Читаем без скачивания Последний фей - Светлана Багдерина

Дочка бондаря с готовностью встала там, где смыкались челюсти, и старательно протерла рукавом мутноватое стекло иллюминатора.

- Главное - наткнуться на пристань, а не на стену, - высказала всеобщее опасение герцогиня.

- Да если даже и на стену наткнется - чего ей станется, железной-то, - небрежно отмахнулся студент, задрал голову, вытянул руку вверх и, тыкая указательным пальцем поочередно во все таблички, принялся изучать надписи под пуговицами, часами и колесами.

С напряженным нетерпением Грета прислонилась лбом к толстому выпуклому стеклу глаза, пытаясь рассмотреть при льющемся из-за ее спины слабом свете проплывающий мимо ландшафт. Пальцы ее автоматически сомкнулись на крайнем клыке и принялись нервно теребить его. Время от времени она выкликала 'Правее!' или 'Левее!', и тогда шевалье торопливо крутил рулевое колесо, задавая своему корвету новый курс. Герцогиня Жаки пристроилась наблюдателем у противоположного иллюминатора - так, на всякий случай: кто знает, где у этого Гавара может быть второй причал?.. Розовые валенки, неуверенно потоптавшись в глотке, шаг за маленьким шажком направились на разведку в брюхо. Изабелла, подумав недолго, не присоединиться ли и ей к экспедиции, решила, что нет, и встала рядом с тетушкой.

- Всё равно не понимаю - как она не тонет… железная… - пробормотала крестьянка, не отрывая жадного ищущего взгляда от однообразно неровных серых стен во тьме за стеклом.

- В молодости… - прозвучал неожиданно под ухом Люсьена мечтательный голос герцогини, - я читала роман… про одного гениального человека… загадочного, бородатого и темноволосого, с печатью гнетущей тайны и суровых испытаний на смуглом челе… который сделал большую лодку в виде бочки - и из железа…

- Бочки? - сделала вид, что чрезвычайно заинтересована, и переместилась поближе к пульту управления[96] принцесса.

- Из железа? - рассеянно подивилась крестьянка.

- Что за нелепая идея! - Агафон остановил палец над одной из пуговичек и повернул голову к очагу разгорающейся дискуссии. - Она же утонет в тот же миг, как окажется на воде! Если это была не волшебная лодка, конечно.

- Нет, абсолютно не волшебная, - одарила школяра укоризненным взором де Туазо.

- И она не затонула при спуске со стапелей? - удивился тот.

- Конечно, затонула! - торжествующе хмыкнула герцогиня. - У самого причала! И все стали смеяться над ним, а он гордо вскинул голову и сказал, что так и было задумано, потому что это - подводная лодка!

- Подводная? - тупо сморгнул школяр, но придумать иного аргумента против такой несуразной идеи, кроме как 'она же нальется водой и снова утонет', больше не смог.

- Да, подводная, - горячо встала на защиту романтичного смуглого изобретателя герцогиня, словно это был ее родственник. - И потом он и его команда путешествовали на ней по морям…

- Под водой? - выказывая еще большую степень сообразительности, уточнил чародей.

- Ну, естественно! - картинно закатила глаза тетушка Жаклин. - А как же еще? Они плотно залудили щели, чтобы вода не попадала, и плавали по дну.

- Как плавали?

- Веслами. Гребли, отталкивались от дна - и плыли.

- Ползли, вы хотите сказать, - скептически прищурился студент, презрительно отверг саму идею как ничему не сообразную и снова погрузился в чтение шильдиков.

- Какая разница! - возмущенно тряхнула остатками куафюра герцогиня. - Зато под водой! А когда попадали в попутное течение, то поднимали паруса - и неслись вперед как дельфин, меж развесистых кораллов и голотурий! Это было так восхитительно, прекрасно и романтично!.. Кстати, их корабль так и назывался - 'Дельфин'. Только не припомню, как звали капитана… Маг, ты читал эту книжку? Как его звали?

- Никак, - процедил через плечо его премудрие, недовольный тем, что его самообразование прервали, и палец его, на мгновение оставшись без контроля глаз, заходил, описывая круги, вокруг большой красной пуговицы.

- Точно! - просияла вдруг принцесса. - Я читала! Вспомнила теперь! Его звали капитан Никак! Или Нигде?.. Или Незачем?..

- На кой пень, - на этот раз добровольно оторвался от кратких курсов кораблевождения и любезно подсказал волшебник.

- Думаешь? - с сомнением устремила на него взгляд Изабелла.

- Практически уверен, - торжествующе усмехнулся маг, - как и в том, что по своей воле я под воду на запаянной железяке не сунулся бы ни за какие коврижки. Если швы потекут, или весла сломаются об камень, или она наткнется на что-нибудь и получит пробоину, или просто застрянет, или… Да причин того, что такая подводная, с позволения сказать, лодка, в один прекрасный день под водой и останется - сотни, если не тысячи!

- И я тоже так думаю… - пробормотала Грета, нервно раскачивая рыбий зуб и не отрывая ни на мгновение взгляд от окна.

- Самоубийство чистой воды, - убежденно кивнул шевалье, не отрываясь от штурвала.

- Читать подобные выдумки, безусловно, интересно… - начала было Изабелла, но взволнованный выкрик крестьянки заглушил ее последние слова

- Пристань!!! Пристань там!!! Впереди!!! Скорее!!!

Все, кроме Люсьена, кинулись к ее иллюминатору в предвкушении, страхе и возбуждении от совсем близкой встречи с Гаваром… И верно: метрах в семи и приближаясь, в черной неровности скальной стены вырисовалось еще более темное пятно хода.

- Причал!!!..

По команде шевалье рыба прибавила ход, и через минуту остановилась, легонько ткнувшись металлическим носом в тусклый камень у края прохода. Белесый свет из рыбьего ока озарил открывшуюся картину, и коллективный выдох разочарования и отчаяния вырвался из грудей мореходов.

От того, что когда-то, несомненно, было причалом, остался лишь узкий, с полметра, карниз, обрывающийся в воду осклизлыми бревнами подпорок. Остальное пространство надежно и бесповоротно поглотил обвал.

- Ка-абу-у-у-уча… - тоскливо простонал чародей, не находя иных слов для описания того, что явилось его растерянному взору и яростно боднул лбом медную стену их судна. - Кабу-у-у-уча-а-а-а…

- Но… может… где-нибудь есть еще один?.. - тихо пискнула Грета, потрясенная мгновенным крушением всех упований и планов на спасение Лесли.

Разобрать многометровую груду камней и земли, преграждающую тоннель на Бог знает сколько метров вглубь, не предложила даже она.

- Иногда в замках бывает больше одного подземного хода! - уцепился за последнюю хлипкую надежду Люсьен.

- Ну, так чего же мы ждем? - нетерпеливо прикрикнула принцесса. - Веди свою рыбу скорей! И можно как-нибудь сделать свет поярче - чтобы наверняка не проскочить мимо?

- Думаю, да… - пробурчал студент и прикоснулся к большой красной пуговице с подходящей подписью.

Кругляш, к его изумлению, плавно утонул в столешнице, и в ту же секунду свет в рубке-голове вспыхнул ярко, словно десять тонн фосфора.