- Держи, - мне в ладонь падает небольшой мешочек с камнями. Я вижу, что внутри слезы богини, а не простой гранит. Это хорошо, меня не пытаются подставить. Видимо посылку для чего-то необходимо в город доставить быстро.
Разделившись на две группы, мы выходим за ворота. Наемники, не ожидавшие такого хода, насторожились. Две толпы по двадцать мужиков, шоркая по песку ногами, надвигалась к группам моих преследователей. Те уже были на ногах, готовые к любым действиям. В данном случае им разумнее будет отступить, что и произошло. Моя группа отгоняла противника не менее пятисот метров. Все как положено, с размахиванием вилами, граблями и прочей утварью. Шучу, конечно, никаких граблей не было, зато матюки и угрозы сыпались плотным потоком. Я в свою очередь старался уловить подходящий момент для своей затеи.
Приблизительно в середине пути я присел в пыльном облаке, чтобы залечь за небольшой валун, на тридцать сантиметров торчащий из земли. Мои попутчики не обратили на меня никакого внимания, увлекшись процессом. Не стоит сбрасывать со счетов заклинание отвода глаз и невидимости - задействовал оба. Теперь главное, чтобы меня издали не заметили. У заклинаний одна особенность - ими надо воздействовать на человека, а я не могу дотянуться на пятьсот метров до объекта. Если ко мне будут приближаться, попадут в зону действия заклинания. По моим прикидкам это порядка сотни метров, не больше. Пока погоняют бандитов, пока вернутся - должно стемнеть, а там я уйду без шума. Никто из бандитов не догадывается, что я не остался в шахте.
Слышу, как Ирвин собачится с предводителем одной из групп. Разборка на повышенных тонах. Выясняют, какого хрена эти уроды делают возле его владений. Ирвин обещает порвать их как тузик грелку, если не свалят отсюда. Бандиты кричат, что ничего не нарушали и на его место не покушаются. Понятное дело, про курьера разговор не идет, хотя все понимают положение вещей. Вдоволь наругавшись, Ирвин возвращается в сторону шахты. Мимо меня прошли - словно меня тут и нет. Заклинания работали исправно, и я старался не поднимать взгляда. Солнца готовы были упасть за горизонт, когда хозяева вернулись к себе домой. Бандиты постепенно подтягивались на прежние позиции, но не остались там, а продвинулись еще ближе к стенам. Пятнадцать человек контролировали вход в шахту, чтобы гонец не смылся под покровом темноты. Я находился в трех сотнях метрах за их спинами и через полчаса готов сваливать отсюда.
Время пролетело быстро. На стене у шахты зажгли факела и я решил, что пора. Сканирую окрестности - никого. На всякий случай держу оба заклинания активными. Поздно додумался - запитал их силой через камень на шее, увеличив радиус действия втрое. За мной никто не кинулся и я неприметной тенью бегу по ночной пустыне. На всякий случай активирую заклинание приглушающее звуки. Заглушить совсем не получается, потому, что я бегу. Решив, что все получилось, я вздохнул с облегчением.
Зря я порадовался. По моему следу двигались преследователи. Я заметил их на пределе магического сканера, но они покинули пост возле шахты. Логичный вопрос, какого хрена они так поступили? Обошли в темноте окрестности и заметили мои следы? Нет, маловероятное событие. Получили сигнал от своего человека в поселении Ирвина? Такой сценарий мне казался наиболее вероятным. К сожалению, преследователи бежали за мной плотной кучкой, не разделяясь на малые группы. Учли опыт прошлой ночи, гады. Мне ничего не оставалось, как бежать в сторону города, надеясь, что они выдохнутся раньше. На всякий случай стараюсь запомнить отпечатки их сутей получше. Вроде изучил, пока лежал, но теперь хочу получше запомнить, чтобы в городе не разминуться. Есть у меня к ним пара вопросов.
Бегаю я намного лучше моих преследователей - убедился я, когда их ауры пропали из зоны моей досягаемости. Ничего удивительного, ведь у них нет магической подпитки в отличие от меня. Мышцы не чувствовали усталости, наполняясь халявной энергией света. Я бежал, не снижая темпа, надеясь добраться до города с рассветом. Путь мне знаком, темп можно слегка нарастить и оказаться у ворот утром.
Глава двадцать четвертая.
Не все получилось так гладко, как я надеялся. На подступах к городу меня поджидали. На пути, по которому я приближался, расположилась одна группа. Солнца только поднялись на небосвод и я мог их хорошо разглядеть. Если они меня не заметили вдалеке, то заклинание отведет им глаза. Пятерка вооруженных мужчин, растянувшись редкой цепью, следила за окрестностями. До ворот оставалось всего три километра, но пройти их при дневном свете незаметно не получится. Перебить пятерых? Да. Если я сейчас не попаду в город, подтянутся мои преследователи и тогда меня зажмут в клещи. Убить нужно аккуратно, чтобы не вызвать подозрений. Легко сказать. Одиночка, убивающий пятерку бандитов, уже вызовет подозрения, а еще уважение и страх. Вот это те вещи, которые мне пригодятся в послужном списке.
Меня успели заметить до того, как попали поз заклинания. Пятерка дружно направилась в мою сторону, неуверенные, что это действительно я. Мне хватило времени, чтобы зарядить арбалет, когда они приблизились на расстояние выстрела.
- Не глупи, отдай посылку и вали на все четыре стороны, - предложил мне китаец с арбалетом в руках. Китаец, а почему их тут мало? Странно, но их действительно мало. Раньше я об этом не задумывался, а теперь пришло на ум в самый неподходящий момент.
- Какую посылку?
- Дурака не включай.
- О чем это ты? - тяну время, медленно приближаясь.
Мужик оказался не промах и выстрелил без продолжения диалога. Болт летел точно, только у меня есть щит, отводящий такие удары. А у моего противника никакого щита не было. Мой болт попадает ему прямо в грудь, заставляя тело упасть. В последний момент на его лице появляется изумление, ведь он не промахнулся.
Четверо оставшихся нападающих устремляются в мою сторону. Арбалет отбросить, перехватить копье поудобнее. Честной драки не будет, я буду жульничать, как обычно.
Резкий выпад копьем в мою сторону, мужика в оранжевом комбезе, не увенчался успехом. Я затормозил его движение магией и полоснул своим копьем по лицу. Он еще жив, но падает на землю, закрывая лицо руками. Мое копье продолжает движение. В конечной точке я меняю вектор, направив древко в лицо следующего бандита. Увлекся движением, забыв про магию. Противник успел отклониться, так даже лучше. Пусть схватка выглядит честной. Пятеро на одного - куда честнее.
Чуть не упустил момент, когда противник бросает в меня нож. Меткий, гад. Щит исправно срабатывает, отклоняя траекторию ножа. Я быстро двигаюсь к ближайшему противнику, нанося укол копьем в живот. В строю лишь двое, но они вовсе не дураки. Понимая, что дело тут нечисто, они бросаются наутек. Вот только этого мне не хватало. Магическая петля дергает ногу одного, заставляя прилично приложиться лицом об землю. За вторым я бегу, замедляя его движение магией. С десяти метров мое копье пробивает его позвоночник. Теперь вернуться ко второму беглецу.
