информация о том, что завтра здесь будет Национальная Гвардия, она точная? - спросил Пит. Он казался очень обрадованным.
- Точная.
- Боже, Барбара. Пожалуй, нам и правда лучше остаться здесь. Ты понимаешь?
- Только не мне. Я не могу ждать до завтра. Кроме того, ты когда-нибудь слышал, чтобы эти Гвардии появлялись вовремя? Это сумасшествие - так долго ожидать возможной вероятности того, что вокруг станет безопаснее. Мы же всего в нескольких милях от дома. Дорога до туда займет всего лишь час или около того.
- С другой стороны, - сказал Ли, - вы вообще можете туда не добраться.
- Я рискну, - сказала ему Барбара.
- Вот видите? - сказал Эрл, - oна собирается идти, с оружием или без.
- Мне не нужно оружие, - повторила Барбара.
- Мне нужно, - сказал Эрл. - Ну же, Ли. Вы боитесь, что мы не вернем его обратно?
- Это не...
- А если я куплю его у вас? Договорились? За сорок пятый калибр я готов заплатить пять сотен.
Ли покачал головой.
- Шесть сотен.
- Мы оба знаем, что у тебя нет денег, Эрл.
- Может быть, не у меня...
- Я ухожу, - сказала Барбара. - Еще раз спасибо за обед, Ли.
- Не за что.
- Пит, ты идешь?
- Подождите еще минутку, - сказал Эрл. - Никуда не уходите. Мы уже добрались до середины переговоров.
Барбара ухмыльнулась:
- Эти переговоры ни к чему не приведут. У нас нет таких денег.
- Сколько у тебя?
- Мало. Около пяти баксов.
- Пит?
- Наверное шесть или семь.
- Хизер?
- Я не собираюсь ничего платить, - сказала ему Хизер. - Я остаюсь здесь.
- Ладно, - сказал Эрл. - Хорошо. Итак, за деньги мы его купить не сможем. Что вы хотите за сорок пятый калибр, Ли?
На лице Ли начало читаться раздражение:
- Я ничего за него не хочу. Он не продается.
- Тогда, что вы хотите взять в залог, чтобы одолжить его нам на... скажем, три-четыре дня? Я имею в виду, что нужен то он нам будет всего час или два, но я не верен в том, когда у нас появится возможность вернуть его обратно.
- Забудь об этом, - сказал Ли.
- Как насчет часа с Баннер? - Улыбнувшись Барбаре, Эрл похлопал ее по плечу.
Она шлепнула его по руке.
- Эй! Только посмотрите, какой товар!
- Убери от нее руки! - крикнул Пит.
- Да, да, конечно, не намочи штаны. Ну, как насчет этого, Ли? Только посмотрите на нее! Сделка вполне справедливая - вы на целый час получаете Барбару, а мы одалживаем ваш сорок пятый калибр.
Ли встретился с ней глазами. Боже, он раздумывает над этим.
- Нет, - сказала она. Ее голос прозвучал глухо и, казалось, отозвался звоном в ушах.
- Ну так что, Ли? Сделка?
- Она сказала "нет".
- А что, если она передумает?
- Хватит, - предупредил Пит. - Заткнись. Она не будет делать ничего подобного.
- Может быть не будет, а может быть и будет. Ведь если она согласится, Ли даст нам оружие.
- Нет. - Ли покачал головой. Теперь он, казалось, был уже менее уверен в себе, чем раньше. Спустя некоторое время, он добавил: - Нет, если она этого не хочет.
- Посмотри на него, Барбара. Симпатичный парень, не правда ли? Настоящий красавчик. Неужели ты не хотела бы побыть с ним вдвоем?
- Прекрати, - сказала она.
- Я практически уверен, что она должна быть девственницей, Ли. Совсем новенькая, ну вы понимаете, о чем я, - oн повернулся к Барбаре: - Какая-то проблема? Ты хочешь сохранить ее для...?
- Она попросила, чтобы ты прекратил, - сказал Ли. - Так что прекрати. Я не собираюсь на это идти. Я не собираюсь делать что-либо против ее воли.
- Ах, не будьте таким бойскаутом.
- Прекрати, Эрл! - крикнул Пит.
- Я сделаю это, - сказала Хизер.
Внезапно в комнате повисла тишина.
Все повернулись к Хизер, которая на коленях стояла на диване и смотрела на них через плечо.
- Я сделаю это, - сказала она. Она поднялась с дивана, обернулась и посмотрела на Ли. Уголки ее губ дрожали. - Как насчет того, чтобы прямо здесь?
Ли выглядел растерянно:
- Прошу прощения. Все это... Не знаю, как все началось, но скажу точно, что я не собираюсь потакать этому безумному плану Эрла и давать вам одну из своих пушек за... за секс... с тобой, или с кем-то еще.
Хизер вперилась в него взглядом. Она моргнула. Весь ее вид говорил о том, что она не может поверить своим ушам. Спустя некоторое время она пробормотала:
- Что со мной не так?
- Ничего. С тобой все в порядке. Просто все это - большая ошибка.
- Когда на моем месте была Барбара, это не было ошибкой.
Он покачал головой:
- Я не собирался...
- Она не захотела вас, поэтому вы так и говорите.
- Это не правда, - сказал он.
Какая к черту неправда, - подумала Барбара. - Если бы я согласилась...
- Так почему вы не хотите меня? - выпалила Хизер. - Неужели я так отвратительна...?
- Ты не отвратительна. Ты очень даже симпатична.
- Хватит, - сказал Эрл, - oн просто пытается тебя успокоить. Баннер или ничего. Так, Ли?
- Ничего, - ответил он.
Барбара взяла Пита за
