задача. Но выполнимая! Я твёрдо в это верил. Во всяком случае, я сделал всё для того, чтобы это произошло.
Гораздо больше я переживал из-за того, что последствия столкновения с Отцом Джуном так и не думали проходить. Раны, нанесённые его живой отравленной одеждой, заживали очень медленно, и я каждые несколько часов был вынужден менять повязки. Чувствовал я при этом себя отвратительно. Я был бледной тенью самого себя, и Лоре приходилось выполнять большую часть работы в магазине.
И это ещё хорошо, что она так была увлечена работой, что совсем не замечала моего состояния. Так она хотя бы меньше волновалась…
Когда наступило время начала работы Рынка, мы с Лорой распахнули двери и встали у входа, лично приготовившись встречать первых посетителей. А в том, что они прибудут в первые же минуты, мы не сомневались. Всё-таки интерес в новом товаре был слишком велик!
Но время шло, а к нашему магазину никто не спешил. У других торговцев уже прошли первые покупатели, а у нас по-прежнему не было никого. Честно говоря, тут начал волноваться даже я.
– Мы провалились! – полным обречённости голосом выдала Лора, и тут вдруг раздался шум множества голосов.
К нашему магазину, обгоняя друг друга, неслись человек тридцать. Все красные, взмыленные, в порванной одежде и с синяками на глазах.
– «Идеал» ещё остался?! – прокричал один из них, самый первый.
– Конечно! Проходите! – улыбнулся я, приглашая их пройти в магазин.
Зайдя внутрь, посетители тут же бросились к столику с «Идеалом», расхватывая артефакты, как горячие пирожки. Я же тем временем оформлял покупки и пытался понять, что произошло.
Оказалось, что желающие приобрести «Идеал» первыми начали собираться у ворот Рынка ещё ранним утром. Их было много, а желание было так велико, что между ними завязалась драка. Прибыли Стражи, арестовали нескольких особо агрессивных забияк, а остальные были вынуждены давать показания. Именно поэтому и произошла задержка…
Пока я обслуживал первых покупателей, на улице успела сформироваться целая очередь. И это с учётом того, что работали мы с Лорой вдвоём! Всё было быстро и отработано, но мы всё равно не успевали! Впрочем, меня это только радовало. Чем больше людей – тем больше денег мы заработаем! А они для меня сейчас самое главное, если я не хочу сдохнуть от рук Отца Джуна…
Я бы был по-настоящему счастлив, если бы чувствовал себя не так паршиво. Раны снова открылись, голова кружилась, в глазах задорно плясали красные пятна. Ощущения были, мягко говоря, так себе! Но я всё равно не показывал вида, продолжая выполнять свои обязанности.
И лишь когда после обеда поток покупателей спал, я сумел сесть на лавочку и закрыть глаза. Пустил по телу молнию. Эх, хорошо! Бодрит! Но всё равно до нормального состояния ещё далеко…
– Что с тобой?! – возникла рядом со мной Лора. В её взгляде было неподдельное волнение.
– Да так, открылись старые раны… – уклончиво ответил я. Посвящать её в свои проблемы не хотелось. Я встал. – Покупателей вроде меньше, ты справишься без меня. А мне нужно идти…
Я говорил правду. Сегодняшний день был расписан по минутам, и мне нужно было доставить несколько партий «Идеала» в дружественные нам лавки.
– Пожалуйста, не уходи! – всполошилась Лора. – Не оставляй меня с ними наедине! Я сама за тебя схожу!
В её голосе была настоящая паника. Я уже и забыл, как сильно она боится что-то продавать! И если рядом со мной она без проблем справлялась с продажами и не стеснялась общаться с людьми, то без моей поддержки она бы долго не протянула…
– Точно справишься? – строго посмотрел я на неё.
– Конечно! Просто отнесу всем товары, передам, поставлю галочки в отчётности и вернусь! – чётко, как вымуштрованный солдат, ответила она.
– Ну смотри… – вроде как неохотно протянул я, но внутри я был очень рад такому повороту. Сил куда-то идти совсем не было. Наверняка я бы просто грохнулся где-нибудь посреди улицы. – Нужно зайти в пять точек. И обратно не возвращайся! Я сам всё запру, а завтра утром приду к тебе за партией товара…
Но Лору ничего не смущало. Она радостно кивнула и, схватив сумку с «Идеалом», бросилась прочь. Сумка была необычной. Благодаря специальным пространственным Рунам в ней можно было переносить несколько десятков устройств, и их вес при этом практически не чувствовался. Классное изобретение! На Земле нам таких точно не хватало.
Когда она уходила, я подумал, что отправлять Лору одну, с сумкой, полной нашего уникального товара, довольно опасно. Конечно, можно было воспользоваться услугами курьера, но я не успел заказать их услуги заранее, да и отправлять наше бесценное изделие непонятно с кем не хотелось… В магазин вошла очередная толпа покупателей, и я переключился на более насущные дела.
И поэтому вечером, когда я пересчитывал наш доход за день, оказавшийся весьма серьёзным, в магазин ввалилась растрёпанная и заплаканная Лора, я понял, что совершил большую ошибку.
– Что случилось?! – бросился я к ней, но уже по одному взгляду на растерзанную сумку, свисающую с её плеча, всё понял.
– Меня ограбили! – заливаясь слезами, она уткнулась мне в плечо. – Я успела обойти только пару магазинов, а затем меня окружили трое парней… Они угрожали мне ножами! Они говорили такие вещи… Раздери их Хронг!
Она была на грани истерики. Это же как нужно было запугать эту милую тихую девушку, чтобы она не смогла сдержать эмоций и весьма грязно, по меркам Хавока, выругалась!
Я тут же закрыл магазин, наплевав на парочку недовольных клиентов, как раз пытавшихся зайти, усадил Лору в кресло и налил ей специально припрятанной браги, местного алкогольного напитка. Конечно, я приберегал её для более радостного повода, намереваясь сегодня вечером распить с Лорой бутылочку, празднуя нашу победу, но выбирать не приходилось.
Сделав несколько глотков и основательно захмелев, Лора заметно успокоилась. Я же теперь мог вникнуть в то, что произошло, и подсчитать наши потери.
А они оказались не просто серьёзными. Они были катастрофическими.
Как она и сказала, Лора успела обойти всего-навсего пару магазинов, причём самых мелких, заказавших у нас два-три «Идеала». До самых крупных наших покупателей она просто не добралась. Таким образом, мы умудрились потерять почти четыре десятка «Идеалов» за раз.
Цифра не казалась огромной. Подумаешь, сорок штук! Да Лора изготовит столько за сутки. Проблема была в другом. На то, чтобы произвести новые «Идеалы», у нас просто не было денег.
Особенность работы предзаказов в Хавоке заключалась в том, что покупатели передавали нам всего лишь незначительную часть от конечной стоимости продукции. Основные же деньги
