к поединку. Бегать, как она по болоту он не мог, условия не позволяли, а вот сразиться с ней мог, ещё как!
Кикимора засмеялась! В ночной тишине её смех казался ещё более ужасным. Агния такие вещи нисколько не смущали и тем более не нагоняли страха, как это бывает с простым путником, волей судьбы забредшего на это чёртово болото.
— Ты долго от меня будешь бегать, старая! Вот он я! Подойди ко мне и утопи, если сможешь!
— Утопи-утопи!!! — эхом раздалось на болоте.
Это кикимора передразнивала Воина-Волхва. Обычно она всегда так поступала, если не хотела разговаривать. Вот не любила эта нечисть использовать человеческую речь. А вот поиздеваться, заманить в самую гущу болота, защекотать и утопить человека это да, в этом она была мастерица, в этом равных ей просто не было.
Агний ждал, приготовился, он прекрасно понимал, что рано или поздно она на него кинется. Оставалось только ждать. Бегать, и передвигаться сейчас просто не было смысла. Так можно было бы просто пропустить момент атаки врага.
Она вылезла незаметно из болотной топи, рядом с кочкой, на которой стоял волхв, и схватила его за ногу, крепко сжимая лодыжку, и попыталась скинуть в топь. Её руки были холодные, как лёд, совсем, как у покойника.
Для Агния, её мгновенное появление и затем наступившее тут же следом атака, не было каким-то сюрпризом. Он знал, что что-то подобное как раз кикимора и собирается сделать, поэтому был готов и к такому развитию событий.
Вместо того чтобы стащить его с кочки в прохладные топи, кикимору схватила крепкая рука волхва за зелёный пучок её волос. Он вытащил эту гадину за доли секунды, она сама не поняла, как так получилось. Изловчившись Агний, действовал очень быстро, а главное ловко. И вот она уже в его руках.
Он старался не смотреть на её ужасное лицо, зная, что она обладает своей магией, здесь в болотах она у себя дома, здесь вся её сила и мощь.
— Отпусти меня, волхв, — заговорила она теперь уж человеческим голосом.
— Где похищенные дети? Куда ты их спрятала? Ну, говори же.
— Я всё скажу, всё. Только отпусти меня. Обещаю, отведу к деткам. Только не губи.
— Веди к детям, болотная ведьма, а иначе я тебя не пощажу.
Он связал её и на длинной верёвке, как на привязки, она вела теперь, периодически всхлипывая и пища, по своему болотному царству, по кочкам, к заветному домику на болоте. Оказывается в середине болота, в самом его центре, был небольшой островок, на нем был домик, совсем крошечный и маленький. Здесь-то нечистая и прятала украденных детей.
Дети были живы и спали. Агний их не стал будить и объяснять, кто он такой.
С кикиморой он поступил по-свойски, вот не мог он оставить её в живых, чтобы она и дальше творила здесь зло, воровала детишек, а вместо них оставляла пустое полено, на пару со своей сестрой домашней кикиморой портили молоко. Агний отвёл её в сторону за дом и быстро умертвил, отрубив её маленькую голову. Она тут же отлетела и чуть не погрузилась в топь. Волхв ловко её поймал в самый последний момент и водрузил на деревянный шест, сзади дома. Всё это он проделал очень быстро. Вскоре он вернулся к детям в дом.
Агний решил дожидаться рассвета. Ночью, с тремя детьми передвигается, по топям он не мог, это было слишком опасно.
Глава 64
Теперь он ждал, что этот удивительный гость скажет. Ведь не зря же он сюда пришёл и видимо путь проделал не малый.
— Ты, чьих будешь? — спросил Савелий Иванович, не выдержав молчания.
— Я есть Волхв. И самое главное, я твой внук. Да, не удивляйся. Я твой настоящий внук. А пришёл сюда, чтоб избавить тебя от боли, которая тя мучает столько лет.
Старик уставился на него с большим удивлением. Он пока ничего не понимал. То, что он волхв, в это ещё можно поверить, хотя, сколько он живёт, то ни разу их не видел, а в народной молве была ещё сильна память про них.
А вот то, что этот паренёк его внук, вот это было точно удивительно. Всех своих внуков и внучек он знал хорошо и помнил их имена. Он ещё не выжил из ума, чтобы не помнить это. А тут этот паренёк рассказывает просто удивительные вещи.
Ратибор, а это был именно он, начал свой нелёгкий рассказ с самого начала, как он появился на свет, как его родной отец под влиянием мнения бабки Лукерьи и девки Аньки и боязни порицания жителей деревни решил его судьбу, быстро и не раздумывая, отвёз в лес на съедение диким зверям.
Савелий Иванович слушал, открыв рот от удивления. Сейчас ему трудно было что сказать. Он решил дослушать рассказ Ратибора до конца. А потом уже начать говорить.
***
Агний дождался утра. Из еды ничего интересного в домике не было, чтобы накормить детей. С собой у Агния в этот раз еды не было. Он решил, как только выберутся с болот, накормит детей лесными ягодами, а там уж до деревни рукой подать.
Вопрос нужно было решить с переносом детей. Их было трое. Агний не мог за ними возвращаться несколько раз. Решил взять всех сразу. Он был волхв, для него это была не сильная физическая нагрузка. Он мог за раз нести намного больше, чем трое детей весили все вместе.
Самого маленького он привязал к себе спереди и подвесил к груди, сделав переноску. Старшого посадил на закорки, тот мог самостоятельно держаться за шею волхва. Среднего ребёнка для баланса посадил в охотничью понягу, которую смастерил тут же ночью, пока дети спали.
Так, уместив всех на себе, он отправился в путь, аккуратно балансируя по болотный кочкам. Торопиться теперь было не куда. Опасность миновала. С врагом было покончено. Оставалось только добраться до деревни и донести всех детей в целости и сохранности.
***
В доме Ефросиньи разыгрались нешуточные баталии по поводу будущего ребёнка, его дальнейшей
