сказала повару, что ты будешь жареных рябчиков.
– Мать, ты в своём уме? – вылупил на неё глаза Ричард, тем самым заставив Наиру замолчать. – Какие рябчики? У меня панкреатит!
– Но… Дик… Можно хоть один раз нарушить диету, – растерявшись от грубости сына, чуть не заплакала Наира.
– И потом блевать над унитазом? Шикарная перспектива бонусом к сегодняшнему бракосочетанию! Ты понимаешь, что мне сейчас всё это нельзя?!
– Дик, я хотела как лучше. Тем более, что должны были присутствовать маркизы. Я думала, ты будешь при них стесняться есть диетическое питание.
– Так, я попью только чай и всё!
– Дик, ты так умрёшь от голода, – запричитала Наира. – Скушай хоть бутербродик с рыбкой. Или вот… колбаску… Она совсем не жирная. Только чуть-чуть.
– Никаких бутербродиков! Мать, успокойся и ешь! До ужина я не умру от голода… Как мне не хватает Вероники!
– Ричард, мальчик мой, давай договоримся больше не упоминать имя этой невоспитанной иномирянки. Словно её не было в нашей с тобой жизни.
– Что? – Ричард недовольно взглянул на мать. – То есть как это не было?
– Ну… Вот так. Не было и всё.
– Ты совсем с катушек съехала?! Ника носит от меня близнецов! Девочек! Твоих внучек!
– А ты вообще уверен, что это твои дети?
– На сто процентов.
– А я вот не уверена! Такие особы, как она, могут запросто заморочить голову воспитанному мальчику из аристократической семьи.
– Значит, так! Дети мои. Веронику я верну и женюсь на ней, как только моя нынешняя супруга преставится.
– Тебе этого не позволит король! – воскликнула Наира.
– А я его и спрашивать не буду! Украду, уведу из под его носа, спрячу от него и тайно женюсь! Всё!
– Ты этого не сделаешь! Только через мой труп! – завизжала Наира. – Я не позволю расхаживать по этому дому какой-то второсортной плебейке!
– Значит, ты будешь расхаживать по нему одна! А я в ближайшие дни начну присматривать жильё для меня, Вероники и наших девочек!
Взбешённый разговором с матерью, Ричард поднялся из-за стола с намереньем уйти.
– Ну почему ты такой упёртый! – взбесилась Наира. – Я столько сил вложила, чтобы ты был счастлив! Женился на хорошей девушке из аристократической семьи! Столько сил и всё впустую! Вот твоя благодарность? Жить отдельно от матери решил!
– Каких это сил? – насторожился Ричард. – Это ты подстроила мою свадьбу?
– Какая тебе разница?!
– А… В общем… Действительно. Сейчас уже никакой! – горько усмехнулся Ричард. – Я женат. На ведьме. У которой есть сын от какого-то Ирвина. Но при этом она любит Инвара. Спасибо, мать, ты выбрала для меня шикарную жену.
Наира застыла на месте, понимая, что сейчас её сын прав. Осознание совершённой ею ошибки было болезненным. Ричард резко развернулся и направился к выходу.
– Ты куда? – жалобно спросила она.
– К шлюхам! В бордель! Не проводить же первую брачную ночь в одиночестве! – язвительно ответил Ричард. К этому моменту его изрядно подпорченные каторгой нервы сдали окончательно. Хотелось поскорее хоть куда-нибудь убежать, чтобы не нагрубить матери. Зная упёртость матери, спрашивать у неё имя мага, построившего портал для Вероники, Ричард не видел смысла. С ненавистью к иномирянке Наира ни за что бы не назвала его имя.
Он буквально выбежал на улицу и сел в сферу. Через пару минут он летел в сторону Высшей школы магических наук. Медлительность полёта бесила. Ричард злился, что пока не может лететь сам. Но ослушаться доктора Валлеса он не хотел, боясь, что хорошо заживающие раны на теле снова воспалятся. В конечном итоге Ричард принял для себя решение, что в медленном полёте в сфере есть свои преимущества, так как возникает возможность подумать, наблюдая за меняющимся пейзажем. Неожиданно в памяти всплыл кошмарный сон, в котором Милица обвиняла его в убийстве. Он вспомнил бокал в её руке. Сон заставил задуматься.
"Что это было? – рассуждал он. – Я убил её… Бокал в руке. Один в один, как при встрече на балу. Я тогда влюбился в неё до безумия. Какое-то наваждение… Умопомрачение. А ведь она мне в первый момент не понравилась. Совершенно не понравилась. С ней даже поговорить было не о чем. А потом лимонад. Она мне протянула бокал. Я не хотел пить. Но она убедила. Удар в голову, как после вина. Приторно сладкий вкус. Хотелось чем-то запить".
Ричард снова и снова вспоминал свою первую встречу с Милицей. Вспоминал всё до мелочей: как она улыбалась, как подошла к нему, пригласила на танец, щебетала всякие глупости. Потом нашла его в зале и протянула бокал с лимонадом. Ричарда бросило в жар от понимания того, что его просто приворожили.
"Дрянь! Ей нужен был богатый жених! И им оказался я! Порченая девка решила хорошо пристроиться. Какой я дурак! И мать туда же. Потому так быстро отправила Веронику в её мир… Истинное, сильное чувство сняло приворот. И он как бумеранг вернулся к тому, кто его делал. Потому Милица кидалась на меня на свадьбе. Моё присутствие вызывает у неё агрессию",– продолжал анализировать произошедшее с ним Ричард.
Вскоре показались башенки школы. Ещё немного, и сфера плавно опустилась на площадку перед воротами. Ричард вышел из неё и направился к выходным воротам. Он долго искал кнопку вызова или какой-нибудь колокольчик, чтобы хоть как-то обозначить своё присутствие. Ничего не обнаружив, он постучал в ворота. Неожиданно для него ворота заскрипели, задрожали, с земли поднялась пыль. Ричард испуганно тут же отскочил в сторону. Когда пыль рассеялась, он увидел, что на него смотрят два нарисованных на двери больших глаза. Ричард решил ещё раз постучать, но не успел даже поднести кулак к воротам, как зашевелились нарисованные на них большие ярко-красные губы.
– Руки есть, ума не надо? – раздался возмущённый голос.
– Чего? – удивлённо протянул Ричард и уставился на ворота.
– А ничего! Что надо?
– Я к Верховному Магу, – Ричард всё ещё озадаченно смотрел на говорящие ворота.
– Вы записаны к нему?
– Нет, – растерялся Ричард.
– А раз не записаны, что в дверь колотите? Ходят тут всякие. Пыль поднимают, – недовольно фыркнули ворота.
– А как к нему записаться?
– В смысле, как? – строго посмотрели на него глаза. – Вот берёте и записываетесь. Что? Мне вас учить, что ли?
– Простите, а где я могу к нему записаться? – окончательно растерялся Ричард.
– Как где? Там! Так! Мужчина! Хватит мне тут зубы заговаривать! Я ответила на ваши вопросы? – ворота вошли в роль опытной секретарши.
– Ну… Вроде… Да, – недоумевая, что происходит, пожал плечами Ричард.
– Ну и что вы тогда здесь стоите? Ваше время истекло! Приём окончен! Всё!
– Простите, а Верховный Маг у себя?
