Курт в ответ на этот спич вскинул руку, предлагая вести себя потише и указал вперед, на центр помещения.
А там, в освещенном пятне их ждали не только статуи! Прямо в центре зала, лучше всего видимом благодаря располагающимся вокруг ярким, полупрозрачным чашам фонтанов, на какой-то, явно притащенной извне каталке, лежало высохшее тело, в чьей принадлежности не было больших сомнений!
Но, помимо последнего, там же присутствовали еще два вполне живых участника пятерки! Одного из которых Курт ну никак не ожидал здесь увидеть, хотя задним числом вспоминая произошедшее с ними и разговор с Дружиной, можно было и догадаться о его наличии в этой аномальной зоне.
Дрон! Он же Николай Астаркин, явно только что появившийся откуда то сбоку, из темноты галереи и приблизившийся к меряющему шагами освещенную зону Сапфиру, судорожно втолковывал тому нечто, с его точки зрения чрезвычайно важное! Можно было по одной жестикуляции понять как он нервничает!
Курт прислушался, подкрадываясь ближе и, по примеру остальных членов своей команды, стараясь держаться вне поля зрения оппонентов. В итоге разобрал слова:
- Пон..ешь... Дело не... это не неисправность. Поломка не здесь! Из труб просто нечему течь! Источник иссяк! - вот, что пытался втолковать Дрон Сапфиру. Но того это лишь только раздражало, судя по его экспрессивным движениям.
- Ты мне сейчас впариваешь, что починить систему здесь ты не можешь? - несмотря на то, что смыслу его ответной речи более подошло бы злое шипение, голос Сапфира скорее рокотал в некоем не присущем нормальному человеческому горлу диапазоне, уходя в инфразвук и отражаясь от стен.
На акустику строители храма явно пожаловаться не могли и это обстоятельство служило спутникам дополнительной защитой, так как забивало звуки их приближения даже от сверхчувствительного слуха бывшего героя. А тот продолжал яриться:
- Иными словами, ты тоже бесполезен! И какого черта ты тогда явился сюда раньше оговоренного срока?
При этих словах он внезапно сместился резким рывком навстречу сжавшемуся от страха собеседнику и ухватил того рукой, затянутой в синюю перчатку, за горло:
- А может тебе просто надо стать сильнее? Гораздо сильнее?
- Нет, пожалуйста неет!! - едва выдавливая из себя воздух, прохрипел Дрон, суча ногами и делая судорожные попытки вырваться... Не произведшие на душителя никакого впечатления! Из-за его пояса посыпались какие-то технарские инструменты и он ухватился за впившуюся в горло руку, забившись в подступающей агонии!
Сапфир же приподнял вырывающееся тело над землей и вдруг метнулся на встречу замершей группе так, что Курт почти уверился в том, что они обнаружены! Теперь, с этого угла их не скрывало от героя ничего!
Но Сапфир, оказалось, все еще был слишком увлечен своей несчастной жертвой, перекинув ту через ограждение чаши первого в ряду фонтана. Того самого, увенчанного шарообразной скульптурой, по которой, при ближайшем рассмотрении, змеилась резьба, чем-то напоминающая дорожки печатных плат.
Тело Николая-Дрона с плеском погрузилось в сияющую таким особенным, нездоровым сиренево-синим оттенком жидкость. Более темные воронки мелких водоворотиков, словно в насмешку над гравитацией приподнимающиеся над поверхностью этой странной водички брызнули в стороны от рук Сапфира! Дрон забился еще сильнее, явно захлебываясь в попытках втянуть воздух.
«Герой», сместивший хватку с горла жертвы на ее одежду, потянул свою живую игрушку на себя, вытаскивая обратно на воздух и, следуя за ее движением, приподнял взгляд! В поле какового, к собственной печали конечно же, оказались Курт и его спутники!
По глазам, словно вырезанным из цельных кусков сапфирового кристалла, сложно было понять, удивился ли их появлению герой, но вероятно да! Выводы он, по крайней мере, сделал мгновенно! И эти выводы были более чем прискорбны, причем именно для Дрона:
- Значит вот зачем ты здесь!! Сдал нас, сука! Не следовало тебе верить! Ну что же, ты сам решил свою судьбу! - прорычал яростно Сапфир! И вместо того, чтобы удерживать голову несчастного над водой, вновь придавил того ко дну!
На проросших сквозь тело кристаллах, покрывающих фигуру героя, заплясали знакомые Курту оранжевые искры, не предвещая ничего хорошего. Курт прыгнул за ближайшую статую, на ходу открывая огонь из игрушек, предоставленных ему Хлопком и припасенных, в смысле наличия у них стрелковых возможностей, именно к такому моменту!
Выпущенные артефактными кинетическими ускорителями белые снаряды рванули плоть Сапфира, разбиваясь в пыль о кристаллические кости и торчащие в стороны друзы игольчатых, обманчиво хрупких сростков!
Порожденная сверхтулменом ответная струя из витых языков пламени прошла чуть выше, над головой пригнувшегося Курта, опалив волосы и с воем разбившись о каменные ступени, окружающие внутреннюю площадку храма! И, будто вторя этому реву огня, со стороны входа раздался грозный, ничуть не менее, чем у Сапфира, рык:
- Отпусти его, падла стеклянная! Достал уже! Все тебе вокруг слабаки! На твоем поганом языке силы все строится! Так я его тебе сейчас в глотку вколочу!
Курт оглянулся на голос и обнаружил, что Дружина каким-то образом освободился от уз, наброшенных на него ранее Ягой. Проник в храм и несется к месту действия со всех ног!
А, тем временем следующая волна пламени, порожденная разбушевавшимся Сапфиром, устремилась прямо этому пришельцу навстречу! Разбившись о грудь богатыря она воспламенила его бронированную кожу словно пергамент! Но и это не остановило Дружину. Он всей массой врезался в Сапфира, откинув того от бассейна к центру залы! Прямо на каталку, с лежащим на ней телом и превратив всю эту инсталляцию в кучу мала и облако трухи!
Но далее Дружина со своим боевым задором спекся. Он, то ли пытаясь спастись сам и спасти своего напарника, то ли просто одурев от боли, даруемой сжирающим его плоть пламенем, сиганул прямо в воду! Туда, к затихшему уже к тому мигу Дрону! Погрузился в
