. Разъяренный крепыш выскочил в круг и замер перед демоницей. Та нарочито спокойно стояла, опустив десантный нож.
С криком:
— Умри, тварь! — дворф очень быстро прыгнул в сторону девушки, целясь кинжалом ей в живот.
Та мгновенно сместилась в сторону, пропустив дворфа мимо себя, и махнула ножом по его горлу. Потом сделала шаг в сторону. Нападавший по инерции сделал шаг вперед и схватился за горло. Из-под пальцев его руки быстро и обильно потекла кровь. Одним ударом Листи перерезала ему артерию. Со следующим шагом он завалился на спину, показав всем выпученные глаза. Дернувшись пару раз, он застыл на каменном полу, истекая кровью.
— Есть еще желающие оспорить? — оглядывая зал, спросил Тай Ро.
— Демоница член отряда, и за нее отвечает командир. — Раздвигая толпу, в центр выходил лесной эльфар. — Поэтому я хочу получить ответ от него. — Эльфар в упор смотрел на Граппа.
«Мститель, значит», — разглядывая лесовика, подумал Демон.
— Ты входишь в отряд дворфа? — спросил он эльфара.
— Нет, не вхожу, но я вижу, что тут совершилась несправедливость.
— А ты, значит, поборник справедливости? — вмешался Тай Ро.
— Эти дворфы давно тут работают. Их все знают, — стал отвечать эльфар, медленно подбирая слова. — Они никого не калечили и не убивали. А эти новички сразу схватились за оружие. По мне, это надо пресечь, чтобы другим неповадно было.
В зале послышались одобрительные выкрики. Эльфар сумел перехватить внимание толпы.
— Что-то я тебя тоже не знаю, — сощурил глаза хозяин трактира. — Ты ведь тоже шебез. Так чего лезешь не в свое дело?
— Имею право, — нагло усмехнулся эльфар.
— Имеешь, — согласился Тай Ро. — Только такие правдолюбы здесь долго не живут: не любят здесь тех, кто лезет не в свои дела.
— Я это учту, — оскалился несмутившийся Истинный. — Я бросаю хуману вызов. Оружие по его усмотрению. — Он презрительно смотрел на Демона.
— Мечи, — спокойно ответил Грапп и вышел в центр. Он не собирался честно биться с мечником Великого леса, заброшенным сюда какими-то судьбами. Слишком неравны были их умения боя на мечах. Включив парализатор на минимум и оставив его на руке, он встал в стойку с двумя мечами. Ему навстречу вышел эльфар, поигрывая кривым мечом. Затем внезапно, легко и плавно, словно вода в стремительном ручейке, перетек к Алешу. Но в этот момент неловко споткнулся и, чтобы сохранить равновесие, взмахнул руками в стороны. Демон резко выбросил руку с мечом вперед и одним ударом проткнул грудь лесовику. Быстро отступив на шаг назад, чтобы не испачкаться кровью, он дождался, когда тело упадет, убрал мечи в ножны на спине. В зале раздался разочарованный слитный вздох. Все ожидали красивой и длительной схватки, а тут раз — и один удар решил исход боя.
— Уносите свое порезанное дерьмо, — обратился Тай Ро к напарникам убитого дворфа. — И защитника справедливости заберите. И запомните: двери моего двора закрыты для вас. — Он поманил за собой Алеша, развернулся и скрылся в своей конторке. — Я вот зачем тебя позвал, — сказал он, когда Прокс уселся напротив него за столом. — В последнее время в Брисвиле стали происходить странные события. Появились хуманы, которые стали прибирать к рукам местных бандитов. Появились дворфы и эльфары. Нет, купцы их и раньше были здесь, но эти ребята не купцы.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? — На лице Алеша не дрогнул ни один мускул, но тактический анализатор заработал во всю мощь.
— За тем, что эти пришлые вплотную занялись тобой, — так же спокойно ответил хозяин постоялого двора. — Дворфы, с которыми вы схлестнулись, крутились у портальной площади. Они прикрывали странных хуманов, которые налаживали сбор информации о прибывших. Платили большие деньги за информацию именно об одиночках. — Он помолчал. — Многие из них исчезли с концами.
У Прокса в голове прозвучал колокол. Ведь все это было у него под носом, а заметить он не смог. Щербатый тоже не говорил о том, что идет охота на прибывших одиночек. Его, скорее всего, использовали втемную. А те, кто ему нужны, затаились внутри воровской гильдии.
— А еще одна странность, — прервал его размышления Тай Ро. — В «Ночном дворе» появились лесные эльфары. Я прожил долгую жизнь, видел многое, но ни разу на моей памяти не было такого, чтобы лесовики служили чужакам. Двоих ты уже прикончил. — Он усмехнулся. — И за один вечер. Что хочу отметить, оба были отличные бойцы.
— Говори, что тебе от меня нужно, — спокойно сказал Прокс.
— Я не ошибся в тебе, — после недолгого молчания ответил собеседник. — Нам в Братстве понравилось, как ты разобрался со Щербатым. Тихо, без шума и без свидетелей. Можешь не отговариваться, — заметив недоуменный взгляд Демона, сказал трактирщик. — Мы тебя прикрыли, взяв устранение Щербатого на себя. Он стал беспредельничать, и мы были в своем праве… Так вот, у нас среди ветеранов стали пропадать близкие. Пропадают с концами. Мы подозреваем гильдию, но доказательств у нас нет. Выясни, причастна ли гильдия «Ночной двор» к исчезновениям. Мы своими силами не можем, все наши на виду. Ты человек со стороны, прикрытие тебе обеспечим. — Он внимательно посмотрел на Граппа. — Ну как, возьмешься?
— Возьмусь, — просто ответил Алеш. — Но мне нужна будет ответная услуга.
— Я весь внимание, — серьезно глядя в глаза агента, ответил Тай Ро.
— Мне нужна будет вся информация по хуманам, следящим за телепортами, где проживают, с кем поддерживают связь.
— Без проблем, — согласился тот. — Всю информацию получишь у Ур Цванга. Есть что еще?
— Пока нет, — ответил Грапп. — Я пойду перекушу.
Он, не прощаясь, встал и вышел.
Приграничная зона. Космическая станция «Созвездие-57Т».
Департамент Управления административного дознания
Блюм Вейс сидел в кабинете, зарывшись в куче документов, которые надо было проверить, подписать и распределить по исполнителям. После происшедших событий нужно было подготовить массу отчетов, заключений и приказов. Он постоянно курил, пил ведрами кофе, правил и правил документы. Он понимал весь механизм бюрократической машины и смазывал ее хорошо составленными отчетами.
— Шеф, пришла шифровка из центра. — К руководителю зашла его секретарша.
— Что пишут? — не отрываясь от голограммы, спросил Вейс.
— Пишут, чтобы мы держали в полной изоляции и не проводили допросов задержанной Бруз, передали ее уполномоченным из центра, когда они прибудут. И чтобы вы были готовы отчитаться о своих действиях. Еще к нам едет ревизор, — кратко изложила секретарь смысл шифротелеграммы.
