чуть. После этого она умчалась к строю пикинеров. Там Ивви отдал ей пику и стал вполголоса раздавать команды.
Ивви все сделал правильно — наверняка со стороны противника казалось, что они приготовились отражать натиск со стороны заграждения, оставив проход на попечение алебардистам и щитоносцам.
Раненные были чуть поодаль — два или три десятка. Лежа или сидя они тянули шеи, стараясь рассмотреть, что происходило — и наверняка моля богов, чтобы в горячке боя и поспешного отхода о них не забудут.
- Гвардия, смести эту пехотную мразь! - Раздался над дорогой рев Теодорика — достаточно они выпили сегодня вашей крови! Налетчики, братья мои, докажите свою верность и неудержимость, помогите опрокинуть их в одном рывке! Бей!
Стрелки Арн-Дейлцев отправили стрелы на звук, впрочем, уже не надеясь убить самого Теодорика.
Атакующая колонна двинулась в обход вывороченных камней, надеясь смести четыре десятка храбрецов и зайти в тыл пикинерам. Часть рейдеров, прикрываясь щитами, боги знает в какой раз двинулась к злосчастному стволу дерева.
Халдык, не сдерживая себя, стучал в бубен, изрыгая непроизносимые слова на своем языке. Зрелище было столь странным, что бойцы в задних рядах оглядывались на него — уж не сошел ли он часом с ума?
Послышались команды Ивви, пикинеры стали перестраиваться — оставляя у поваленного дерева лишь небольшое количество бойцов.
Наименее терпеливые из налетчиков полезли по стволу, стрелки Арн-Дейлцев возобновили обстрел. Оставшиеся у поваленного дерева пикинеры вытянулись в узкую линию, стараясь не дать рейдерам даже взобраться на иссеченное и обагренное кровью заграждение.
- Подпереть первый ряд! - Хелдор показал всем пример, уперев полекс в щитоносцев перед ним. Надо было сдержать первый, самый страшный натиск – покуда не выветрились слова и увещевания Теодорика, чтобы сохранить собственный строй.
Латники на ходу перестраивались в подобие клина, а последние двадцать шагов они преодолели бегом, с разбегу ударившись в строй. Удары двуручными молотами и топорами не достигли цели, алебардисты подставили собственное оружие под удар, прикрывая головы щитоносцев. Строй прогнулся, но устоял.
- Упереться! Упереться! - крикнул командир, плечом подперев Ивереня, который едва не завалился назад, когда двухметровый детина в латах ударился о его щит. Кажется, тот был лишь немногим мельче Халдыка.
Щитоносцы, теряя товарищей, смогли удержать первую линию, связав латников в первом ряду клинчем. Напирающие сзади товарищи не давали тем отойти назад, чтобы воспользоваться длиной двуручного оружия.
Хелдор, рывком поднял забрало, пытаясь отдышаться:
- Бей, бей пока не опомнились! - он ударил одного из напиравших несколько раз, прежде чем тот бессильно сполз по щиту Ивереня — судя по тому, как шлем был измят, - его владелец уже не дышал. - Выбейте их чертовы мозги, два пуда железа им не помогут! - Со свистом алебарды опускались на головы первой шеренгой. Смелее, первый ряд прикрыл вас!
Удары сыпались один за другим, бойцы во втором ряду били изо всех сил, с каждым ударом из их распаленных легких с хрипом вырывались облачка пара.
Латники полным составом втянулись в ловушку, среди них мелькали телохранители с круглыми окованными металлом щитами. Рейдеры напирали следом. Возле Теодорика остались только уцелевшие стрелки в черных накидках, но стрелять им было особо некуда -всюду маячили спины их собственных бойцов.
- БЕЙ ПО ГЛАЗАМ!!! - услышал Хелдор вопль слева. Пикинеры стеной двинулись на латников. Они стояли плотно, вторые и третьи ряды просунули пики вперед. Латы были неуязвимыми лишь на первых взгляд — шеи, подмышки, прорези забрала, внутренние стороны бедер — пики жалили везде, где только могли. Через напирающую стену латникам было не пробиться, и они подались в стороны. Пикинерам бы грозила судьба оказаться окруженными прижатыми к кустарникам и деревьям, но воины под командованием Ивви двигались осторожно, чтобы не открыть фланг перед напирающими рейдерами.
Сотник отдавал приказы из второго ряда, приказывая то остановиться, то продолжить наступление. Хелдор не мог видеть, как взопрел лоб Ивви – но не из-за шлема, а из-за мыслей, которыми приходилось быстро ворочать и выдавать верные решения. В один момент сотник уже попросту оперся на пику и машинально приложил левую руку к виску, теперь словно не сражаясь, но разыгрывая шахматную партию.
Наконец телохранители Теодорика, отправленные на приступ, развернулись к неуклонно наступающему лесу пик. Один, наиболее отважный, двинул вперед, отводя мечом и щитом пики, но узкий наконечник из второго ряда вонзился ему в смотровую щель. За ним последовали двое других, пытаясь расширить брешь. Одного Ивви, опомнившись, собственноручно уколол в подмышку, и тот, зажимая рану, осел на землю. Третий, не то отважный, не то безрассудный, пошел вперед, прямо грудью на пики. Наконечники уперлись в него, он не мог пошевелиться, после чего одна из пик, соскользнув к наплечнику, развернула его в полоборота, и тот запнулся о труп одного из товарищей. Плакарт у задней части кирасы опасно задрался, и смерть его ждала далеко не та, что воспевается в песнях — скорее всего, он промучается несколько дней с проколотой прямой кишкой, прежде чем не умрет от какой-нибудь заразы — если конечно его не успеют доставить врачевателям.
В этот момент его более расторопный товарищ попросту упал на пики, улучив момент, пока Арн-дейлцы разбирались с другим латником, после чего сгреб десятка полтора древок в кучу. Эти воспользовались остальные, прорываясь в брешь - два ряда пик это не тоже самое, что три.
В первом ряду были те, кто успел послужить и в старшей дружине, так что прорвавшиеся на расстояние удара латники никого не удивили. Будь у них во втором ряду алебардисты — это и вовсе было бы досадной помехой, но они сражались на другом фланге.
Дружинники, едва пика становилась бесполезной, хватались за оружие на поясе – с ревом и проклятиями достойно встречая более опытных и защищенных противников. Второй и третий ряд подались назад, чтобы было удобнее колоть связанных ближним боем латников.
Прорыв удалось сдержать, но зазор между пикинерами и бойцами, которых вел Хелдор, ширился - и тем, и тем пришлось податься назад.
Позади них, со стороны второй дороги, нарастал шум, кажется, враги приближались и там. Значит, и от ополченцев было помощи не дождаться.
То и дело падал наземь Арн-Дейлцы – и уже некому было встать вместо павших. Отходить назад становилось все опаснее — рейдеры могли воспользоваться в конце концов численным превосходством и наброситься на них со всех сторон.
Вот упал перед Хелдором еще один из щитоносцев, хватаясь за голову, тот успел пропустить размашистый удар боевым молотом. В этот
